— Ты, повелитель, хотел сказать «кольчуги»?
— Ну… — раздраженно буркнул Вовка.
Именно это он и сказал. Что тут непонятного? Обращение на «ты» все еще похмельное сознание уловило чуть позже. На брудершафт вчера пили, — догадался он.
— Мы не на битву идем, нам скрытность нужна, — внесла пояснения командир валькирий. — Железо, как ты ни старайся, все равно подведет случайным звоном.
— Кстати… — услышав про железо, спохватился Вовка. — А где мои любимые ножики?
Воительницы вновь переглянулись — парные клинки у него выманили хитростью и надежно спрятали в укромное место сразу же после пирушки. От греха подальше. Пока не поранил кого или сам не зарезался невзначай.
— Мы другое оружие припасли, — поспешила вмешаться Инка и протянула небольшой изящный арбалет.
Радостно сграбастав единственно знакомую ему средневековую игрушку, Вовка восхищенно присвистнул — все виденное им прежде (в том числе и в родном мире) по сравнению с тем, что он держал в руках, казалось теперь грубым и топорным примитивом. Он любовно провел рукой по резному прикладу из черного дерева, дернул пальцем радостно зазвеневшую тетиву и тут же нахмурил брови.
— А где взводной механизм?
Привычные ворот или рычаг отсутствовали. Да еще под ложем ютилась незнакомая конструкция, формой напоминавшая узкий школьный пенал. В руку она ложилась удобно, но назначение ее было непонятно.
— Это арбалет — самострел с магическим зарядом. Семь сотен монет за него в Пустоши отвалили, — пояснила Вика и, видя недоумевающий взгляд, напомнила: — Ты сам, повелитель, его выбирал — велел брать самое лучшее, что есть. А лучше этого еще ничего не придумали. Стреляет безостановочно, одного кристалла хватает на десять дюжин болтов. С полусотни шагов имперского латника насквозь прошивает.
«Завязывай с пьянством, козленочком станешь. Скоро имя свое вспомнить не сможешь» — опять непрошено влез Зануда. Мысленно послав его, Вовка вкрадчиво уточнил:
— И много у нас этих кристаллов?
— Хватает, — пожала плечами валькирия. — Ты приказал весь запас выкупить.
«А ты у меня хозяйственный, однако! — восхитился Зануда. — Надо же, я и не подозревал».
— Болты здесь? — Вовка постучал указательным пальцем по «пеналу».
Вика молча кивнула головой. Переспрашивать, каким образом весь немалый боеприпас на сотню с лишним выстрелов уместился в маленькую коробочку, он не стал — в мире магии и не такие чудеса возможны.
Любой оружие требует пристрелки — эту истину бывшему «сборнику» объяснять не было нужды. Приказав выстроить пяток зеленых яблок на широком наличнике амбарной двери — исполнять команду пришлось любопытному трактирщику, других добровольцев не нашлось — Вовка плавно поднял арбалет. Сухие щелчки следовали с разрывом в секунду. Тяжелый оперенный болт возникал из ниоткуда в пазу и со свистом уносился в сторону амбара.
— Хорош охотник — белка глаз бить, шкур не портить, — проводив взглядом последнее, разлетевшееся вдребезги яблоко, вынес одобрительный вердикт горец.
— Тебе, повелитель, на турнирах выступать надо, призы немалые брать будешь, — вполне серьезно заявила Энея.
— М — да… — не нашлась, что сказать вредная драконица.
Вовка, не обратив внимания на похвалу, еще раз с любовью погладил смертоносную игрушку и приказал трактирщику:
— Принеси ляжку окорока и бутыль вина.
Горец послушно умчался. Вернулся он минут через пять, сгибаясь под тяжестью приличных размеров копчености. Взяв у него бутыль, Вовка подошел к вязу и трижды хлопнул по стволу. Корни дерева, затрещав, раздвинулись, открывая подземный лаз.
— Че надо? — показалась на свет всклокоченная голова лесовика. Подслеповато щурясь, он недружелюбно пробурчал: — Стучишь ни свет, ни заря, когда все спят… Покоя от тебя нет никакого.
— Должок прими, — лаконично ответил Вовка.
— Это хорошо, — враз подобрел Лесной Хозяин, цепко выхватывая угощение. Выдернув зубами пробку из бутыли, он жадно присосался к горлышку. Отбросив в сторону опустевшую в мгновенье ока посудину, он довольно крякнул и подозрительно завращал зрачками. — А где закуска?
— Моя держать… — пискнул не на шутку перепуганный трактирщик.
— Мало! — сварливо забормотал лесовик, с трудом утаскивая в нору окорок. Через минуту он появился снова. — Куда на этот раз идем?
— К этому… как его… Северному Замку, — запнувшись и дождавшись подсказки от Инки, пояснил Вовка.
Неодобрительно покосившись на девушек, лесовик осуждающе заявил:
— У тебя с каждым разом девок все больше и больше. — Задумчиво пожевав губами, он кивнул на Лесю. — Хотя вот эта, вроде бы ничего. На одну мою знакомую кикимору с дальних болот похожа.