– Нет, послушай меня…
– Ты же сказал, он из наших... – заметил ещё один боец, оглядев, а потом и бросив в общую кучу какую-то непонятную часть механизма.
– Он просто немного запутался, друзья. – вздохнул Джоэл. – Правда ведь, Ион?
Девушка пыталась что-то прокричать, но парень крепко зажал ей рот и рявкнул. – Молчи, каналья.
– Хватит уже её тискать, Джо, прикончи девку. – приказал предводитель.
Джоэл нервно зашевелил губами. Казалось, ему было неуютно. Ион не мог сказать, приходилось ли его другу отнимать чью-то жизнь. Даже несмотря на дерзкий нрав, он был скорее шкодником, чем жестоким человеком.
– Я подумал… она нам может пригодиться, – высказал юнга. – Убить-то всегда успеем. Вдруг Нолдарон захочет её приберечь.
– У нас ещё дел невпроворот, некогда с ней возиться.
– Давай сюда, я с ней разберусь! – сказал один из бойцов, вытаскивая из чехла на бедре большой нож с филигранью на ефесе.
– Погодь, Баркон, пускай Джо сделает. Пора бы уже проверить, на что наш малой готов ради общих целей. – настаивал предводитель.
– Я вам не позволю. – грозно сказал чародей, напрягая все силы.
– Да что ты говоришь. – усмехнулся человек с красным платком и достал из подсумка на поясе амулет, повернул его верхнюю часть, обнажив паз с перламутровым камнем. – С тобой нам тоже возиться нет резона. Неплохая штука, да? Мы позаимствовали несколько таких у убитых инквизиторов. Их придумала твоя девчонка на пару с Анной, так что скажи им спасибо.
Ион тут же ощутил магический блок. Магия не ушла, но он не мог ей управлять, словно она застыла в одном аморфном состоянии. Точно такое же обрывание потока он чувствовал, пока находился в Бездне.
Командир обмотал цепочку амулета вокруг запястья и закрепил его понадежнее.
– Да, боги, послушайте же меня! – прокричал Ион. – Она не желает никому зла! Вы ошибаетесь!
– Да уж действительно не желает. – иронично высказал командир. – Она просто исполняет долг! И инквизиторы исполняют долг, когда казнят всех без разбору, а сами в тайне используют магию для борьбы с такими как ты. И войны развязывают лишь потому, что стоят за правду. Так ведь? Хотя правда у каждого своя, разве нет? Люди прикрываются долгом, когда им это выгодно, а в остальное время просто делают, что хотят.
– Но она этого не хотела!
– Не хотела! – рявкнул предводитель – Да если бы не хотела, то не делала бы. Ну все, хватит сюсюкаться! Кончай девку, Джо. Сжигаем эту лабу и идем дальше, времени мало. – Он взял лампу и разбил еë об стол, облив горючим маслом наваленный в кучу хлам.
Нож для казни быстро оказался в руке Джоэла. Ион стоял и не мог в это поверить. Не хотел верить, что все это действительно происходит. И опять он совершенно ничего не может сделать, опять во власти непреодолимых обстоятельств, опять бесполезен. Он с ненавистью оглядел всех этих людей, и столкнулся взглядом с тем, кого, как ему казалось, считал другом.
– Не делай этого, Джоэл. – убеждал Ион. – Ты же не убийца!
– Мы все убийцы. – удрученно сказал юнга. – На кого ни глянь. Разница лишь в том, ради чего мы это делаем.
Остальные продолжали бросать вещи в большую охапку, вырастающую посреди комнаты. В расход шло все, что попадалось им на глаза. Один из бойцов взял в руки нечто очень знакомое, что сразу же привлекло острый напряженный взгляд Иона – книгу с надписью “Заметки”. Он швырнул её в общий котел. Книга стукнулась об обломок и скатилась к подножию горы.
– Поторопись, а то тут жарковато сейчас будет. – брякнул предводитель и поджег кучу бумаги. Сухой пергамент мгновенно вспыхнул, а пламя распустилось как бутон розы, начиная пожирать все на своем пути.
– Давай уже, малой! – подначивал хозяин ножа. – Бей в сердце, чтоб наверняка.
Рука молодого моряка дрогнула. Ион видел это, и если бы они с Джоэлом остались наедине, имел бы шанс урезонить друга. Но карты были не в его пользу.
– Здесь сейчас пекло будет, давай пацан! – скандировали бойцы. – Да, разберись с ней!
– Забыл, что на кону, малой? Ты вроде клялся идти до конца. – подливал командир отряда, оттягивая платок.
Ион воззвал к магии, но ответ был очень слабым. На что было надеяться, он не знал. Ион думал, что не стоило так врываться, можно было попробовать обмануть их, прикинуться союзником, но поддержать Джоэла в желании оставить принцессу в живых в качестве ценного пленника. А потом он уже смог бы продумать план еë спасения. Но обратить время вспять было невозможно.
Девушка извивалась в его могучей хватке, но ей не хватало сил вырваться, Джоэл был крупнее неё. Он дрожащей рукой занес клинок, целясь ей в грудь.