- Поставь на императорских, верный выигрыш. Они женщин готовят. Но, не больше чем пятьсот.
- Хорошо, мой господин. Вы обратили внимание на охоту плененных? Можно было подумать, что они долго готовились, чтобы так перемолоть однорогов. Две арены назад побеждали плененные. Может и наши удивят.
- Сомневаюсь. А у пленных похоже был ведущий. Кто-то купил эту охоту.
- Последняя, та, что вы принесли...
- Что с ней?
- У нее на шее была обручка - помолвочная цепь. Мне так показалось.
- Почему я узнаю только сейчас?
- Я сам увидел сегодня, когда оружие раздавал. Она взялась за него рукой. Простое железо. Но может обманка. Она не сказала в защиту, что обручена...
- Скверно. Простое железо... Это может быть кто-то из наших. Волк или дракон. Какая она?
- Красивое лицо,- потирая шрамы ответил Рурх,- остальное спрятано под одеждой. Слабая. Но навык есть.
- Воин? Ладно, иди. Сделай ставку. Пополним казну.
Под задорный бой барабанов и звук медных труб около вомиториев были подняты флаги и вывешены гербы шести знатных домов. Представление начиналось. Гилен поморщился, когда, за тремя вышедшими фигурками под его флагом, охранники вытащили волоком брыкающихся и визжащих человечек. Но, глянув на других, успокоился и нервно рассмеялся. Там картина была не краше.
Тибуны заулюлюкали, засвистели, на арену полетели куски еды. Это было развлечение. Никто всерьез не воспринимал. Гилен внимательно смотрел на своих. Ее он выделил сразу. Черные в облипку трико не скрывало сильные стройные ноги. Плавная походка, подвязанная рубаха. И она не стала сбиваться в кучу посреди арены. Отошла в сторону, будто не при чем. Чужачка. Проглядел. А ведь запах привлек зверя. Необычностью. Нашел, измазанную по уши в грязи.
- Кто же ты? А, дева?
Решение пришло сразу же - погибнуть не дам. Да зверем с арены уволоку.
- У императора в ложе неспокойно, мой господин. Лекаря позвали.
- Давно пора ему ему сгнить. Но я б хотел, чтобы моей руки дождался.
Ограждение арены по периметру стали оцеплять вооруженные охранники с пиками и маги.
- Что это? Что за зверя выпустять?
- В городе слухи были, привезли откуда-то с юга из непроходимых джунглей дивного зверя. С четырьмя руками, в шерсти. Умный и сильный, как дикий человек. Вот его сегодня и должны вроде как показать, мой господин.
Шум на арене начал стремительно затихать. И в этой, почти тишине, прозвучал удар гонга.
Открылся самый широкий вход на арену и из темного проема сначала раздался ужасающий рев, а затем показался лохматый шестиметровый монстр, в свалявшейся черной шерсти. Длинные передние руки, короткие задние. Лицо в шерсти, с посаженными внутрь злыми сверкающими глазками, мощные челюсти с клыками. Он оглядел трибуны, встал на задние руки, вытянулся, став при этом в два раза больше. Шумно втянул воздух и заревел, выбивая воздух из мощной грудной клетки сжатыми огромными кулаками.
Трибуны ахнули. Завизжали женщины. На арене истово молились своим богам обреченные.
Глава тринадцать
От жуткого зрелища Тутха сначала растерялась и, вдруг, поняла, что ее не страшит ревущее шестиметровое чудовище. А он, было очень даже видно, что это самец, оглядел арену и увидев толпу посередине, крупными скачками бросился вперед. Тутха отбежала к ограждению. Нервы многих женщин не выдержали и они с визгами кинулись врассыпную. Монстр схватил первую попавшуюся, поднес ее к своему лицу, шумно вдохнул воздух и, рассвирепев, откусил голову. Обезглавленное тело отшвырнул с такой силой, что оно ударилось об ограждение, забрызгивая кровью первые ряды зрителей.
Потом он метнулся вслед за телом, с силой подпрыгнул и ухватился за край каменной ограды. Уже готов был запрыгнуть в ряды зрителей, как очнулись воины и, вонзая пики до крови, прогнали его опять на арену. Люди с первых рядов в панике стали торопливо подниматься выше. Тутха не привлекала внимание. Она медленно двигалась вдоль ограждения подальше от монстра.
А он попытался еще раз с другой стороны сигануть за ограждение. Разогнался, чтобы преодолеть барьер к свободе, но уже пришедшие в себя охрана и воины дружно отогнали, нанося ему несмертельные, но вполне ощутимые уколы. Шерсть на плечах монстра пропиталась кровью. Глазки сверкали ненавистью - рассвирепевший от боли, он кинулся ловить разбегающихся, визжащих и падающих женщин. Кто-то кинул ему в спину пику - она застряла в спине, оставив владелицу безоружной. Монстр взрыкнул и схватил упавшую перед ним женщину. Взял за ноги, обнюхал и разорвал на две части, пачкаясь в крови. Половины откинул в разные стороны. Выдернул из спины пику и метнул ее вслед бегущим жертвам.