– Рысь? – с интересом разглядывал он гигантского зверя.
– В тот раз был заяц.
– Почему сейчас рысь?
– Потому что ты ассоциируешься у меня с рысью, – выпалила я.
– Неплохое сравнение, – остался доволен он, наблюдая теперь за тем, как уши, нос, лапы рыси складываются в хвойный муравейник.
Он привел меня к тому самому лесному домику, который с некоторых пор казался мне райским местечком.
– Кофе? – предложил Иштвар.
К пятнадцати годам я еще ни разу не пробовала кофе. Кофе считается напитком взрослых. А мне так отчаянно хотелось выглядеть взрослой в его глазах, что я кивнула.
Напиток оказался отвратительно горьким, густым, вязким. Едва сдержалась, чтобы не скривиться. Пить такое – просто пытка. А Иштвар пьет спокойно и меня обо всем расспрашивает. Его расспросы помогли цедить кофе по чуть-чуть.
Моего спасителя интересовало все, что связано с колдовством Принцесс, я по наивности принимала данный интерес на свой личный счет, и фантазии уносили меня в дивные грезы.
– Дора, тебе пора, – отставил он свою чашку. – Я провожу тебя обратно.
Мне пришло в голову немного украсить довольно-таки безликую комнату. Тётя Тереза научила меня подобным хитростям. И на поверхности березового стола появилась дозорная башня из ракушечника, а в кружке, из которой охотник пил кофе, поплыли ракушечные кораблики.
Я впервые увидела, как Иштвар улыбается.