Сказать, что все присутствующие находились в крайней степени изумления, это ничего не сказать. На том, месте, где еще минуту назад лежало тело старика, бывшее похожим на подушку для иголок, валялись окровавленные арбалетные снаряды. Но он сам выглядел живее всех живых и без единой царапины. Разве что он все еще не избавился от своего болезненного вида и простуды, но это были уже мелочи. Главарь солдат не раздумывая завопил: – Убиить его!
– Убить так убить. – пожал плечами смотритель. – после этих слов его глаза загорелись бело-голубым пламенем. Он вытянул руку, а посох, стоящий у стенки возле входа, взмыл в воздух, направился прямо к хозяину. По пути посох загорелся зеленым огнем и располовинил трех человек. Оказавшись в ладони смотрителя, он, однако не нанес ему никакого урона. За это время солдаты уже успели зарядить самострелы и выстрелили. Ни один из болтов не настиг Арктура, потому как все они моментально сгорели в щите из зеленого пламени, которое образовалось вокруг смотрителя. Он крутанул посохом, круглый камень в навершии которого заиграл причудливыми переливами. Вокруг его рук возникли магические ореолы с рунами, стало ясно, что он читает заклинание. Человек в шляпе отбросил арбалет в сторону, достав из своего пальто металлический предмет, похожий на печать и поднял его высоко над головой. Он произнес что-то непереводимое, как вдруг печать со взрывом раскололась на части, затем его кисть, остальная часть руки и весь он сам постепенно расщепились на мельчайшие частицы, словно пыль, развеянная по ветру в чистом поле.
Смотритель не удивился данному событию но приостановил создание заклинания, вопросительно посмотрев на остальных, как бы спрашивая: “А вы?”
Испуганные до смерти солдаты бросились наутек, пораскидав арбалеты в стороны. Арктур развеял магию. Он и не думал гнаться за ними.
Затишье прервала принцесса застонав от мучительной боли. Ион пытался помочь, но не знал, что делать. Смотритель подошел и расщепил часть её кожаного доспеха каким-то моментальным заклинанием. Она не могла нормально пошевелить руками и ногами, а в тех местах, где выглядывали оперения болтов черным узором расходились вздувшиеся вены.
– Что ж досадно, наверное. – равнодушно сказал Арктур.
– Ты же могучий чародей, вылечи ее! – вскрикнул Ион.
– Увы, я не владею такой магией.
– Но ты же вылечился…
– Это не то, что ты думаешь. Я бы сказал, что мне жаль, но не стану, это все равно ничего бы не значило. Нам стоит поторопиться, оставим её.
– Нам?
– Да, нам. Ты идешь со мной.
– Я никуда с тобой не пойду. Мне надоело участвовать в чьих то планах и быть разменной монетой.
– Нет, ты пойдешь. Забавная штука судьба, да? Если бы ты не появился в музее, и если бы Люциус не рассказал мне про тебя и предварительно не отправил сюда, то, вероятно мой замысел бы не увенчался успехом. Одному чародею тут не справиться, я это уже понял. Но ты мне поможешь.
– И…н… Ион… – прошептала Лентрит хриплым голосом, она задыхалась и содрогалась, словно от холода. Он взял её за руку, приложил к своей щеке и физически ощутил, как уходит тепло. – М..ммолоко с медом не поможет, да?.. – Несмотря на то, что она бледнела на глазах, даже в такой момент нашла силы на улыбку. А в его душе вдруг что-то начало ломаться и трескаться. Наконец она перестала двигаться и затихла. В этот момент весь мир застыл, словно нарисованный на холсте.
– Пока еще есть время. – вкрадчиво произнес Арктур. – Теперь у нас с тобой общая цель. Ведь ты был прав, молодой чародей. И раз уж так все вышло, то мы поможем друг другу.
– Да что ты несешь… – дрожащими губами процедил Ион. В нем кипела настоящая буря эмоций, которые нарастали друг на друга и захватывали его словно смерч. А на самой вершине, властвуя над всеми, высился непреодолимый гнев. Он захлестнул собой все, что мог. Поддавшись порыву, Ион высвободил таящаеся где-то внутри него безжалостное и бесконтрольное чудовище.
– “Убей! Я дам силы! Уничтожь его!” – повторял голос, меняя тональность и вибрируя. Но Иона не требовалось подгонять, на миг он сам наполнился нарастающим стремлением выместить все на том, кого считал виновным. Этот молодой рыжий паренек только вышел в большой мир, а уже успел стать убийцей. Что стоила еще одна жизнь, когда отняты десятки.
Секунда. Вспышка. И вот с пальцев чародея излились белые молнии. Они сплетались в яростную сеть, подобно ядовитому плющу или силкам, обрушились с чудовищной силой на смотрителя. Старик успел выставить пылающий щит, но тот сразу же дал трещину, отчего смотритель не на шутку испугался. Он оставил щит на месте, а сам крутанулся в сторону, используя посох как опорную ось благодаря острому наконечнику в нижней части. В следующую секунду магический щит испарился, не выдержав бешеного напора молний. Температура в комнате моментально повысилась, до уровня хорошо протопленной бани, хотя по меркам среднего деревенского мужика, все же была не достаточна. Смотритель, явно не привыкший к активным телодвижениям ввиду возраста еле удержал равновесие после своего маневра. Но посох был ему верным другом и помощником.