– Казнить их обоих! Сейчас же! – взревел за его спиной Габернер.
– Да заткнись ты уже. – спокойно произнес Мастер и с разворота метнул охотничий нож в сторону инквизитора.
Все произошло очень быстро. Габернер стоял около трех секунд, после чего упал на землю словно гнилой фрукт. Из его лица торчала темно-красная рукоять с животным орнаментом – работа грубая, но не лишенная креатива. Кровь почти залила яму, в которую окунулась голова инквизитора.
Люди начали в панике разбегаться. Двое бойцов, что напали на бродягу надеялись поймать его, но поймали лишь воздух, в то время как он уже снял меч с пояса Габернера. Все воины инквизиции, кроме двух державших Иона, обнажили свои клинки и кинулись на Мастера, окружая его. Ион никогда в жизни не видел, чтобы один человек на равных сражался с несколькими противниками. Бродяга с невероятным изяществом и грацией гимнаста уворачивался от множественных выпадов, скользил между противниками как рыба в воде. Через секунду один упал на землю с рассеченной головой, второй свалился за забор трактира, струи крови стекли по нему градом. Бродяга мастерски отражал удары четырех инквизиторов с разных сторон, крутился и менял направление, так что те не могли даже продумать стратегию атаки. Парировав очередной удар, Мастер развернулся, выхватил меч из руки ошеломленного бойца и метнул его в одного из державших Иона, пробив его насквозь.
– Малец, сражайся! – крикнул Мастер.
Второй воин отпустил Иона в его руке уже было оружие. Чародей тоже не отставал, попробовал выдернуть меч из павшего, но тот застрял накрепко. Противник издал короткий смешок. Тогда Ион вытащил клинок из ножен убитого бойца и сделал широкий взмах. Противник не спешил нападать, он опасался, что мальчик может владеть оружием не хуже своего заступника. Но медлил он напрасно. Было видно как непривычен вес оружия для рук худого парнишки. Опасения бойца были ложными, поскольку в этот день Ион впервые взял в руки настоящее оружие. Боец замахнулся и по счастливой случайности чародею удалось парировать удар, но Ион не удержал меч в руках – лезвие отскочило, ударив чародея по лицу.
Ион громко вскрикнул. Его противник засмеялся.
– Значит без магии ты просто ничтожество, да? Тебе наверное интересно, куда она делась, а? – он достал из под одежды круглый амулет, исписаный рунами и с переливающимся перламутром посередине. – Теперь даже чародейские молнии нам не страшны!
Ион взмахом ноги выбил амулет из рук инквизитора, и тот улетел в кусты. Ему только и оставалось, что смотреть на разгорающиеся синим пламенем глаза Иона, на лице залитом кровью.
Вспышка молнии осветила и без того светлый солнечный день. Мастер стоял посреди мертвых тел, закрыв рукой глаза. Боец инквизиции был практически испепелен вместе с доспехом и рухнул на землю как сухое дерево.
Спустя несколько секунд Ион заметил, что его самого задело этой молнией. Теряя сознание от шока, он видел, человек в черном очутился рядом и взял его на руки.
***
Было уже темно. Ион очнулся от боли.
– Проснулся? – приятный бархатный голос.
Костер меланхолично потрескивал. Мастер подкинул в него два тонких сухих поленца, и огонь запел свою мелодию еще ярче и трескуче.
Ион осторожно ощупал пальцами бровь, к которой был прелеплен какой-то отвратительно пахнущий травяной компресс. Он попробовал отлепить его, чувствуя острую боль.
– Лучше не трогай. Еще часов пять, и рана затянется. Самое то. До утра пролежишь спокойно. Шрама не останется.
Ион недовольно поморщился. Он слегка подогнул компресс – тот наползал на глаза. Парень лежал рядом с костром на собранном из подручных материалов лежаке. Он спохватился, зашерстил руками в поисках своих вещей. Сумка, чехол с книгой, все было рядом, а плащ служил ему в этот момент одеялом и тепло укутывал. Холод прошлой ночи отступил, и эта казалась по сравнению с ней даже жаркой. Он освободился от плаща, перешел в сидячее положение. Напротив на гладком валуне сидел бродяга в черном, переворачивая две длинных палки, на которых сочно шкворчали аппетитные куски мяса. Запах жареной крольчатины, заставил чародея сглотнуть. Он толком ничего не ел с самого Ривеса и сейчас, обессиленный и раненый ощущал голод как никогда. Но несмотря на ревущий и стонущий желудок, он даже не потянулся к костру. Резко встал, собирая вещи.
– Ну и куда ты собрался, малец? – спросил Мастер. Его янтарные глаза сверкнули бликами пламени и сами были как пламя.
Ион молча накинул плащ на спину, проверил на месте ли дневник, пристегнул его к пояснице.