Ион увидел своё отражение в его глазах и остановился. Голос в голове шептал: “Уничтожь их всех!” Это был его собственный голос, но не привычный звонкий и чистый, а по-настоящему зловещий. Он вдруг осознал, что не хочет его слышать. Есть вещи, которые уже не исправить. Есть вещи, неподвластные человеку. И это не признак слабости, когда ты не можешь преодолеть обстоятельства или осуществить даже самый продуманный план. Настоящая слабость – потерять самого себя.
Ион отпустил, с большим трудом, словно вырываясь из трясины или водоворота или зыбучих песков, он развеял каскад чар, которые сотворил, утратив контроль. Он вспомнил слова Анны, её историю и не хотел бы потом нести тот же груз сожалений, что и она.
Неведомо откуда взявшаяся сила постепенно ушла в глубину. Чародей присел, совершенно опустошенный. Послышались многочисленные шаги, и на улицу прибыл отряд рыцарей. Ион мельком оглядел их и удивился. Среди них был очень знакомый ему рыцарь Ордена Белого Льва. Следом вбежала Анна с принцессой. Чародейка сразу же оценила масштаб магических разрушений и очень странно посмотрела на парня.
– О нет… – отчаянно протянул один из солдат, почти такой же старый, как Финред, увидев тело короля.
Мастера уже нигде не было видно.
– Ион! – радостный женский крик.
Парень не успел повернуться, как провалился в чьи-то крепкие объятия. Он не мог уже найти в себе место для каких-либо эмоций. Несколько секунд он даже не понимал, кто это, пока наконец не вернулся в реальность.
– Мама? – удивился он и оттолкнул её, сам чуть не упав на спину.
Нала Нарани, растрепанная, немного обгоревшая с тяжелыми слезами на щеках сидела перед ним.
– Великий свет, ты жив! – Она снова хотела его обнять, но он выставил руку, не давая ей это сделать.
– А ты здесь что делаешь? Аа, пришла посмотреть на результат своих трудов. Так вот он, любуйся.
– Ион…
– Король мертв. – грузно произнес капитан Варден, аккуратно переворачивая тело своего сюзерена. – Это целиком наша вина, зря мы его отпустили.
– Это был приказ, капитан. Мы не могли ослушаться. – сказал один из рыцарей.
– Да. – Варден встал, осмотрел людей вокруг, обратился к Нале. – Ты знаешь в чем дело.
– Это было спланировано. Мировыми лидерами и заинтересованными в войне лицами. Я пыталась все это предотвратить, но не смогла. И это ещё не все…
– Думаю, все это подождет. – вмешался Финред, все это время наблюдая за паникой людей и стекающимися к центру города войсками ситаинцев. – Оставаться здесь опасно.
– Мы должны вернуться в Аттаву. – заявил Варден. – И начинать готовить оборону.
– Аттава слишком мала и не выстоит против всего мира. – заметила Нала.
– И что ты предлагаешь, шпионка?
– Нужны союзники, но есть только один, кто способен выступить на её стороне. Необходимо доставить весть королю Амовира Уильяму.
– Это бесполезно. Он не станет слушать.
– Я могу попробовать. Мы должны действовать быстро, если не хотим довести мир до разрушения.
– Давайте скорее, тут сейчас будет полным полно солдат. – предупреждал Финред.
– Ион, вставай. – Нала подала руку сыну, но он не принял её.
– Я с тобой никуда не пойду.
Нала печально вздохнула.
– Брось, парень. Сейчас не время. – вмешался Финред, подходя к Иону. – Ты забрался в такие опасные дебри, что мама не горюй. Вы с Лентрит друг друга стоили, это точно. Но даже она иногда слушала старших. Так что не ерепенься. – Он ухватил Иона за край кафтана. – Я тебя понесу, если придется. Но будет лучше, если ты меня не станешь вынуждать.
– Значит ты со мной, Финред? – удивилась Нала.
– Уговор был до спасения твоего сына, да. Но я не могу стоять в стороне, когда наш хрупкий мир на грани. Орден Белого Льва был создан задолго до Лотнира и Аттавы, и жаль что сейчас все позабыли о главном в его кодексе – сохранении баланса. Я с тобой.
– Хорошо. – Нала повернулась к подчиненным. – Онай, Гиллес. Возвращайтесь в Лотнир.
– Что нам там делать, мис? Паук…
– Лотнир стоит на пути между Нарау и Аттавой. Мы должны иметь там своих людей. Организуйте связь. Чтобы я была в курсе всего и в случае чего мы могли бы оперативно действовать. Ты справишься, Онай. А Гиллес, ты присматривай за ней, оберегай.
– Приказ ясен.
Ион подошел к Анне и Ниале, стоящим в сторонке. Он был опустошен, но в нем мелькнула надежда сбежать вместе с чародейкой.