— Для того, чтобы сбылись твои мечты и остальных жителей Мирильсинда, необходимо победить Темного короля. Если не получится, мир захлестнут кровавые реки жертвенных алтарей во славу Адесса. Поэтому в данный момент королевствам важно объединиться и вместе противостоять надвигающемуся злу. Наши чувства при этом не имеют значения.
Ответа я дожидаться не стала. Мягко высвободила ладонь из рук Вериона и направилась к залу для приема гостей. В душе я была благодарна Калиму, что вовремя остановил и не позволил совершить ошибку. Быть может, я не права, утаивая от наследника Езеарана информацию о сыне. Но я обязана думать о том, что с ним будет, если не справлюсь с возложенной миссией. В случае поражения вряд ли кто-то из отряда вернется живым. И тогда моим людям не останется иного выхода, как спрятаться в убежище и выживать там, насколько хватит сил и ресурсов. Езеаран и другие королевства перестанут существовать. Какое-то время они еще будут бороться, утопая в крови, но в итоге весь мир заполонят мертвецы и приверженцы бога смерти.
Глава 7
Финал турнира начался с парадного выхода представителей пяти королевств. Иллевера вновь прибыла полным составом вместе с глирхами и мирцинами. Если в промежуточных турах допускалось отсутствие некоторых подданных, то на решающую битву года обязаны явиться все. На этот раз я не стала облачаться в платье и утягиваться корсетом, потому что сразу после официальной части отправлялась на арену. Но и без того выглядела эффектно в новом зачарованном кожаном доспехе, который украшали артефакты древних.
Выполненный из кожи гадары с хитиновыми бронированными пластинами, закрывающими спину и грудную клетку, костюм притягивал внимание рисунком змеиной чешуи, хищно поблескивающей на солнце. Обтягивающие брючки с бронированными наколенниками и щитками, закрывающими бедра, были заправлены в сапоги с высокими голенищами. Поверх экипировки я надела удлиненную жилетку, сотканную из паутины хорба с вплетением стальных ворсинок глирхов. На плечи накинула плащ из шкуры снежного арсаба. Завязки плаща скрепляла брошь с крупным камнем «сияние гор». Какую деталь одежды ни возьми — каждая представляла собой сложный артефакт. О стоимости наряда даже судить не берусь, потому что аналогов не существовало. Венчала всю эту хищную красоту диадема, искусно вырезанная из костяного гребня арсаба и отполированная до зеркального блеска. Мои волосы помощницы собрали в высокий хвост на макушке и заплели сложную косу. В каждый узел вплели остроконечные наросты позвоночника снежного монстра, благодаря чему прическа визуально походила на хребет хищной твари.
Я ехала верхом, восседая на Гае, сбрую и седло для которой тан Тинтар отлил из мифрила. Хваленый эльфийский доспех никуда не годился в бою против монстров, а вот в качестве украшения смотрелся дорого и внушительно.
Мои ближайшие спутники также передвигались на глирхах с небольшим изменением в составе. Чуть позади, справа и слева, как и полагалось, ехали сендары. А в третьем ряду на дымчатых хищниках с важным видом восседали Калим, Дафна и Таэлос.
Зельга вполне оправилась после обморожения. Она выглядела бы цветущей и здоровой, если б почаще улыбалась. Однако на сосредоточенном лице не проскользнуло и тени улыбки. Разве что губы искривились в усмешке, когда девушка столкнулась с изумленным взглядом Хеллариона.
Таэлос отъелся за пару месяцев, проведенных в пространственном убежище. Печень тварей и эликсиры вернули мужчине здоровый цвет лица и вкус к жизни. Вот уж кто скалился белозубой улыбкой победителя, искренне радуясь происходящему. Тщательно скрываемые слезы в глазах Мирэлоса Ярравина и его супруги послужили лучшим доказательством, что в будущем мы станем крепкими союзниками с Мелисином. Надо только ускорить момент, когда власть нынешнего короля потеряет силу.
Злобная рожа Айяра Эркасса, чей потемневший взгляд мог бы прожечь дыру, пролился бальзамом на все обиды и нанесенные им оскорбления. Основная схватка еще впереди, но эту негласную битву Иллевера выиграла с разгромным счетом.
Тинувиль Арусанд вновь произнес вступительную речь на тему того, зачем мы собрались. На этот раз он говорил о пяти королевствах и упомянул Иллеверу, как полноправного участника. Разумеется, король признал наше существования после того, как принц Верион публично заявил о союзе между королевствами.