«Гордая кошечка».
«Почему кошечка?»
«Потому что мягкая, грациозная, но независимая и с коготками».
«Где ты видел фиолетовых кошечек?»
«Арбиссы бывают такого оттенка, хоть и очень редко. Некоторые особи отливают лиловым на солнце. Как правило, они белые или серые, но иногда рождаются и такие. В природе они обычно не выживают, потому что маскировка получается недостаточно хорошая. А у людей ценятся».
«А я и не знала. Красивые, наверное».
«Да, няня Оши рассказывала».
«Вы, кстати, обещали ей написать».
«Ийнар написал».
Мы полежали ещё немного, и в комнате начало сереть, лучи Льики растворялись в воздухе, наполняя его светом. Проступили очертания мебели, в зеркале чётко отразилась постель, на которой лежали мы с Томином.
Сидящий у выхода Кайен открыл глаза и посмотрел на нас.
— Кажется, светает… — проговорила я, подавив зевок.
— Значит, с днём рождения, дорогая! Пошли завтракать, я слышал, что сегодня полагается особое меню.
— Да, — кивнула я. — Странно, что синкайя не приходят. Возможно, они всё-таки придут днём.
— Днём их проще увидеть, вокруг больше людей, им сложнее пройти незамеченными, — возразил Кай.
— Трое не будут пытаться пройти незамеченными, трое могут дать бой, — с сомнением проговорила я.
— Тогда непременно пойдёмте завтракать, умирать на голодный желудок неприятно, — Томин потянулся и встал с постели.
— Наоборот, в бой стоит идти с пустым желудком. На случай ранений в живот, — не согласился Кай, поднимаясь с пола у двери, возле которой караулил.
— Кайен, вы с Аливией — прекрасная пара, правда? — хмыкнул Томин.
— Да. Она удивительная. Самая красивая. Почему ты спрашиваешь?
— Просто мне кажется, что ваша практичность должна помогать находить общий язык.
— Да, мы нашли компромисс, — уверенно кивнул бывший синкай.
— Дай угадаю. Ты поступаешь, как она говорит, а потом она разрешает тебе целовать и трогать себя? — с нарочито серьёзным видом спросил Томин.
— Да, откуда ты знаешь? — Кай резко остановился и вопросительно посмотрел на него.
— Большинство парней твоего возраста находят именно этот компромисс, — подмигнул ему Томин.
— А твоего?
— А до моего ещё сначала доживи.
— И если доживу?
— То, возможно, придёт осознание того, что можно делать наоборот.
— Чтобы она поступала, как мне нравится, а потом я давал себя целовать и трогать?
— В точку!
— Проблема только в том, что она действительно лучше знает, как поступить. А я не могу её не трогать. Уже пробовал, не получается. Руки сами тянутся обнять, от этого становится хорошо.
— В таком случае вы всё делаете правильно, — важно кивнул Томин.
Кайен повеселел. Я тоже улыбнулась и решила подначить старшего Итлеса:
— Что-то я не вижу в твоём окружении женщину, которая поступает, как тебе нравится, за право тебя потрогать.
— Я в процессе поиска.
— Зато советы давать горазд. А что, если не найдёшь?
— Да уж, дилемма. Эля, а как ты смотришь на то, чтобы поступать, как мне нравится, за право меня потрогать?
— Только если под поступками имеется в виду поедание пирожных, а трогать нужно за нос. Тогда я согласна. Так и быть, буду есть пирожные за право трогать тебя за нос.
— Вот видишь, мы на правильном пути, скоро втянешься.
Мы подошли к столовой, и Томин остановился у входа.
— Я кое-что забыл, вернусь минут через пятнадцать, без меня не начинайте.
Остальные уже собрались за столом, на котором ждали стопки тончайших ароматных блинчиков и всевозможные начинки к ним от мяса до мёда. В общем, когда Томин не вернулся через минуту, мы приступили к еде. Честно ждали, сколько могли.
Объелась я так, что с ужасом представляла, что нужно будет тренироваться. Остальные выглядели не лучше. Томин появился не через заявленные пятнадцать минут, а сильно позже, но мы не возражали. У него в руках были две объёмные холщовые сумки, и он подозвал меня:
— Эля, подойди, пожалуйста.
— Это мне? Подарок?
— Да, это тебе. Чтобы не было одиноко по ночам, — я с недоумением уставилась на него, и тут сумка зашевелилась.
Томин поставил свою ношу на пол, а я встала на колени и открыла сумку. Арбис! Там сидел котёнок арбиса, с огромными глазами и смешным влажным носиком, но это не всё — котёнок был лиловый!
Я достала его и прижала к себе. Хоть и маленький, но весил он порядочно.
— Это девочка. Аля, можно тебя тоже на секунду? — Томин показал ей на вторую сумку. — У тебя день рождения был недавно, не так ли? Просто арбисы не растут в одиночестве, — и Томин извлёк второго котёнка, гораздо светлее, но тоже с нежным лиловатым отливом. — Они сестрички, как и вы.