Онай оживилась, приготовившись слушать важную информацию.
– Получили послание. Они уже в городе. Их представитель должен выйти со мной на связь.
– Не может быть! – возмутился капитан городской стражи. – Мы контролируем вход, как они просочились через пост?
– Это у вас надо спросить, господин капитан! – усмехнулся Лигвуд. – Плохо работаете, видно!
– Мы все наслышаны о работе Корпуса Нора. Так что не будем удивляться. – спокойно сказал визирь, потирая усталые глаза. – Думаю мы обеспечили все возможные условия…
Стук в дверь, а следом в помещение заглянул слуга.
– Я просил не беспокоить! Что такое? – раздраженно бросил Асуро.
– Прибыли важные гости, ваше сиятельство. Из Нарау.
– Официальный прием проводит император. Да и что за гости на ночь глядя?
– Клан Сориано, ваше сиятельство. Почти в полном составе. Вы сами приказали известить, если будут неожиданные визиты.
– Одорн вас всех забери! Ну почему всем приспичило слететься сюда раньше времени! У нас еще ничего не готово.
– Ты слышал, Гиллес? – шепнула Онай. – Что здесь забыл главный противник Империи?
– Я не знаю. Все очень странно. Лучше давай пока думать о том, зачем мы здесь.
– Входы в подземелье перекрыты? – спросил Асуро у адмирала. Он заметно занервничал.
– Да, не волнуйся.
– Хорошо. Сарен, раз ты здесь следи за пленницей. Шпики, вы свои задачи знаете. Объявляю нашу встречу завершенной.
Все участники без замедления начали расходиться. Онай с Гиллесом вышли последними и убедились, что остались наедине.
– Сможешь незаметно проследить за Лигвудом? – спросила девушка.
– Да… но я хотел бы…
– Знаю, чего ты сейчас больше всего хочешь, но ты обещал держать себя в руках, Гиллес.
– Ты не знаешь. Догадываешься, но не знаешь…
– Гил.
– Хорошо. Пойду за ним. А ты что будешь делать?
– Останусь во дворце. Мне тут кое-что привиделось… и не выходит из головы. Хочу убедиться.
– Удачи нам.
– Будем осторожны, не понадобится.
Они улыбнулись друг другу и разошлись.
***
Блуждать по коридорам и галереям дворца поздним вечером и оставаться незамеченным было не такой уж легкой задачей, как думал Ион. Но ему повезло дважды, и никто серьезный по пути не встретился. В основном это были слуги, не задающие вопросов, по крайней мере вслух. Он уже начал спускаться к ступеням, ведущим в подземелья, как его кто-то схватил за руку. Он резко повернулся, готовый атаковать.
– Тссс! – шепнула Ниале, мягко сжимая его руку.
Сосредоточенная холодность на еë лице и в еë взгляде действовала чуть ли не магически. Она дернула его к себе, заводя в узкое пространство между колонн.
– Ты чего делаешь? – шепотом спросил Ион.
– Мы через главный проход не пройдем. Там слишком много охраны. Я могу пройти одна, потому что меня пускают туда. Но тебя провести не получится.
– И как мы туда попадем? Есть еще вход?
– Нет. Не нравится мне все это.
– Еще бы! Критикуешь чужие планы, а сама перед выходом не обеспокоилась о наличии охраны!
– Раньше еë там не было, умник. Никогда не было.
– То есть как? Не было стражи для такого важного пленника?
– В ней не было нужды.
Ион покачал головой.
– Долго объяснять, сам все увидишь.
– Да уж, никто и никогда не утруждается объяснить хоть что-нибудь по-человечески! Все приходится самому вытрясать!
– Ты мне кое-кого напоминаешь, Ион.
– Кого?
– Тех зажравшихся нытиков, которые вечно всем недовольны и считают, что мир и все остальные им что-то должны.
Ион злобно усмехнулся. Его это задело.
– А знаешь, кого напоминаешь мне ты?
– Давай, удиви. Хотя не уверена, что сможешь.
– Зазнавшихся идиотов, которые считают себя лучше других и думают, что все остальные абсолютно ничего не понимают в этой жизни, а сами только и делают, что портят жизнь людям и подкрепляют этим своë мнимое превосходство.
Брови на лице принцессы моментально подпрыгнули вверх.
– Справедливо. – согласилась Ниале, забавно шевельнув губами и наклонив голову, что Иона немного сбило с толку.
– И что даже спорить не будешь?
– А зачем? Мы оба правы. В некоторой степени.
– Что ж, ладно… – Парень даже слегка расстроился, что не получил повода повздорить, учитывая накопившиеся эмоции. – И что будем делать? Как нам туда попасть?
– Нужно подумать. Ты чародей, есть в запасе какие-нибудь чары? Плащ-нивидимка…