Лейтенант Ночных Кошек не завидовал им заранее.
— Значит, побег? — задумчиво переспросила Яна, резко остановившись рядом с фонтаном.
Ал-Шот, шедший за ней следом, шарахнулся в сторону и врезался в своего товарища. От неожиданного толчка Шой Та с воплем опрокинулся в бассейн, подняв кучу брызг. Яна прыснула от смеха.
— Хватит купаться, нынче не банный день, — недружелюбно посоветовал фыркающему как бегемот стражнику Ал-Шот. — Нам велели княжну выгуливать, а не развлекаться. Увидит господин лейтенант, не поздоровится. Во рве будешь плавать, вместе с крокодилами.
— Во рву, — мрачно поправил его Шой Та, вылавливая под струями фонтана тонущую шляпу.
— Крокодилам по хрену где, — резонно возразил Ал-Шот. — Они в гимназиях не обучались.
Не выдержав, Яна присела на мраморный бортик бассейна и закрыла лицо ладошками. Рыдающим всхлипываниям девушки вторили громовые раскаты хохота в зеркальной комнате Косой Башни. Диалог стражников не был слышен с такого расстояния, но двум мужчинам хватило и безмолвного зрелища.
— Ты где нашел таких клоунов? — вытирая слезы, спросил рыцарь-командор храмовников Бриан де Фалле.
— Из бродячего цирка привезли, — буркнул в ответ лейтенант Фес. — Пообщаешься с ними пару дней, сам с ума сойдешь.
— Нет уж, уволь! — смеясь, ответил храмовник. — Командование операцией лежит на тебе, так что сам и отдувайся. Моя задача — устроить шоу при побеге, чужих забот мне не надо.
— Я бы хоть сейчас с тобой поменялся, — с тоской в голосе вздохнул Фес. — Сил уже нет больше терпеть. Или прибью их в один прекрасный момент, или чокнусь вместе с ними.
— Пойдем-ка вниз, дружище, — хлопнул его по плечу де Фалле. — Еще одного узника везут. Надо посмотреть, что за птица.
Тем временем, в заросшем зеленью дворике, Яна выпытывала у стражников последние подробности полученного ими задания. Услышанного вполне хватило, чтобы выработать наметки плана.
— Значит, так… — покусывая стебелек ромашки, размышляла она вслух. — Первым должен появиться Сильвио, сын Кардинала. Недалек умом, чванлив, заносчив, но упорен и легок на подъем. Любит всегда и во всем быть первым…
— Откуда вы знаете, госпожа? — поразился Шой Та, прыгая на одной ноге. В правом ухе что-то хлюпнуло.
— Тоже мне, тайны Гишпандского двора! — презрительно фыркнула Яна. — Кто в охране замка стоит, видели?
— Ночные Кошки и рыцари-храмовники, — с недоумением развел руками Ал-Шот. — Но какое это имеет значение?
— Самое прямое! — отрезала девушка. — Чьи люди нас охраняют, те и участвуют в заговоре… — чуть помолчав, она продолжила: — Вторым приедет Кассано, наследник Тайного Канцлера. Он ленив, но хитер — держите с ним ухо востро. Молчите и слушайте, чтобы не брякнуть ничего лишнего.
— Мы не из болтливых, — поспешил заверить ее Шой Та, поменяв ногу.
— Как рыба, мля, — веско добавил Ал-Шот и щелкнул ногтем по зубу.
Яна хмыкнула, но промолчала. Подставив ладошку под упругую струйку ледяной воды, с сожалением произнесла:
— Вот только где нам деньги раздобыть, ума не приложу. Если удастся ускользнуть от наших друзей, без золота придется туго.
— Разведем! — уверенно пробасил Шой Та.
— Это как? — заинтересовалась девушка.
— Скажем, типа, бабки вперед, — снисходительно пояснил кривоносый стражник. — Им некуда будет деваться.
— При чем здесь бабки?! — опешила Яна.
— Это деньги, в натуре.
— А если без натуры, то просто бабки, — вставил реплику Ал-Шот.
— Типа, голые, когда без натуры… — неуверенно пояснил Шой Та. — А может быть и одетые… Вы, госпожа, на нас не серчайте, нам капитан Вовка этого не объяснял толком. Сами запутались. А с деньгами придумаем что-нибудь, и не таких лохов разводили.
— Да, был бы он здесь, обязательно что-нибудь придумал… — мечтательно почесал пузо Ал-Шот. — Или наш тренер, он тоже парень не промах. Вот бы у кого спросить совета!
— Подойди и спроси, — меланхолично посоветовал Шой Та, выуживая из левого уха жирную пиявку.
— Чего спросить? — вылупился Ал-Шот.
— Совет, мля.
— У кого?
— У тренера.
— У тебя, брат, совсем солома поехала! Где ж я тебе его возьму?
— Вон он, в ворота въезжает, — лениво процедил Шой Та и тряхнул мокрой головой, с ног до головы окатив холодным душем взвизгнувшую Яну.