Трогги угрожающе ухмыльнулись, поигрывая мышцами и демонстрируя насколько мизерные шансы у маньяка выбраться, а я задумался, на что же этот таори рассчитывает. Ну, то есть даже мне, у которого тайн и способностей чуть больше, чем можно себе представить, уверенности в победе не хватает — слишком уж много тут разумных с задранным к небесам уровнем. А этот вот, стоит себе спокойно, улыбается. Заставляет задуматься, в чем тут причина?
В это время, Смотритель продолжал говорить, объясняя, что нас ждет:
— Итак, давайте перейдем к более приятным новостям! Во-первых, поздравляю всех с началом очередного турнира. Как многим из вас известно, раса победителя турнира получит возможность проживания на территории этого замка, а значит, и автоматическую прописку в столице. Кроме того, счастливчику будет даровано право определить, кто из разумных займет несколько важных организационных должностей, начиная от верховного судьи и заканчивая место первого казначея. Прошу вас ответственно подойти к этому вопросу, ведь поменять свое решение вы уже не сможете.
В этот момент у меня перед глазами появилось системное сообщение:
Получено системное задание — пройти первый этап турнира. Награда — 1000 опыта, 5 свободных очков навыков, доступ ко второму этапу задания.
Стимул, однако. Хотя, учитывая, что проиграть, скорее всего, значит умереть — особой разницы я не заметил. Между тем Смотритель все не унимался:
— Однако и это еще не все! В этот раз победитель также получит особую награду — Куб Хаоса! Шкатулку, в которой может оказаться все, что угодно, от редких ресурсов и артефактов, до свитков с умениями и заклинаниями или телепортом в особые скрытые локации! Ну что, я вас достаточно замотивировал? Тогда прошу всех пройти вот в следующий зал и занять место в одном из отмеченных кругов, откуда и начнется ваше приключение. Каждый из этих кругов перенесет вас на особый полигон. Удачи, надеюсь, вы покажете нам красивую игру!
Закончив свою речь, Смотритель указал нам рукой на ворота, а сам подошел к уродливому таори и наклонившись прямо к его уху, что-то прошептал. Не знаю уж, о чем там шла речь, но надеюсь, он пообещал убийце глаза вырвать и заставить съесть. Лично я на меньшее не согласен.
В это время участники начали проходить в следующий зал, и наша компания последовала их примеру.
— Как окажемся на полигоне, стараемся собраться командой. На рожон не лезем, скрываемся от остальных. Помните, чем дольше мы будем отдыхать, тем меньше останется противников, — Ли решил повторить наш план, пусть даже и проговоренный несколько раз.
— Не переживай, колдунчик, — улыбнулся Серый, — Главное — сам выберись. Думаю, Ворон за своей зазнобой приглядит, а я уж как-нибудь справлюсь.
Кифая гордо вскинула голову, как бы говоря, что тут еще нужно посмотреть, кто за кем приглядывать будет. А я пока ничего не сказал, оглядываясь по сторонам. Другие участники турнира вовсю занимали каждый свой круг, которые были расположены в, казалось бы, хаотичном порядке. Правда мне бросилось в глаза, что все они были находились друг от друга как минимум в полутора метрах, а в центре зала, где все это происходило, таких кругов не было вовсе.
— Займем рядом стоящие круги, возможно, именно в таком порядке мы и окажемся на полигоне, — прошептал я, — Кифая в центр, Ли — вставай со стороны стены. Серый, как появишься — проверь южное направление, если я прав, так все и соберемся.
Увы, какой бы хорошей не была наша идея, но встать всем вместе не получилось — свободных мест оказалось недостаточно, и максимум, чего удалось добиться, это занять три рядом стоящих круга. Уступив друзьям такую возможность, я нашел взглядом таори и направился к нему, рассчитывая, что хотя бы получится сразу же разобраться с ним, но и тут не вышло, его со всех сторон окружили трогги, которые, похоже, думали в том же направлении.
Тогда, обнаружив свободное место поблизости с группой людей, направился к ним.
— Приветствую, земляне! — взмахнул я рукой, снимая шлем и демонстрируя принадлежность к человеческой расе — Надеюсь, вы не против компании?
Здоровяк Гор окинул меня хмурым взглядом, но ничего не сказал, зато голос подала красотка Лора:
— Конечно, милый, мы всегда рады новым лицам!
Увы, после ее слов, даже те люди, что раньше смотрели на меня равнодушно, теперь явно готовы были придушить непонятно как затесавшегося в их компанию наглеца. Единственный, кто ничем не выдал своего отношения — Тень, лицо которого было совершенно бесстрастным. Тут снова заговорил Гор, причем каждая его реплика напоминала скорее допрос, а не разговор: