— Иринтал — родной дом для тварей, если не знали! И вы сами сделали все, чтобы чудовища вырвались за его пределы.
Глава 4
После ссоры с Эркасом праздник мы покинули. Да и сам он не задержался на балу. Но я ничуть не переживала о сделанном вызове. Друзья и советники меня полностью поддерживали, а эльхельсы не скрывали радости, что Айяру наконец-то дали достойный отпор. Показательно, что только Хелларион зашевелился, когда король спровоцировал конфликт. Другие ледышки из свиты Айяра даже не дернулись на его защиту.
Ближе к концу турнира нас навестила делегация из Мелисина, предлагая отцу стать следующим правителем северного королевства. Однако Айридар сразу отказался от трона, не оставляя даже минутки, чтобы обсудить вопрос.
— Нет! Моя жизнь теперь неразрывно связана с Иллеверой. Но смею заверить, мы поддержим нового кандидата, если он будет заботиться о благополучии подданных и не бросит народ на произвол судьбы перед лицом смертельной опасности.
Незваным гостям пришлось принять отказ Айридара и задуматься о выборе другого кандидата. Заговорщиками делегацию мелисинцев сложно было назвать. Они не собирались подло убивать Айяра и узурпировать власть, а давно задумывались над тем, чтобы сразиться в честном поединке. Поскольку я успела бросить вызов первой, ледышки озаботилась тем, чтобы выбрать нового кандидата. Хеллариона уже списали со счетов, хотя принц жаждал надеть королевскую корону. Но из Эркассов знать доверяла только Айридару. Мирэлос Ярравин и его сторонники высказались против Хелла. Имели право после покушений на жизнь бывшего победителя турнира.
У меня не было возможности составить непредвзятое мнение о других избранниках, поэтому решение по Мелисину отдала на откуп советникам. Уж они каждого претендента видели насквозь и знали подноготную до седьмого колена. Всего их оказалось трое: сам Мирэлос Ярравин, Раянмир Тарьян и Алистер Тирондар. Последнее имя мне ни о чем не говорило. Но это был явно неординарный эльхельс, раз получил большинство голосов сторонников.
Среди делегации я заметила знакомого, к которому поспешила подойти и лично поздороваться.
— Тан Мирэлос, рада встрече! Как сын? Не видела Таэлоса на празднике в честь открытия. Да и на турнире он не появлялся. С ним все в порядке?
— Тана Таурелия, словами не передать, как я рад нашему знакомству. — Эльхельс вцепился в руку, пожимая ее с волнением и благодарностью. — И тому, что вовремя предупредили об угрозе. Не уверен, что дождался бы его возвращения в Мелисин. Сын сильно изменился после покушения. Сделался замкнутым и хмурым. Увечье повлияло на характер. Таэлос не желает ни с кем общаться. Кроме вас, разумеется. Если найдется в вашем расписании свободная минутка, он был бы счастлив встретиться.
— Вы разместились во дворце? Постараюсь к нему заглянуть.
— Нет, я снял дом на время турнира и перевез сына сразу, как прибыл в Амроэтрис. Жилье скромное, учитывая наплыв гостей, но вполне приличное. Мне выделили комнату во дворце, там я ночую, когда возникает необходимость.
Я пообещала навестить мужчину, с которым у нас сложились дружеские отношения. Таэлос поначалу поддался всеобщему ажиотажу, когда обнаружилось, что в моих предках затесались чистокровные эльхельсы. Но дальше пары поцелуев дело не зашло, а время расставило все по местам. Странно, что парень до сих пор не выздоровел. Магия и зелья на основе ингредиентов из Иринтала ставили на ноги за считанные дни. А тут уже несколько месяцев пролетело.
После бала я вернулась в ущелье, где вместе с телохранителями и другими воинами сбросила пар на изнуряющей тренировке, а после уже забралась в комнату с измененным течением времени и приступила к работе. Калим подкинул интересную задачку, от решения которой зависел вопрос выживания нескольких народов.
Зельги, среди которых большинство одаренных — маги земли, подготовили болванки, нарезав одинаковые пластины из камня. Затем вместе с Дафной и Калимом занялись нанесением рун. Перенос плетений с одной поверхности на другую, как я планировала ранее, с пространственной магией не работал. Заготовки приходилось обрабатывать вручную, выверяя каждый сантиметр вязи. У Калима не хватало терпения, а может, опыта в такой кропотливой работе. В итоге ему поручили разметку каменных болванок, отслеживание ошибок и несоответствий.
Самым сложным оказалось создание ключа, активирующего переход. Четыре готовых установки разнесло в крошево на первом испытании. Какую-то деталь в рунной схеме Калим упустил, и она не позволяла открыть портал. Совет опытного артефактора мне бы не помешал, но тан Тинтар еще думал над предложением. Я билась над разгадкой в перерывах между отборочными поединками, просиживая днями и ночами в пространственных убежищах с измененным течением времени.