Както и да е, нощта се изниза и всички други се унасяха в сън, след като се бяха отдавали на наслади в различните ъгли на банята, докато аз го правех с принца. Селим ми каза: „Английска розичке, ти си любовница, достойна за владетел. Благодаря ти“.
С тези думи аз се сбогувах и малко преди зазоряване се прибрах в стаята ни. Ох, Беси. „Любовница, достойна за владетел“. Какво означава това според теб? Във всеки случай имах шанс да омагьосам принц и дадох всичко от себе си. Сега от него зависи дали ще ме поиска завинаги в леглото си.
Радвах се за Елси и исках тя да е щастлива, но имах и съмнения. Доколкото можех да съдя по баща си, знаех, че кралете и принцовете приемат ласките на много жени, без да предлагат в замяна абсолютно нищо, освен може би позора да им родят копеле.
Елси обаче беше развълнувана до несвяст и затова казах само:
— Радвам се за теб, Елси. След тази нощ може би си толкова близо до трона, колкото съм и аз.
Тя ме прегърна.
— Ох, Беси. Ох, Беси. — Искаше да продължи да говори за нощта с престолонаследника и как ще стане царица, но аз я помолих да престане, зарових глава във възглавницата и се извърнах.
Беше ми дошло до гуша от шах, вълци и принцове за един ден. Исках само едно — да спя.
Кон
„Само една фигура в шаха може да прескача другите — конят. Това странно Г-образно движение го прави непредсказуем и особено опасен.
Ако шахът е метафора на средновековното общество, то положението на коня на дъската не означава нищо. Той не стои до царя, а е отделен от господаря си както от царицата, така и от офицера.
Дори в Средните векове конят — или рицарят — просто налага волята на краля както на бойното поле, така и в именията. Истинската власт е в двора при кралиците, министрите и религиозните съветници.
Това е отразено и в «относителните стойности» на шахматните фигури — офицерите, топовете и царицата са по-важни от коня. По-добре е да жертваш кон, отколкото някой от останалите.
Верният рицар, яхнал буйния си кон, е предназначен само да бъде пратен в битка от царя си и да умре. В шаха, както и в живота, рицарят в крайна сметка е напълно заменим.“
„Имам добър опит от този свят… Зная какво е да си поданик и суверен, какво е да имаш добри съседи и понякога да срещаш зложелатели.“
Полуфиналите
След два рунда първокласен шах — и след най-добрите примери за мамене в шаха — в турнира останаха само четирима играчи — братовчедът на султана Заман, брат Раул от Папската държава, нашият господин Джайлс и Ибрахим от Константинопол, шампионът на народа.
Сутринта под вратата ни пъхнаха обновена програма:
| 1 Рунд | 2 Рунд | Полуфинал | Финал | |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Заман (Константинопол) | Заман (Константинопол) | Заман (Константинопол) | } |
| 2. | Максимилиан (Виена) | |||
| 3. | Мустафа (Кайро) | Владимир (Московия) | ||
| 4. | Владимир (Московия) | |||
| 5. | Али Хасан Рама (Медина) | Пабло Монтоя (Кастилия) | Брат Раул (Папска държава) | |
| 6. | Пабло Монтоя (Кастилия) | |||
| 7. | Брат Едуардо (Сиракуза) | Брат Раул (Папска държава) | ||
| 8. | Брат Раул (Папска държава) | |||
| 9. | Гилбърт Джайлс (Англия) | Гилбърт Джайлс (Англия) | Гилбърт Джайлс (Англия) | } |
| 10. | Талиб (Багдад) | |||
| 11. | Драган (Влашко) | Драган (Влашко) | ||
| 12. | Марко (Венеция) | |||
| 13. | Назирудин (Империя на моголите) | Назирудин (Империя на моголите) | Ибрахим (Константинопол) | |
| 14. | Лао Це (Хан) | |||
| 15. | Вилхелм (Кьонигсберг) | Ибрахим (Константинопол) | ||
| 16. | Ибрахим (Константинопол) | |||