Бывший рыцарь с облегчением скинул мешки на траву и достал маленький походный топорик из-за пояса, высматривая топливо для растопки.
Почти всю ночь Нала не сомкнула глаз. Финред старался быть начеку, но в какой-то момент громко захрапел. Шпионка не стала его будить, присела у костра. То, о чем поведал встреченный в Крылатом храме археолог, вызывало массу разнообразных чувств в еë душе. Еë никогда не интересовали сказки. Но она не могла не знать их. Большинство из этих сказок, она услышала из уст своей странной подруги, с которой познакомилась на первом задании.
“Все, что ты говорила, Акила… может ли это быть правдой?” – мысленно спросила Нала, будто та женщина из прошлого могла еë слышать. Она была уже давно мертва, но словно оставила после себя призрака в мыслях. Нала повернулась, начала всматриваться в горящее пламя. В такие моменты невольно начнешь думать о всяком, вспоминать, рассуждать. Особенно часто такое происходит перед сном.
И вот, пока шпионка лежала у костра под звуками ночи и треск сухих веток, этот водоворот мыслей не давал заснуть. Внутренний голос, который она еще давно создала в качестве мысленного собеседника, помогал собирать воедино большое количество информации.
“Ты ведь помнишь, что случилось незадолго до твоего отбытия на Малую землю?” – поставил вопрос воображаемый собеседник.
Нала вздохнула, помотала головой, перевернулась на другой бок. Но он продолжил.
– “Тогда ко двору явился некий молодой человек в плаще и капюшоне, и принес информацию, якобы способную заинтересовать короля.”
– “Он нес какую-то ерунду.” – ответила Нала, понимая, что пока эта мысль не дойдëт до своего логического завершения, она не успокоится. – “Что-то о спрятанной в Солонете магической реликвии.
– “И мы, конечно же, послали его куда подальше. Он не был первым, кто желал натравить на Аттаву захватчиков. Мы их не один десяток повидали. Вот только… что, если это была вовсе не ерунда? Мы ведь поставили агента проследить за этим пройдохой, но тот исчез так же необъяснимо и внезапно, как и появился.
Нала фыркнула, но внутренний голос стоял на своем.
– “Тогда мы могли бы предположить, что этот пройдоха нанес визит не только в Лотнир. И все, кто был на совете, который ты устроила, уже заранее определились с тем, что собираются сделать. Никто из них даже не раздумывал. Все согласились почти сразу! А если вспомнить детали нашей сиссии в Аттаве…”
– “Хватит! Какая теперь уже разница? Я все равно ничего уже не могу сделать. Сейчас меня волнует только одно – Ион. Я только надеюсь, что он еще жив. Успеть остановить его, пока он не наделал каких-нибудь глупостей.”
– “Это-то как раз сейчас в наименьшем приоритете должно быть, Нала. Ты же знаешь, он парень неглупый, и пройдя такой путь, оставшись целым и невредимым… нет, беспокоиться нужно о другом. Давай же, нам нужно понять.”
Нала еще немного поворочалась, вновь повернулась к костру. Еще раз вздохнула, задумавшись над вопросом поглубже.
– “Магия. Восстающие из мертвых. Драконы. Боги, сказки оживают на глазах…” – подумала шпионка.
– “Верно. А самое интересное среди всего этого – Полотна Судьбы. То, на что способны эти артефакты…”
– “Якобы способны.”
– “Мы сейчас отметаем любые сомнения, Нала. Если они действительно существуют, значит среди них есть те, что дают власть над самой историей. А теперь подумай, что все очень захотят такую власть заполучить.”
От внезапного озарения Нала резко поднялась, опершись на руки.
– “Нет. Нельзя делать выводы, не получив хоть какие-то доказательства. Нам нужен Рейвхарт. Нужно задать ему этот вопрос.”
– “Вот и я о чем.”
– “Но сначала я найду сына.”
– “Так уж вышло, что одно другому не мешает, даже наоборот!”
Она снова улеглась, пытаясь занять удобное положение, и уже собиралась засыпать, как вдруг услышала тихий шелест.
Поднявшись, она завертела головой. Звуки перемешались вокруг их временного становища, словно кто-то бегал из стороны в сторону. Но разглядеть хоть что-то во тьме было трудно. Нала взяла камешек и бросила его в Финреда. Он не проснулся.
– Твою ж… Финред! – шепнула она, почему-то боясь закричать.
Единственное оружие, которое у неë было, это короткий кинжал. Пользоваться им она умела очень плохо, но всегда держала при себе. Треск сухой листвы остановился напротив неë. Она вытянула острие кинжала в сторону опасности.
– Кто ты? – все еще шепотом спросила напуганная шпионка.
Из темноты, уловив свет костра, показались два маленьких голубых глаза, затем оскаленная волчья пасть, за ней передние лапы и остальное туловище. Монстр выходил из укрытия, привлеченный пламенем. Оранжево-желтые переливы играли на линиях чешуек и коротких шипов.