Через недолгое время дверь приоткрылась, и внутрь привычно заглянул секретарь.
– Ваше высочество, к вам… э-э… Вирден.
– Вирден?! – изумился Тейн. – А ему-то что… Жан?!
– Здорово, Горшок! – весело подмигнул тот, входя в кабинет. – Ну и бардак тут у вас!
Без спросу усевшись в кресло, он покрутил головой, разглядывая материалы Сегальского дела, которые Дарин так и не удосужился сплавить обратно сыщикам.
– Говорил я, плохо быть принцем. Один плюс – бумага не переводится.
– На этой печати, такую в сортир не спустишь! – хохотнул Тейнор. – Хотя, как по мне, там ей самое место. Ты откуда взялся, рыжий?
– Да так, проходил мимо, решил проведать старых приятелей.
– Довольно, – холодно произнёс Дарин. – Зачем ты убил графиню?
– Долбаным Шилом гразгову матерь в… – дальше сержант закрутил такую лихую фразочку, что, услышь её местная матросня, списались бы с кораблей и выстроились в очередь, умоляя гвардейца взять их в ученики. – Совсем очумел?! Женщин режешь?!
– Почему нет? – пожал плечами Жан. – У нас тут не султанаты, где женщина что-то навроде мебели. В империи они наследуют, воюют и даже правят. Отчего им не умирать, как мужчинам?
– Отговорки! – сморщился Тейн. – Притом паскудные. Что тебе графиня-то сделала?
– Ничего. Если тебя это утешит, на женщин заказов я не беру и на детей тоже. Но дело есть дело. Можно сказать, так сошлись обстоятельства.
– Отсюда поподробнее, – вклинился принц.
– Не могу. Хотя… Ладно, только дайте слово, что за пределы этого кабинета мой рассказ не выйдет.
– Ты ещё будешь условия ставить! – вспыхнул сержант. – Тут дело государственной важности, если я хоть что-то смыслю во всей шиловщине, что творится вокруг!
– А мне всё равно, – пожал плечами рыжий. – Для наёмника, особенно моего профиля, репутация на первом месте.
– А дружба? – набычился Тейн.
– Не путай красное с горьким. Тут как в том анекдоте – бабы отдельно, кони отдельно.
– Хорошо, – кивнул Дарин. – Это между нами. Слово.
– Вот и ладушки, – Жан устроился поудобнее и, прочистив горло, начал рассказ. – Несколько дней назад мне и двум моим компаньонам дали заказ. Нужно было залезть в кое-какой дом, здесь, в городе, и обшарить его на предмет необычных вещей. В первую очередь заказчика интересовала некая сфера, типа хрустальной. Он сказал, её ни с чем не спутаешь. В случае, если найдём, что надо, нужно было встретиться с ним в условленном месте и получить награду сверх оплаты. Если нет, то никаких встреч. Оплата вперёд, при условии, что мы зачистим любые хвосты, если они нарисуются. От дельца этого за версту несло падалью, но кто не рискует… в общем, мы взялись. Ну и поскольку мозги у нас на месте, отправили вперёд парочку местных кретинов, из породы тупых да жадных, на тех же условиях, а сами принялись за ними следить.
– Какие сложности! – буркнул сержант. – А заказчик ваш не закис там от нетерпения?
– Конкретных сроков он не назначил. И правильно. Главное кредо нашей работы – осторожность. Так вот, ребятки наши в тот дом залезли, ничего не нашли… Если бы нашли, но решили нас кинуть, мы бы поняли, поверьте. Ну, а дальше всё просто – попасти их ещё дней пять на предмет хвоста, и уже самим лезть внутрь пытать удачу.
– Ничего не понял! – опять влез Тейнор. – Зачем вся эта муть?
– Эх, Горшок, Горшок! – покачал головой Жан. – Прав был сержант, ты в голову только ешь, а думаешь другим местом.