В голове звучали слова Томина о том, что если мужчина любит женщину, он находит возможность быть с ней рядом. Всегда.
Обед прошёл в обсуждении подготовки к турниру. Теперь, когда мы точно знали, что он состоится, выяснилось, что нерешённых вопросов ещё очень много. Ихесс выслушал список дел с таким видом, будто его приговорили к порке плетьми. Мы хотели обновить парадное крыло, чтобы поселить в нём участников, и дух был не в восторге от перспективы приводить в порядок целое полузаброшенное здание.
— Мы уже ходили в то крыло на разведку и примерно знаем, чего ожидать. В бальной зале запросто можно проводить хоть скачки на кабальдах, — проговорил Томин. — А гостевые покои достаточно просторные, чтобы не оскорбить ничью избалованную натуру. Осталось только немного над ними поколдовать.
— С-сам и поколдуй, раз это так прос-сто, — сварливо ответил дух.
Я глубоко вздохнула. Его можно понять. Ихесс едва успел разобраться с нашим крылом и ещё не брался за чердачные помещения, а ему предлагается приняться за ещё более тяжёлую работу, ведь западное крыло находится в куда более плачевном состоянии, чем северное.
— Напомните, сколько там гостевых покоев? — деловито спросила Рея.
— Двенадцать, — отозвалась Аливия, не сводя с меня полного сочувствия взгляда.
— Этого должно хватить. Вряд ли желающих соберётся больше, — отчеканила я.
Теперь, когда все мои сомнения насчёт брака с Эриком можно было засунуть в то же тёмное место, где он хранил совесть, мне внезапно стало абсолютно всё равно, чьей женой становиться. У меня были долги — как финансовые, так и моральные — перед духом и родом. И я обязана была обеспечить сохранность и процветание своего замка, земель и людей. Если для этого нужно выйти замуж за нелюбимого мага — так тому и быть. Это больше не трогало и не пугало.
— Если мне удастся докричаться до Тириана, он наверняка захочет принять участие в турнире, — тихо проговорила каронесса Кравер. — И я бы очень хотела, чтобы его поселили вместе с нами в северном крыле.
— Этого не будет. Не хочу создавать неравенство среди участников. Они все должны жить в равных условиях, — ответила я ей и обратилась к Томину: — Как думаешь, сколько желающих соберётся?
— Десять? — предположил он.
— Отлично, значит, свободных покоев нам хватит.
— При необходимос-сти я могу с-сделать шестнадцать гос-стевых с-спален с отдельными ваннами. Ес-сли захочешь, — прошипел Ихесс.
— Больше двенадцати участников всё равно не будет, — я смотрела на вещи объективно.
Повисла небольшая пауза, которую прервал необычайно серьёзный голос Томина:
— Нам нужен твой портрет. У тебя есть?
— Нет, — я развела руками.
— Неси бумагу, краски или карандаши.
Не успела я встать, как Ихесс материализовал на столе перед Томином всё необходимое. Тот приказал смотреть только на него, взял пастельные карандаши и закрыл от меня листок. Зная Томина, я ожидала получить карикатуру или просто рисунок в детском стиле, где у мамы фигурка треугольная, а у папы — квадратная. И даже приготовилась смеяться, несмотря на терзавшую душу боль предательства, но картинка меня ошеломила. Портрет был выполнен в стиле цветного наброска, лёгкими, тонкими линиями, и с листа смотрела улучшенная версия меня. Невероятно красивая девушка с фиалковыми глазами, чувственными губами, идеальной линией скул и изящной длинной шеей.
— Томин, это очень красиво, но участники потребуют деньги назад, когда увидят меня в реальности. Ты задираешь планку.
— Ты такая и есть, честное слово, не веришь — подойди к зеркалу, — возразил он.
— Эля, действительно, очень точный портрет, ты у нас красавица, — нарочито ласково проворковала мама.
— Томин, а можно мне тоже? — заинтересовалась Рея.
— И мне! — поддержала Аливия.
— Портреты только ко дню рождения! — строго проговорил старший Итлес.
— У меня был недавно! Можно мне, пожалуйста? — сестра радостно захлопала в ладоши, когда он кивнул.
— А как же я без портрета? — расстроилась Рея.
— Тебя пусть Ийнар рисует, — отрезал Томин и сказал: — Всё, на этом тему портретов закрыли, у нас есть другие важные вопросы. Как председатель, объявляю заседание по составлению приглашения на турнир.
Вот что у нас получилось:
«Многоуважаемый лард!
Вы приглашены на турнир среди претендентов на руку и незапятнанную честь ларды А., обладающей редкой красотой (портрет прилагается), обширными землями и универсальной аурой. Бракосочетание с выбранным по итогам турнира кандидатом состоится 1 листеня 3194 года.
Правила турнира:
Это открытый турнир, и его участником может стать любой маг с более чем семью цветами в ауре.Размер вступительного взноса — 20.000 золотых и стандартная малая сума драгоценных камней.Взнос за участие в турнире проигравшим не возмещается, он является невозвратным.В случае отказа от участия в турнире после его официального начала 1 цветеня 3194-го года вступительный взнос не возвращается.Начало турнира состоится 1 цветеня 3194-го года. Точные координаты будут сообщены участникам 29 ветреня. Рекомендованная точка ожидания координат — город Огонас. Каждый участник обязуется прибыть на указанное место не позднее полдня 1 цветеня 3194 года.Организаторы не несут ответственности за жизнь и здоровье участников и не будут выплачивать компенсации пострадавшим во время турнира.Для участия в турнире необходимо принести письменную клятву по форме, предоставленной организаторами, с подписью кровью не позднее 28 ветреня 3194 года и предоставить подписанную копию Соглашения Об Участии в Турнире.Встреча участников с лардой А. состоится в полдень 1 цветеня 3194 года. После неё приглашённые могут передумать, отказаться от участия в турнире и покинуть место его проведения.Взнос можно уплатить наличными или предоставить заверенный магической печатью вексель на предъявителя не позднее часа пополудни 1 цветеня 3194 года (официальное начало турнира). Участники, не оплатившие взнос, не будут допущены к соревнованиям.Участникам разрешены рукопашные и словесные дуэли между собой без применения магии и оружия и без смертельных исходов.Участникам запрещены оскорбления в адрес организаторов турнира, ларды А., её родственников и почётных гостей, а также критика мест, форм и видов предложенных испытаний.В случае отказа от прохождения испытания участнику засчитывается поражение, и он выбывает из турнира.Победитель турнира обязуется взять титул и фамилию ларды А. в качестве префикса к собственной. Потомки, появившиеся в результате данного союза, будут носить двойную фамилию.Победитель обязан сам получить у императора разрешение на брак с лардой А., в связи с чем организаторы допускают участие в турнире исключительно титулованных лардов.Земли и другое недвижимое добрачное имущество ларды А. будет наследоваться её кровными родственниками в соответствии с законной очерёдностью и не перейдёт в собственность её супруга ни при каких обстоятельствах.Каждый кандидат обязуется соблюдать Соглашение Об Участии в Турнире, приложенное к данному приглашению.Продолжительность турнира — один месяц с 1 по 30 цветеня 3194 года.На время турнира каждый участник обязуется приложить все усилия для обеспечения безопасности ларды А. и других организаторов турнира. В случае нападений и попыток похищений ларды А. участникам разрешено применять любое оружие и боевую магию для отражения угрозы вплоть до летального исхода напавшего.На протяжении турнира всем участникам предоставляются место проживания и питание. Каждый участник, выбывший из турнира, обязуется покинуть место его проведения в день выбывания, а все участники обязуются покинуть место проведения турнира 30 цветеня, если иное не будет оговорено организаторами.Условия испытаний, их состав и форма оценки остаются на усмотрение организаторов турнира и лично ларды А.Заявки на участие присылать посредством магической почты по указанному адресу.