“Оно действительно работает! Портал!” – засветилось в мыслях у Иона. Он услышал голоса и вспомнил, что Ниале велела ему сразу после переноса спрыгнуть к подножию платформы и прятаться там. Это он и сделал.
Проходящие мимо стражники, пришедшие на странный шум, ничего не заметили и вернулись к патрулю.
Путь требовалось пройти не очень большой. Ион вооружился дневником и максимально сосредоточил свои силы на магии иллюзии. Это единственное, что могло ему помочь в этот момент. Последовав обозначенному принцессой маршруту, Ион дошел до прохода, ведущего в просторное подземное помещение. Весь свод и пространство стен вокруг входа были забиты рунными комплексами. Ион напряг магическое зрение и остолбенел.
“Магические печати. Десятки. Такие сложные. Что за чародей вообще мог такое сотворить?”
Он машинально прошел дальше, остановился. Помещение было обжитым. По кругу стояли столы с, в основном, алхимическим оборудованием. Также было в достатке и других объектов непонятного назначения. За одним из столов кто-то работал.
“А вот и он!” – подумал парень, ускорив шаг и на всякий случай приготовившись черпать силу из магической книги.
Шел он тихо и осторожно, но случайно задел один из сосудов на столе. Человек встал со стула и повернулся, скидывая с себя утепленную шаль, которая сзади была похожа на шкуру животного.
Ион на секунду лишился каких-либо активных жизненных процессов, когда увидел человека, смотрящего на него злыми карими глазами из-под черных век. Лицо этой женщины было ему знакомо, хоть он и видел его всего один раз.
– Потрудись-ка объяснить, – сказала она с недовольством. – Что у тебя в руках делает мой дневник?
Глава 20. Пути. Часть 2
Глубокая ночь над Альпирой. Было зябко, несмотря на дневную жару. Человек сидел на краю мостовой. Где-то под ногами журчали остатки реки, превратишейся в огромную россыпь ручейков. Эта река проходила через город и когда-то была одним из путей снабжения, но теперь почти пересохла. Посередине бывшего водоема лежала возвышенность, пустая и голая куча песчаника.
В этой части города уже много лет не проводилось никакого благоустройства, и жили здесь в основном изгои и бедняки.
Человек отбросил назад толстые черные волосы. И сам он был в черном, лишь глаза поблескивали янтарем в свете золотого диска луны.
Мимо изредка проходили люди, не замечая черную фигуру во мраке, но когда замечали, то испуганно отходили в сторону.
– Ты чего тут расселся? – хриплый голос, принадлежащий, видимо одному из немногих, кто обратил на странника внимание.
Мачтер повернул голову, увидев человека в обносках. Он выглядел так, словно не мылся больше месяца. Скорее всего так и было, потому как пахло от него соответствующе. Это был типичный представитель имперской голытьбы. Многие думали, что в таком развитом государстве, да ещё и с жестокими законами, нищета практически отсутствует. Но это было полуправдой.
– А ну пшел отсюда! Тут моя территория! – угрожающим тоном выпалил нищий.
Странник посмотрел на него и спокойно спросил: – Давно тут обитаешь?
– Я сказал, нахер поди! Еще и вопросы задает, о какой! Я тут на жизнь зарабатываю, а ты вон мне всех добрых людей распугиваешь!
Странник вытащил из подсумка несколько золотых монет и показал их босяку, отчего тот сразу сменил тон на порядочного и учтивого слугу.
– О, ваша светлость, могу ответить на любые ваши вопросы! – Он улыбнулся беззубым ртом.
– Здесь раньше стояло дерево. – Мастер указал на пустой островок посреди жерла реки.
– А как же, стояло… Видел его своими глазами. Ствол что – серебро, листья – изумруд, да… Была красота такая.
– Что с ним стало?
– Да спилили его. По приказу императора сразу после войны. А пень так почти год потом выкорчевать не могли. Уж больно сильные корни у того деревца были. И река с тех пор обмельчала. Я ведь тогда по улицам не шарахался, я был… А что там.
Нищий уселся рядом, и также уставился на островок.
– А что тебе до дерева энтого?
– Хотел его увидеть.
– Ммм… Опоздал ты лет на двадцать.
– Да. Я всюду опоздал.
– Слыхал я, то дерево магическое было.