Двое суток понадобилось, чтобы выбить противника за стены и отловить тех монстров, кто пробрался внутрь и спрятался в укромных уголках. К сожалению, погибло больше половины жителей. Уцелели немногие, ведь тварей, почуявших жертву и обезумевших от количества пролитой крови, не так просто было остановить. Они выбивали окна, ломали хлипкие стены, проламывали крыши, чтобы добраться до лакомой добычи. В трущобах и бедняцких кварталах живых не осталось. Там монстры собрали кровавую жатву. В каменных домах торговцев, ремесленников и богачей, уцелели те, кто успел вовремя забраться в подвалы и забаррикадироваться там от вездесущей напасти.
Ущелье тоже не миновало лавины атакующих монстров. Но там люди были готовы к вторжению и укрылись в убежищах. Тварей задержали высокие стены, выстроенные мирцинами, а также пространственные артефакты-ловушки, в которые зверье набивалось под завязку. Нашим оставалось только менять артефакты, перекидывая содержимое в специальное хранилище. Работы домочадцам хватало с избытком. Война требовала невероятного количества зелий, ингредиентов тварей, амуниции и оружия. И пусть добыча валялась под ногами, когда мы били монстров, но ведь клыки и когти надо было еще собрать, шкуры обработать, а внутренним органам обеспечить должное хранение. Поэтому те, кто не мог держать оружие в руках, оказывал другую, не менее значимую, помощь.
Моя предусмотрительность, когда отправляла гонцов для установки порталов в Неньясир и Зельдарин, помогла сэкономить время и сохранить тысячи жизней. Когда короли опомнились и собственными глазами увидели, какой ужас и разорение постигли окраинные земли, только тогда всерьез озадачились безопасностью и защитой. А ведь я предупреждала о вторжении еще три месяца назад, на балу в Атароне, где присутствовали представители четырех королевств. Так что винить в многочисленных потерях правители могли только себя.
Первая неделя после победы в турнире растянулась в череду бесконечных сражений, перемещений между городами и изнурительной работой над артефактами. Если бы не пространственные карманы с измененным течением времени, не представляю, как бы справилась с навалившимися проблемами.
Воинов Иллеверы не хватало, чтобы защитить протяженную границу вдоль Иринтала. Твари лезли в таких количествах, что я не представляла, где они все до этого времени прятались. Маги быстро выдыхались, мечи и копья не пробивали крепкую броню монстров. Человеческие армии терпели многочисленные потери. И только там, где действовали суры или же отряды из Иллеверы, удавалось сдерживать натиск. Магов огня твари опасались и гибли, сжигаемые разрушительным пламенем. Однако на смену погибшим приходили сотни новых монстров, привлеченных отголосками дара. Верион с первого дня находился на передовой, присоединившись к нашему отряду. Зельги защищали родное королевство, в котором твари полезли с нижних уровней изо всех щелей.
Чтобы добраться хотя бы до Эльгрина, охраняющего вход в подземелья, пришлось задействовать глирхов и их пространственные карманы. Хищники передвигались быстрее людей и доставили команду иллеверцев во главе с Эрметтом к воротам осажденного города.
Атарон твари смели, осадив выживших людей, запершихся в неприступных стенах Эльфирской академии. Нам удалось отбросить монстров за границу первого уровня и наладить постоянную связь с крепостью. Когда первая волна схлынула, наступило временное затишье, которое я использовала для подготовки к походу. Неделя постоянных сражений прогнала армию пяти королевств через такую мясорубку, что страшно было подсчитывать потери. Без наших порталов и пространственных артефактов, куда иной раз отправляли раненых, и ловушек, в которых тварей загоняли десятками, страшно представить, что бы осталось от мирных земель.
Общая беда сумела нас сплотить. Не было больше отдельных королевств — существовала империя. Жители Мелисина, Зельдарина, Езеарана и Неньясира осознали это и постепенно приняли как свершившийся факт.