— Раннабу, скажи, тебе знакомы тайны колдовства?
Я не слишком удивился её вопросу, многие женщины прибегали к услугам чародеев, истинных или поддельных, а царица тоже была всего лишь женщиной. Я склонил голову и почтительно ответил:
— Известны, твоё величество, божественная госпожа.
— Знаешь ли ты способ, чтобы заставить мужчину полюбить женщину?
— Знаю.
— А если он уже любит её, то укрепить его чувство?
— Могу и это, божественная госпожа.
— А заставить его... — Она запнулась и скрыла своё лицо веером, — заставить его почаще бывать с ней?
— Могу, божественная госпожа.
— Тогда... — Она задумалась, чуть прикусив нижнюю губку, вновь поигрывая роскошным веером из белых перьев. — Тогда окажи мне эту услугу, Раннабу. Но об этом никто не должен знать, ты понял? — никто! Я дам тебе много серебра. Если колдовство окажется удачным и мой муж... — Она вдруг засмеялась, поняв, что выдала свою тайну. — Да, я хочу околдовать моего собственного мужа, его величество Тутанхамона! Твоё колдовство, Раннабу, конечно, не причиняет вреда?
— Колдовство есть колдовство, божественная госпожа. Последствия могут быть разными.
Она вздрогнула и пристально посмотрела на меня, брови её грозно сдвинулись.
— Другие чародеи говорили мне, что их колдовство не причиняет вреда, Раннабу.
— Они обманывали тебя, великая госпожа. Всякое колдовство, даже доброе и с самыми лучшими намерениями, может причинить человеку вред. Это происходит потому, что духи, которых принуждают делать что-либо помимо их воли, могут вырваться из-под власти чародея и отомстить ему за насилие над собой.
— Чародею?
— Ему прежде всего, но это почувствует и тот, на кого направлено колдовство.
Анхесенпаамон вздрогнула, и я подумал, что она, должно быть, уже обращалась к услугам каких-то чародеев. Я подумал: «О, великий Баал, сделай так, чтобы эти чародеи были лишь искусными обманщиками!» Поняв, что встревожил царицу, я сказал:
— Но это, твоё величество, бывает лишь в том случае, когда чародей действительно силён и может повелевать духами тьмы, которые всегда сильнее добрых.
— Почему же сильнее, Раннабу?
— Потому что великий владыка создал мир таким, каков он есть, божественная госпожа, и тот, кто пытается изменить мировой порядок хотя бы в малой его части, соприкасается с гордыми духами тьмы, внушающими человеку, что он может быть сильнее богов. Злые духи всегда охотнее слетаются на зов, чем добрые, которые неохотно нарушают веления божества.
— Так учат ханаанские мудрецы?
— Да, великая госпожа.