— Ихесс?
— Да, Амелия.
— Ихесс, спасибо огромное за подарок и за вашу помощь. Для меня это очень важно.
— Да, Амелия, — он улыбнулся хищным зубастым ртом, но его внешность больше не могла обмануть: я знала, что он хороший и заботливый дух.
— Вы могли бы отнести растения и всё, что с ними связано, в зимний сад?
— Конечно. А что делать с приправами? На кухню?
— С какими приправами?
— Вон тот ящик — там приправы, три вида сахара, душистые специи, порошки из разных корней. И шоколадный порошок.
— Это в кухню, спасибо!
— А ткани?
— Пожалуйста, пока перенесите их в одну из пустых спален на втором этаже. Это нужно будет разобрать.
А дальше мы отправились на тренировку. Вряд ли отряд синкайя отменит нападение в честь моего праздника, так что расслабляться рано.
Надо заметить, что у всех нас наблюдался значительный прогресс. Конечно, сильнее выделялись братья Итлесы, они постепенно набирали и силу, и скорость, сравнимые с силой и скоростью синкайя, но Кайен никого не хвалил, и стоило только освоить новый навык, как он мгновенно менял тактику и усложнял задачу. Отработали выход из одного захвата? Вот вам другой, более сложный. Однако никто не роптал, хотя если раньше рвение Реи, Ийнара и ларды Ровены можно было объяснить нашим с Эриком предполагающимся браком, то сейчас для них больше не было смысла рисковать жизнями ради меня. Но они оставались рядом, и это значило очень много.
— Я предлагаю начать привлекать к тренировкам госпожу Сомсер, — Кайен посмотрел на меня. — Мы не знаем, сколько времени она пробудет здесь, и ей, возможно, тоже понадобится защита.
— Как считаешь нужным, — упавшим голосом ответила я, усилием воли подавив панику.
— Она поможет тебе больше, чем ты думаешь. Все будут тренировать тело, а ты — ещё и выдержку, — сказал Кайен, и они с лардой Ровеной отправились за нашей гостьей.
Рея осталась на месте.
— Она мне не нравится. Я считаю, что Эрик совершил огромную ошибку, и не намерена молча на это смотреть, — кареглазая магесса встала, сложив руки на груди, и даже топнула ногой от возмущения.
— Рея, она будет женой твоего брата ещё очень много лет. Если тебе важны отношения с Эриком, то лучше принять его выбор, — я старалась говорить спокойно, но ком в горле существенно осложнял эту задачу.
— Очень мудро, но крайне бесхарактерно, — сверкнула глазами она. — Я не обязана ни любить, ни принимать её. Если она хочет — пусть налаживает отношения, я не сделаю ни шага ей навстречу. Эрик сам виноват, он должен был догадаться, что мы не примем его выбор.
— Тебе до конца жизни пересекаться с ней на семейных обедах. Я совершенно не расстроюсь, если больше никогда Эрика не увижу, но ты его любишь, поэтому хотя бы просто не делай того, о чём потом сильно пожалеешь, — Ийнар обнял Рею, забрал арбиссу из её рук, и мы положили котят в центр зала, давая им возможность поиграть втроём.
Именно эту идиллию разрушили вошедшие. У Илианы расширились глаза при виде трёх арбисс, а ларда Ровена поспешила ввести её в курс дела:
— У ларды Амелии сегодня день рождения, у Аливии он был совсем недавно. Томин сегодня принёс в подарок для сестёр котят. А Ийнар подарил третьего котёнка Рее, чтобы ей не было обидно. Они назвали её Лисса. Остальные — Йирра и Тисса. Они все из одного помёта.
— Поздравляю вас с днём рождения, эрцегиня Альтарьер. К сожалению, я без подарка, — не без яда заявила Илиана, высоко вздёрнув подбородок.
— Что вы, вы и сами как подарок, — Томин выглядел галантно, но его речь звучала издёвкой. — Приятно видеть вас среди нас, Илиана.
При этом вид у Томина был такой, что даже Кайен понял, что тому совершенно неприятно.
— Для вас я — госпожа Сомсер, — процедила она и, сощурившись, посмотрела на собеседника. — Разве вы не должны быть мне благодарны за то, что я расчистила вам дорогу для ухаживаний за столь гостеприимной эрцегиней Альтарьер? Или вы всем знакомым девушкам дарите арбисов?
— Только очень красивым знакомым девушкам, — провокационно улыбнулся Томин.
Это уже было слишком, и я вмешалась:
— Томин, у тебя нет ни единой причины сердиться на госпожу Сомсер. Более того, Эрик не только поставил её в неловкое положение, ведь госпожа Сомсер явно знала о моём существовании, но и отправил в совершенно небезопасное место, которое подвергается регулярным нападениям синкайя. Я думаю, что разумнее было бы вообще избегать разговоров о ларде Кравере до его возвращения и сосредоточиться на наших текущих задачах.
— Действительно разумнее. Я поддерживаю твоё предложение.
Илиана кивнула, и как ни больно было на неё смотреть, я всё же старалась сосредоточиться на мысли, что это не она причиняет мне страдания. Она всего лишь устраивает свою жизнь так, как считает нужным. И быть на её месте я бы не хотела. Каково ей чувствовать нашу враждебность и сидеть в своей спальне взаперти? Если мне Эрик уже показал свои истинные цвета, то ей предстоит жить с ним до конца жизни. Может, он и унизил меня, прислав её сюда, но её он унизил едва ли не сильнее.