— Турнир завершен, — процедил Айяр. — Я имею полное право! И нечего мне указывать!
— Турнир не закончен, пока победитель не получил главный приз! — холодно напомнил король Езеарана. — Соблюдайте правила, иначе я буду вынужден попросить вас покинуть земли королевства. У себя за стеной устанавливайте любые правила. А здесь извольте следовать тем законам, которые установили наши общие древние предки. Думаю, остальные королевства меня в этом поддержат.
Получив отповедь, Айяр Эркасс заткнулся, затаив злобу на весь мир. Может, я ошибалась, но у дядюшки налицо были признаки безумия. Только вот проклятие разрушилось, когда Лиурелия Алахаст получила жертву. Или же оно только отступило на время?
Тревожно переглянувшись с отцом, я не стала заходить в ложу и направилась к нему и своим людям, разместившимся на трибуне Иллеверы. Пока на арене маги спешно возводили помост для награждения победителя, я поделилась новостями с советниками. Вкратце пересказав наш диалог с Хелларионом, отправила к принцу Калима. Уж в том, что он вытащит нужную информацию, я не сомневалась. Если Айяр Эркасс задумал подлость, лучше узнать об этом заранее и принять меры.
Глава 8
Награждение прошло в торжественной обстановке. Тинувиль Арусанд прошелся по самым запоминающимся моментам и поединкам турнира, которые так или иначе были связаны с Иллеверой. После я приблизилась к королю и преклонила колено, а он бережно взял артефакт и водрузил его на мою голову. Не сказать, чтобы я сразу ощутила волшебный эффект. Вероятно, как и любому артефакту, который обрел нового хозяина, тиаре требовалась активация. Учитывая, что от меня ожидали ответного слова, сразу за которым последует вызов четырем королевствам, с активацией нельзя было затягивать. Артефактный доспех мне скоро понадобится. Собравшись с духом, я оглянулась на подданных, которые с восторгом наблюдали за столь значимым событием в истории нашего молодого королевства и всего мира. Набрав побольше воздуха в грудь, усилила голос магией и приступила к не менее ответственной части состязания.
— Храбрые воины! Уважаемые таны и лиеры! Сегодня я, выступая перед вами с тиарой победителя на голове, испытываю бесконечную радость и гордость, что нахожусь среди выдающихся магов и бойцов Иллеверы, Зельдарина, Езеарана, Неньясира и Мелисина. Каждый из вас — мастер своего дела и настоящий герой, который собственным примером вдохновил и поднял боевой дух каждого из присутствующих. Турнир продемонстрировал вашу невероятную силу, мужество и волю к победе. Я видела, как вы сражались, каким азартом пылали сердца в поединках, когда вы отстаивали честь родного королевства. И я хочу поблагодарить вас за ценные уроки и непоколебимую веру в победу! Эльфийская тиара символизирует могущество пяти королевств. Пусть сияние древней магии вдохновляет нас на новые свершения и служит напоминанием, что в постоянной борьбе рождается сила, а из нашего единства складывается непобедимость! Помните, вместе мы способны на великие дела! Я желаю мира и процветания пяти королевствам! Однако мы все знаем, что в эти минуты славы и покоя на наши земли ложится черная тень. Темный король, собравший армию нежити в сердце Гиблого леса, готовится к походу, угрожая нашей свободе и благополучию. Отголоски его действий уже докатились нашествием тварей на безопасный прежде первый уровень Иринтала. Сейчас, больше, чем когда-либо, нам необходимо объединиться, несмотря на наши различия и распри. Следует выступить единой армией, защищая невинные жизни и наше наследие от кровожадных монстров, приспешников бога Адесса. Если мы не соберемся вместе и не дадим отпор, то рискуем потерять этот мир и все, что нам дорого.
Выдохнув после длинного монолога, перевела дух, прислушиваясь к давящей тишине, воцарившейся на трибунах. Очевидно, я первая, кто так открыто осмелился упоминать о грядущей угрозе. Но иначе нельзя. Людям необходимо подготовиться к тому, что их ждет. Они должны успеть вооружиться и возвести крепкие стены вокруг жилищ, запастись продуктами.
— Дорогие союзники и воины! — продолжила с воодушевлением. — Несмотря на тяжелые испытания, которые уже выпали на долю окраинных земель, я стою здесь не только с намерением защищать границы, но и с решимостью заручиться вашим доверием и поддержкой. Темная угроза, нарастающая гибельной бурей на горизонте, побуждает прибегнуть к крайним мерам и обратиться к вам с не менее важным вопросом. Я призываю вспомнить о единстве народов и о том, что сила одних заключена в поддержке других. Поэтому я бросаю вызов королям Езеарана, Зельдарина, Неньясира и Мелисина! Это вызов, который не будет поединком ради титулов, но станет испытанием нашей силы и духа. Я хочу продолжить борьбу за императорскую корону, которая является символом единства и благополучия. Я обращаюсь к первым лицам королевств: примите вызов и покажите, что вы готовы защищать собственный народ. Победитель возглавит поход в Гиблые земли Иринтала, чтобы встретиться с Темным королем и уничтожить зло, порожденное богом смерти. Нам есть, за что сражаться! За мир на наших землях, за будущее наших детей, за возможность жить и наслаждаться жизнью, а не прозябать в рабстве, ожидая горькой участи на жертвенных алтарях Адесса. Мы победим Темного короля и очистим Мирильсинд от зла во славу Иллара, Рааду и Зелиара! Во славу пяти королевств!