— Полно вам, Расторгон, не чужие же мы люди! — сказал я и раскинул руки для объятия. Но лучше бы я этого не делал. Ей-богу в какой-то момент я подумал, что он меня решил задушить….
— Как же силен наш молодой Принц! — воскликнул он, когда разжал свои могучие не по годам руки. — Были бы вы с нами у Подгорной реки, мы бы выиграли сражение на три дня раньше! — он залился басовитым смехом. — Проходите наш Принц! Будьте гостями в нашем доме и будьте хозяином на своих землях!
Приветствие на этом не закончилось, добродушный и воспитанный хозяин приграничного замка представил мне всех своих жен, потом детей, жен детей и внуков. Только после такого приветствия хозяин спросил, прибыл ли я со своей женой, а затем посетовал, что он с женами жуть как хотел посмотреть на мою избранницу. Короче, в замок я вошел только по истечению часа, и сразу был отправлен с лучшими и красивейшими служанками (которые в сравнении с Ралиной — были кикиморами) в ванну, затем на переодевание и сразу за стол к нашему Охраннику границы. За стол я сел, так и не поняв, что дорога моя кончилась, скрип колес кареты все еще слышался в голове даже когда я просто шел пешком. Одно меня порадовало, что за столом был только хозяин с женами, да я. Слуги были распущены, так как жены этого вассала жили в строгости и военной дисциплине и посему сами могли обслужить двух важных господ — своего мужа и своего принца.
— Ваш батюшка написал нам письмо, что вы к нам прибудете для решения вопроса о прокладке нового торгового пути, от земель Драгонов. Правда, я до сих пор понять не могу, что там решать? Эти «Низкорослики» достаточно нашей крови пролили на войне, чтобы дать им разрешение заходить к нам тысячами. — Бодро так начал наш разговор Хозяин Границы пока я только принимал тарелку с каким-то мясом в подливке с гарниром из какого-то гороха.
— Честно говоря, я хотел бы перенести этот разговор, пока к нам не присоединиться наш советник, ибо его отец отправил тоже не из праздного желания. Но наперед могу вам сказать, что я сторонник того, чтобы этот путь был проложен. — При этих словах, жены Хозяина даже дышать перестали и замерли.
— Не думал я, что ваш отец, когда-либо повернется к ним, таким боком. Но если все уже решено, тогда зачем нам собирать совет с этими Коротышками? — голос его стал холодным и совсем не приветливым.
— Ну, для начала, мы должны согласовать место, где вы готовы пропустить их путь. Ширина его будет не более этого зала, думаю, такую брешь вы сможете пережить. — Решил я сгладить углы.
— Какой смысл в таком пути? Разве через такой путь возможно провозить достойные объёмы товара. Королевский торговый тракт сравним с целым кварталом вширь, так и там, в сезон происходит давка.
— Вот вы просто не обладаете всей информацией, а для этого нам и нужно встретиться с Драгонами.
— Тогда нам действительно стоит отложить этот разговор. Завтра я приглашу их за общий стол, и пусть только они попробуют качать свои права! — он треснул по столу рукой, все тарелки на котором синхронно подпрыгнули. — Раздавлю, прямо тут!
— На этом и остановимся. У вас чудесный повар, так приготовить ягненка в пиве. — Лилейным голосом сообщил я.
— Ну, дык, я же не на помойке искал его. — Улыбнулся Расторгон и вроде даже успокоился.
Следующим днем, который запомнился мне как самый дождливый в Кхалешате, я вместе с Горасисом прибыл в зал советов, где уже сидел Хозяин границы с тремя своими советниками и двумя сыновьями. Помимо него, за столом сидели мрачные бородатые Драгоны, обложенные по самые плечи свитками и бумагами.
— Раз наш принц прибыл, предлагаю начать это совещание. — Почти прорычал Расторгон, а Драгоны окатили его довольно злыми взглядами.
— Не так быстро. — Поднял я свою руку. — Позвольте мне сначала пообщаться с главным техником наших гостей. — Драгоны переглянулись и быстро начали шуршать на своем наречии.
— Да делайте, что хотите, главное закончите скорее. — Я кивнул, хотя за подобные речи, стоило его и осадить, как минимум. Ну, это я так капризничаю, спал просто плохо.
Низкорослые гости выпихнули одно из своих на отдельное общение со мной, и мы на протяжении целого часа, ругались, кричали, спорили и, в конце концов — обсуждали. Не сразу меня признали, но все-таки. Драгон раскрыл свои закрытые свитки и показал Технические характеристики их проекта, и я даже сел от такого зрелища. Все придется менять в своей голове…. Когда же мы вернулись в зал советов, увидели, что мой советник мило беседует с одним из сыновей нашего Пограничника, а второй пытается узнать у Драгонов что они задумали, но коротышки стоят как скала и не продавливаются его расспросами. Сам же владыка границы, сидит мрачный как туча.