— Амелия, ты не против, если я схожу распоряжусь, чтобы подавали еду? — ларда Ровена поднялась с места.
— Разумеется, нет, — с благодарностью кивнула я. — Если заметите Тиссу, то прихватите её с собой, пожалуйста.
Минут через пять в столовую вошла госпожа Давье, и мы с Аливией помогли ей накрыть стол. Следом за ней появились Итлесы и Кайен, а затем и каронесса с Тиссой на руках. Мама пришла последней и выглядела немного уставшей. Когда за столом собрались все, у меня появилось смутное ощущение, что мы что-то забыли, но я никак не могла понять, к чему оно относится. Ужин прошёл в обсуждении турнирных испытаний. Решили начать со столбов, затем приступить к восстановлению моста и строительству дорог. Оказалось, что Кайен и братья Итлесы вынули несколько штук этим вечером и пришли к выводу, что на задуманное испытание необходимо будет отвести несколько дней. Я внесла предложение сделать дополнительную награду за то, чтобы выяснить, в чём заключается роль этих столбов.
С учётом угрозы синкайя о Древнем мы как-то не вспоминали, хотя его тоже нельзя было сбрасывать со счетов.
— Заказчиком твоего похищения, скорее всего, выступил Древний. Ему нужен был Синвер, теперь нужна ты. Следующая по списку Аливия, — после этих слов Кайен подобрался и метнул быстрый взгляд на сестру. — А значит, даже если мы отобьёмся от клана, угроза никуда не денется. Древнему нужна кровь Альтарьеров. Когда мы отразим третье нападение, если выживу, отправлюсь в клан и постараюсь выяснить, кто был заказчиком.
— Это слишком опасно! — сестра отложила вилку и сердито посмотрела на Кайена.
— В кодексе очень мало правил, и те, которые есть, соблюдаются неукоснительно. Опасности не будет.
— А если ты расскажешь свою историю? О том, как тебя похитили?
— То в клане начнётся бунт. Мы решим позже, нужно ли нам это сейчас. В любом случае руководство клана должно ответить за то, что сделало. Это не обсуждается.
— Мы бросаем все силы на то, чтобы справиться с тремя, а ты хочешь бросить вызов шестидесяти? — взволнованно посмотрела я на Кая, а арбисса на моих руках недовольно завозилась.
— Именно так, Аля. Я начну действовать, когда у меня будет чёткий план. Однако для начала нужно обезопасить наши жизни.
— Когда же настанет передышка? — раздосадованно воскликнула я. — Сначала Синвер, потом синкайя, потом будут ещё сюрпризы от Древнего. Турнир тоже повлечёт за собой новые проблемы. Как мы планируем держать в узде всех этих магов? — я с отчаянием посмотрела на Томина.
— Я буду рядом, Эля. А у тебя теперь есть Тисса, тебе больше нельзя раскисать, нужно заботиться о ней, — он потрепал лиловую мордашку и почесал за ухом. Мохнатая проказница подставила ему голову и громко замурчала.
— Я едва ли в состоянии позаботиться о себе.
— Эля, не говори глупости, — мамин голос был очень мягким. — Если бы не ты, мы бы до сих пор мирились с деспотизмом Синвера. Ты всегда была сильной, упорной и способной. Тяжёлые моменты бывают у всех, а турнир — это же приключение, которое ты хотела. С синкайя вы справитесь, а турнир наверняка принесёт тебе намного больше удовольствия, чем кажется сейчас. Посмотри, сколько людей вокруг нас, готовых защищать и прийти на помощь. Разве это не чудо?
Мне стало стыдно за своё настроение, но я ничего не могла с собой поделать.
— Я начинаю думать, что лучше пойти с синкайя добровольно, иначе кто-то из вас может погибнуть. В конце концов, они должны меня похитить, а не убить…
— Исключено, — отрезал Томин. — Они могут отдать тебя Древнему, а дальше мы понятия не имеем, как сложится твоя судьба. Все находятся здесь добровольно, и любому желающему уйти я готов открыть портал в столицу или другой город.
— Но я не переживу, если кто-то из вас умрёт из-за меня, — сдавленно проговорила я, едва сдерживая клокочущие чувства, и твёрдо закончила: — Я не считаю свою жизнь ценнее жизни любого из сидящих за этим столом.
— Пока мы справляемся. И не нужно паниковать. Мы с Каем будем осторожнее следующий раз, а Ихесс не пустит в замок сразу пятерых. Всё получится, — убеждённо начал Томин, а потом вдруг замер, не договорив, и обернулся в сторону пустого пространства в столовой и выдохнул: — Портал Эрика!
— Ну наконец-то! — воскликнула ларда Ровена и эмоционально всплеснула руками.
Спустя несколько мгновений возле камина замерцало пятно открывающегося портала. Сначала небольшое, оно стремительно росло, расползаясь в пространстве и пожирая его. Разноцветные всполохи закружились гипнотической каруселью, и в этом калейдоскопе концентрировалась неимоверная сила. Я ощутила её так же явственно, как свою ауру. Портал оформился чётким овальным пятном, и из него вышли двое. Сначала Эрик, обросший бородой и одетый в рваную рубашку, а следом за ним — ещё один мужчина.