Тълпата се наведе напред.
Султанът продължи да разбърква още известно време, като се усмихваше на поданиците си и се наслаждаваше на напрежението, което създаваше. Всички се разсмяха.
После хвана един камък и го вдигна високо, за да прочете името върху него.
— Заман от Константинопол!
Тълпата нададе радостни викове. Заман беше един от двамата местни герои, братовчед на султана и алият.
Султанът отново бръкна в стъкления съд и разбърка театрално камъните, преди да извади още един и да прочете името.
— Максимилиан от Виена!
Тълпата задюдюка и засъска, когато чу името на противника. Всички бяха наясно с изострените отношения между османците и Хабсбургите.
— Добра среща за Заман — прошепна господин Джайлс на учителя ми. — Максимилиан е един от по-слабите играчи. Алият като Заман набързо ще се справи с него.
Тегленето на жребия продължи по подобен начин, с голямо театралничене от страна на султана и ентусиазирани реакции от страна на тълпата. Имената на играчите във всяка среща се изписваха на голяма дъска, подобна на онези, които могат да се видят на рицарските турнири (по-късно научих, че същите дъски са били издигнати и за тълпите навън); след като вадеше камъните, султанът ги оставяше в редица на една маса до дъската.
На господин Джайлс му се падна много силен противник за първата среща. Щеше да играе срещу Талиб, възрастния библиотекар от Багдад.
Брат Раул, човекът на папата, трябваше да играе срещу брат Едуардо от Сиракуза, а на московчанина Владимир му се падна лукав дребен египтянин от Кайро. Грубият влах Драган от Брашов щеше да се изправи срещу представителя на Венеция, който не се смяташе за силен играч поне според коментарите на тези около мен.
Но най-бурно бе посрещнато името на сегашния шампион Ибрахим от Константинопол. Овациите на тълпата обаче донякъде затихнаха, когато бе обявено името на съперника му — силният млад прусак Вилхелм от Кьонигсберг. Срещата щеше да бъде оспорвана и за двете страни.
Когато церемонията приключи, резултатите от жребия бяха изписани на дъската:
| 1 Рунд | 2 Рунд | Полуфинал | Финал | |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Заман (Константинопол) | } | } | } |
| 2. | Максимилиан (Виена) | |||
| 3. | Мустафа (Кайро) | } | ||
| 4. | Владимир (Московия) | |||
| 5. | Али Хасан Рама (Медина) | } | } | |
| 6. | Пабло Монтоя (Кастилия) | |||
| 7. | Брат Едуардо (Сиракуза) | } | ||
| 8. | Брат Раул (Папска държава) | |||
| 9. | Гилбърт Джайлс (Англия) | } | } | } |
| 10. | Талиб (Багдад) | |||
| 11. | Драган (Влашко) | } | ||
| 12. | Марко (Венеция) | |||
| 13. | Назирудин (Империя на моголите) | } | } | |
| 14. | Лао Це (Хан) | |||
| 15. | Вилхелм (Кьонигсберг) | } | ||
| 16. | Ибрахим (Константинопол) | |||
— Първата среща между Заман от Константинопол и Максимилиан от Виена ще започне точно след един час! — обяви садразамът. — Следобед ще се проведе още една среща. Утре ще се играят останалите шест срещи от първия рунд на две дъски, в тази зала. А сега отдайте почит на султана!