Джоэл, с окровавленной физиономией и коротким кинжалом бросился на адепта Рассвета и сбил его с ног. Тот пытался прикрыться. Нож скользнул по поверхности щита и вылетел из рук исчезнув в огне. Юнга стащил с его руки щит и выкинул в сторону, после чего принялся колошматить со всей силы. Уже вовсю горели деревянные опоры и каркас потолка.
Ион быстро схватил дневник, нужно было спасать Ниале. Но девушка уже была в полном порядке, выходя из пламени, будто в нем и родилась. У окна валялся труп убитого члена Золотого Рассвета, охватываемый огнем.
– Ниале! – радостно воскликнул чародей, и взглянул на её страшные ожоги на руках. – Твои руки!
– Потом! Давай убираться отсюда. – она схватила его, потащив к выходу.
Потолочные опоры развалились, обрушив на пол горевшие доски, которые заваливали все пространство мастерской. Частью из них придавило Джоэла и его противника.
Они были почти у выхода, когда Ион притормозил и обернулся.
– Чего застыл, Ион? Пошли! – принцесса тянула его за руку, но он отдернул её.
– Я его не брошу.
– Ты сбренидил? Он хотел убить меня! Ты не можешь… – она снова схватила его, обвив руками шею и потянула назад.
– Не хотел. Ты же понимаешь!
– Плевать! Я не дам тебе сгореть с ним.
Он видел как пламя пожирает его друга, как судьба забирает еще одного, хоть в этот день они и были по разные стороны. Он противился, упирался ногами, пока девушка пыталась его оттащить. Ион запнулся обо что-то, издающее странное шипение. Это был щит. Защитные чары продолжали поглошать пламя вокруг него. Парень раскинул руки, чтобы освободиться, опрокинув Ниале. Девушку по инерции кинуло через входную дверь. Ион взял щит, тот был очень легкий, будто сделан не из стали, и выставил перед собой. Огонь засасывало в пространство круговых узоров на гладкой поверхности. Обрадовпвшись, Ион пошел за другом. Он хотел спасти хотя бы то, что могло остаться.
Через открытую дверь хорошо виднелся огненный вихрь, кружащий по комнате словно в танце.
– Ион! – надрывно крикнула принцесса. Она вгляделась в зарево. Прошло пол минуты, пока в нем не показались два силуэта.
Их одежда почернела и обуглилась, но оба они были живы и почти невредимы. Чародей вытащил Джоэла, посадил у стены. Юнга посмотрел на него, ничего не сказал.
– Ты сделал выбор, Джоэл. – сказал Ион. – Но правильный ли. Я даю тебе шанс поразмыслить, не потрать впустую.
Джоэл и сейчас промолчал. Чародей развернулся, подал руку все еще лежащей на полу Ниале.
– Идем, принцесса. Большая часть их отряда пошла в подземелье. Анна тоже может быть в опасности.
Ион посмотрел на Ниале и удивился её спокойствию. На её руках не было живого места, но она будто и забыла про это.
“Ради неё я отказался от цели, из-за которой прошел весь этот путь. И что же дальше?”
***
Рейвхарт открыл глаза. Пустой островок посреди измельчавшей реки вызывал в нем какую-то особо тягостную тоску. Он стоял тут, на мосту через некогда бурлящую буйными потоками Ирту, уже несколько часов.
Король Аттавы откинул капюшон, позволив слабому ветерку растрепать волосы. К тому же, не было нужды скрываться. Уже не было. Убийцы, которых наняли для его устранения, уже были рядом. Он ещё не видел их, не знал, кто именно из прохожих, рыбаков или детей, играющих на террасе, мог оказаться посланцами известного на весь мир Корпуса Нора. На самом деле, его это не очень-то и беспокоило. Еще там у ворот города он подумывал о том, чтобы развернуться. Уйти от всего этого, не оставлять своего единственного сына без отца. Но король, в отличие от многих других в это странное для всего мира время, не утратил веры в Судьбу. Если что-то должно случиться, оно произойдет так или иначе. И уж лучше подобрать условия самостоятельно. Кто не желал бы прокричать перед уходом как можно громче?
Он не хотел умирать. Он был уверен в себе. Он был готов к чему угодно.
Кинув очередной взгляд на опустевший островок и испытав ещё один приступ тоски, король вздохнул. Где-то там на площади шумел народ, играла музыка. У людей был великий праздник. Но в этой части города было тихо.
В какой-то момент все затихло ещё сильнее. Он повернулся, увидев молодую девушку, несущую ведра с водой. Она не прошла по тропе мимо, как все остальные, а свернула на мост.
– Вот и начинается. – тихо сказал Рейвхарт, быстро снимая плащ с капюшоном и вешая его на каменное ограждение. Его полуторный меч покоился в ножнах, прислоненный к тому же ограждению.
С другой стороны на мост зашел старичок в изорванной мантии, а за ним плелся что-то насвистывающий паренек в шапке.