— Как такое возможно? — ахнула я.
— Сама скажи. — Улыбнулся воин мудрой улыбкой. — Почему я смотрю на утонченную и хрупкую Таурелию, а вижу другую девушку с приятными чертами и милой родинкой над верхней губой?
Я поняла, о чем говорил мужчина, только когда всмотрелась в его глаза. В зрачках виднелось мое отражение, и в то же время прежней Ларисы, чей облик давно стерся из памяти, оставшись черно-белым воспоминанием.
— Так кто же ты, Калим или Сихилл? — спросила, не понимая происходящего. — Прежняя я жила в другом мире и погибла шесть лет назад. Моя душа перенеслась в Мирильсинд и попала в тело Лаурелии Энатар. Память о прошлом потерялась при переносе, поэтому я заново узнавала этот мир и стала такой, какая есть. В душе еще живы воспоминания о прошлых жизнях, но здесь и сейчас я — Таурелия Алахаст.
— Вот ты и ответила на вопрос. В прошлом меня звали Рийваном хин Тареном. Я был великим воином, королем и непревзойденным стратегом, пока не оступился и не попал под влияние Адесса. Лиурелия хотела меня поработить, но невольно спасла, когда забрала сердце и поместила его в кинжал. Я тоже потерял память о прошлом и долгие годы в заточении сходил с ума от отчаяния и одиночества. Периодически ко мне попадали души смертных, из памяти которых я восстановил события Кровавой битвы и ужаснулся тому, на какие муки обрекла королевство и всех наших подданных моя слепая любовь к Лиурелии. Я прошел все стадии отчаяния, прежде чем разочаровался окончательно, перестал надеяться и ждать. И только тогда в моей жизни появилась ты — целеустремленная и талантливая ученица, отважная и решительная, и невероятно похожая на мою загубленную любовь.
— Я напомнила тебе о Лиурелии? — поникла, разочарованная сравнением. Но в источнике мысли невозможно утаить друг от друга, поэтому Калим подошел и притянул меня к себе. Или все-таки Сихилл? Я запуталась.
— Вы будто родные сестры: внешне не отличимы друг от друга, но совершенно разные внутри. — Сихилл коснулся моего лба губами. — Впервые за века ожидания я увидел смысл в коварном плане Лиурелии. Если королева надеялась управлять мной, вернув в смертное тело и пробудив чувства, то и она становилась уязвимой в желании снова испытать человеческие удовольствия. Поначалу я следовал плану и вел тебя к нужной цели. Но все изменилось в тот день, когда кинжала коснулся Калим Сайрон. Впервые я встретил душу, которая так искренне и самоотверженно кого-то любила. Благодаря тебе я накопил достаточно сил, чтобы мое существование не зависело от новой жертвы. Я предложил Калиму отсрочить гибель, если взамен он отдаст любовь. И Калим согласился, взяв с меня клятву защитить тебя от Темного короля.
— А разве такое возможно — забрать чью-то любовь? — засомневалась я.
— В том-то и дело, что нет. Но я стал слишком самоуверенным и полагал, что, научившись разделять собственное сознание, проделаю это с любым смертным и заберу себе чужие воспоминания и чувства. Не учел только одного — две души, сосуществуя в одном теле, постепенно сливаются. И, когда я это понял, у меня выработался новый план, который успешно реализовался благодаря тебе.
— Нет! Это все же что-то непостижимое! — покачала головой. — Если ты жив, значит, Калима больше нет. Если он выжил, следовательно, ты перестал существовать. Я, например, точно знаю, что Лаурелия умерла. Почувствовала во время ритуала.
— Это потому, что она осталась маленькой испуганной девочкой, предпочитающей сдаться и погибнуть без сопротивления. А Лариса уже прошла через смерть, потому боролась за каждый миг существования и за все, что стало ей дорого. У нас с Калимом произошло иначе. Мы оба разделили сознание и сделали тебя якорем, который удержал от гибели нужную часть. Кинжал забрал парня, предавшего семью и прошедшего через немыслимые страдания в плену Айвендила Квалма. А я без сожалений избавился от былой любви, успевшей перегореть и угаснуть в пожаре разгоревшейся войны. Именно эту борьбу ты наблюдала, когда Рийван пытался занять тело. Конечный результат перед тобой: старая душа с бесценным опытом и знаниями эльфов, пылающая чистой любовью к самой удивительной и необыкновенной женщине, подобной которой я не встречал за шестнадцать веков существования.
— Не знаю, что и сказать в ответ! — смутилась от столь искреннего и пылкого признания. — Я испытывала к Калиму особенную привязанность, которая отличалась от моих отношений с другими мужчинами. А выходит, полюбила другого человека? Я не уверена, что это правильно…