– Лида, объясни, зачем нам ходить кругами по всему бульвару? Пошли сразу в кафе, посидим, поговорим, посмотрим друг на друга. Закажем что-нибудь вкусное.
Она ловко перевела разговор на другую тему:
– А ты, Салат, так и не ответил, почему ты появился внезапно. Не позвонил, не предупредил.
– Я же объясняю – кулинары любят сюрпризы, я хотел явиться внезапно и встретить тебя на Лунном бульваре. И чтобы ты удивилась, обрадовалась и закричала: «Салат вернулся!» Я об этом мечтал в Париже и в самолете, когда летел домой. Глупо, да?
– Ничего глупого, – Лидка с нежностью прижалась к нему. – Ты еще вырос, Салатик, – мурлыкала Лидка. Она взяла его под руку и повела по всем дорожкам, площадкам и аллеям бульвара.
– Я так рад тебя видеть, Лида. Только не пойму, зачем ты выгуливаешь меня по всему бульвару.
– Ты давно здесь не был, – Лидка заговаривала ему зубы. – Одно дело какой-то Париж, а совсем другое – наш родной бульвар. Вон сидят старушки, Суворовна и Кутузовна. А вон идет красавица колли Лейла и ее хозяйка – не красавица.
Он смотрел по сторонам, вежливо кивнул старушкам.
– Перевоспитали его за границей, – Суворовна забыла, что Салатик и раньше был довольно вежливым. А Кутузовна врубила плеер. В наушниках звучала песня:
А я доверчивая, привязчивая и глупая,
Хожу за тобой, как пес.
И ты мне верен и предан,
Ты тоже доверчивый дурачок.
Мы – самые умные люди на свете.
Лидка спросила:
– А у вас там, в этом Париже, был конкурс? Какое место ты занял, Салат?
– Первое место, – гордо сказал он, но тут же скромно добавил: – Среди юниоров.
– Кто такие юниоры? Самые лучшие?
– Самые молодые, – честно ответил он, – до восемнадцати лет. А в жюри сидели самые опытные кулинары из разных стран. И мой салат признали самым лучшим.
– Здорово! Пошли дальше, – Лидка потянула Салата за собой. Тут она догадалась, о чем он хочет говорить и попросила: – Расскажи про свой салат, ну пожалуйста.
И он стал рассказывать.
– Значит так. Берем яблоко, несколько листиков свежей капусты. Горстку изюма, три киви, вареное яйцо, две веточки укропа, банан и очищенный лимон. Измельчаем все на доске, выкладываем в миску.
– Дальше не говори, – радостно перебила Лидка, – заправляем майонезом «Провансаль»!
– А вот и нет! Не люблю майонез, он всему придает одинаковый вкус. Заправку изобрел я сам. Сметана, ложечка горчицы, сахар по вкусу, лимонный сок. Заправили, салат готов!
– Даже слушать вкусно! – Лидка опять поцеловала его в щеку.
– Долго еще мы будем прогуливаться? Честно говоря, хочется поскорее в «Тройку».
– Скоро, скоро, Салатик. Расскажи мне еще про какую-нибудь необычную холодную закуску. Или, хочешь, я тебе расскажу? Стихотворение, слушай:
Возьмите сто граммов селедки и перца, и кваса,
Зеленый горошек и ломтик холодного мяса,
Нарежьте морковки, лука, укропа с иссопом,
Смешайте затем, апельсиновым сбрызните соком —
Весь секрет. Готов винегрет!
– Ну Лида! Какой рецепт! Да в стихах! Неужели сама сочинила?
– Списала из журнала, – призналась она, – и выучила наизусть к твоему приезду, Салатик.
Он обнял ее и расцеловал. И снова Лидка и Салат шагали по бульвару.
Они встретили литераторшу Курицу и математичку Клизму. Учительницы шли и негромко разговаривали.
– Наши училки, – шепнула Салату Лидка и выпустила его руку, – перетирают нашу успеваемость и, конечно, дисциплину. О чем еще им говорить-то?
Но учительницы разговаривали вовсе не о шестом классе «Б». Они говорили не об оценках, не о контрольных. Не о педсоветах. Они говорили о коте Рыжике.
– Он такой возвышенный! Так тонко чувствует оттенки слов. – Клизма очень умная, у нее железная логика. Но, когда речь заходит о котике Рыжике, она теряет большую часть своего интеллекта. – Он абсолютно точно улавливает настроение!
– Ваше? – простодушно спросила Курица.
– Свое! – ответила Клизма. Не уловила иронии, любовь к Рыжику опять лишила Клизму проницательности.
Лидка услышала разговор учительниц, толкнула Салата в бок и тихонько засмеялась, прикрываясь шарфиком.
– Наша математичка без ума от своего кота, – шепнула Лидка Салату, – а литераторша Курица, слышишь, ехидничает. Пошли теперь сюда, к кондитерской палатке, – он покорно двинулся за ней.
Лидка знала, что девчонок они там обязательно встретят.
– Пошли к палатке, мне так хочется сладкого! – по дороге уговаривала она.
Он, наконец, догадался, зачем она водит его по бульвару и засмеялся:
– Лида! Мне уже пятнадцать лет, я давно живу на свете. Я лауреат Международного конкурса салатов! Не пытайся меня перехитрить. Я догадался, кого мы ищем.