Пришла пора расплаты.
— Садись! — коротко приказал он девушке.
Приятных округлостей барышня с пикантными ямочками на румяных щечках, сотворив обязательный книксен, присела на краешек стула. Даже привычному к ее чарующему обаянию столичному правителю сразу же сделалось легко и свободно на душе, как при встрече со старым другом.
— Слушай и запоминай! — разозлившись на самого себя и пытаясь стряхнуть обволакивающие разум чары, князь притворно нахмурился.
— Внимаю с покорством, господин, — низким грудным голосом не проговорила, пропела чаровница.
— Это Сильвио и Кассано, твои главные противники, — щелкнув по кристаллу памяти, градоначальник указал поочередно пальцем на изображения молодых аристократов. — Сегодня утром они отправились в Северный Замок. Всех подробностей мой человек выведать не смог, но мне видится только один способ — княжна должна принести Клятву Кольца. Твоя задача проста: увести ее у них из-под носа.
— Считайте, что она в ваших руках, милорд, — хлопнула пушистыми ресничками гостья. — Но…
— Патриархи пришлют на подмогу отряд элитных бойцов, — наткнувшись на невысказанный вопрос в светло-карих глазах, поспешил успокоить девушку князь. — Они будут ждать тебя у замка. В путь отправишься с магами Красного Корпуса, не стоит привлекать к себе излишнее внимание.
— Неплохие попутчики, — одобрительно тряхнула золотистыми локонами гостья. — Лучшие боевые чародеи имеются разве что у милорда де Монтэлле.
При упоминании ненавистного имени Кайта зашипел рассерженным котом, даже усы встопорщились точь-в-точь как у хвостатого хищника.
— Этого еще не хватало для полного счастья! — нервно хрустнул он сцепленными пальцами. — Достаточно нам и двух претендентов на престол.
Что знают двое — знает свинья. У столичного градоначальника имелся собственный наследник и — с его точки зрения — прав на руку княжны у него было ничуть не меньше, чем у сыновей Тайного Канцлера и Кардинала. Князь Кайта решил сыграть в собственную игру.
— Ему будет не до того — сладко зевнув, напомнила девушка о покушении.
Правитель согласно кивнул головой: след для погони оставлен явный — варранга разбойники трогать не стали. Казначей должен, просто обязан прийти к незамысловатому выводу: столичный градоначальник лишь марионетка в руках своих могущественных хозяев. И если удастся стравить заговорщиков с всесильным главой имперского казначейства, то весело придется всем. А пожинать плоды будет он — скромный владыка Сай-Дора.
— Когда выведешь ее из замка, бойцы Клана разыграют представление… — в том, что обладательница дара справится с поставленной задачей, князь не сомневался ни на мгновенье. — Один отряд, переодетый в разбойников, нападет на вас, другой — во главе с моим сыном — защитит от них. Думаю, что для молоденькой княжны этого будет вполне достаточно.
Простенькая, но эффектная и очень даже эффективная задумка. Вызволенная из заточения княжна, не успев возрадоваться свободе, тут же попадает в лапы коварных и жестоких разбойников. И вдруг, откуда ни возьмись, появляется прекрасный принц на белом коне (да хоть на зеленом в черный горошек!) и в беспощадной рубке, ни единожды рискуя сложить отчаянную голову, спасает прекрасную беглянку. Разве найдется девичье сердце, способное устоять против такого?
— Вопросы есть? — Кайта довольно потер ладошки, представив картину сражения и счастливую, рыдающую на могучей груди наследника княжну. Мимолетную ироничную усмешку на пухлых губах гостьи он не заметил. — Просьбы, пожелания? — продолжил он, не дождавшись ответа.
— Есть требование, — нежным голоском промурлыкала чаровница. — Мой господин всегда был щедр со мной, но здесь особый случай: в случае неудачи нас всех ждет виселица. Потому и награда за успех должна быть достойной моего таланта.
— Что ты хочешь? — не в силах противостоять обаянию гостьи, князь спросил с отеческой заботой.
Молча поднявшись со стула, Аттика шагом эденской танцовщицы продефилировала к двери и у самого порога резко обернулась.
— Я хочу Хартар… — чуть подумав, она серьезным тоном добавила: — И наставника «Сайдорских ястребов»… — через мгновенье об обольстительнице напоминал лишь запах безумно дорогих духов.
Князь Кайта витиевато выругался. Летописи помнили имена смельчаков, попытавшихся обмануть обладателей редкостного дара. Жили они после этого недолго. Очень недолго. Одной из особенностей дара была безоговорочная преданность их владельцев своим хозяевам, и последние платили за это сполна и честно. Редкие случаи обмана всегда заканчивались одинаково: удача раз и навсегда покидала хитреца.