Уснула она прямо в одежде. Голем неподвижно торчал у дверей, словно его выключили. Пробуждение было неприятным: в середине ночи, во рту было сухо, мучила жажда, голем не двигался, стоял статуя статуей. Тутха привычным путем сходила в своему сугробу. Натопила в руках снега и напилась. Только в последней пригоршне воды сонными глазами она увидела какой-то белый осадок. И выплеснула воду на снег.
До покоев Тутха уже не дошла. Терять ориентацию она стала на полпути. Ее начало шатать, в глазах задвоилось, стены качались и норовили ударить в лицо. Перед самой отключкой, она увидела голема, который подхватил ее, падающую навзничь.
Очнулась с головной болью в постели. Шею, руки и ноги неприятно сдавливал холодный металл - она была окована по рукам и ногам и соединена цепью, которая крепилась над изголовьем. Рядом сидел ее мучитель с ледяными глазами. Он приблизил к ее губам кубок:
- Пей! Это от головной боли. Магией я не могу тебе помочь. Только вот так. Пей!
- Я лучше помучаюсь. Как показала практика, тут пить небезопасно.
Мужчина схватил Тутху за волосы, притянул ее голову к груди и влил зелье в открытый для крика рот. Небрежно отбросил на подушки:
- Я не советую тебе меня не слушаться. А теперь рассказывай, кто ты, откуда, как здесь оказалась. Все о себе. Рассказывай. Я слушаю.
Глава двадцать шесть
Дворцовый маг Огюст был озадачен. Сначала первый наследник тайно позвал его в свои покои. В них было все разбросано - ночь Энжела после охоты прошла бурно. Он, как всегда, поймал пару красивых рабов. На это раз девушку и парня. И, видимо, развлекался с ними до самого утра. На постели виднелись следы первой женской ночи. Да и мужской тоже. Для таких утех рабы подбирались особенно тщательно. Теперь их скорее всего кинули в общую, для предстоящих торгов. Использованный товар у принца не задерживался.
На вопросительный взгляд Огюста, принц, полулежащий в глубоком кресле с кубком в руке, сказал:
- Мне нужны оковы. Металлические, пятерные - шея, руки и ноги. Крепкие. Достаточно, чтобы их нельзя было снять,- и, упреждая вопрос мага,- и никакой магии. Она бесполезна.
- Ваше высочество, неужели на охоте удалось поймать монстра?- монстрами считали всех существ, которые не поддавались прямому воздействию магии. Только магия превращенная в физическую силу могла нанести вред монстрам,- это такая редкость... по нынешним временам.
- Никто не должен знать об этом. И еще. Мне надо знать обо всех немагических расах, может быть кланах или семьях. И не только в нашей империи. Но и в Великой водной.
Энжел был одним из сильнейших магов империи. Но Огюст был умнейшим на их курсе в академии. Множество знаний он освоил во всех магических библиотеках. И если чего-то не знал или сам не встречал, то пути поиска ему были понятны. Именно поэтому он стал дворцовым магом еще учась на последнем курсе и сам покойный император не обходился без его помощи и советов.
- Есть только одна таинственная островная раса, которой чужда магия этого мира - это лекои.
- Что-то я слышал о них. Но совсем не помню. Расскажи.
- О них мало сведений. Есть пара свитков с коротким описанием их жизни. Их писали те, кто случайно оказался на островах Сумеречного неба. Моряки после кораблекрушений. А так почти никто не возвращается оттуда.
- Их можно допросить?
- Нет, мой повелитель. Этим свиткам лет, наверное, по тысячи. Умерли очевидцы.
- Неужели больше никто к ним не попадал? И оттуда не возвращался?- на отрицательное покачивание головы Огюста, принц спросил: - Что там, в этих свитках?
- Острова эти далеко от торговых путей, на окраине Великой водной империи. Разбитые корабли туда течением относит. Выбраться смогли лишь двое безграмотных, с их слов и записано. Прибило их к первому острову. Островов там то ли пять, то ли шесть. Укрыты они защитными куполами, но не магическими, а силовыми. Словно твердый воздух или мягкое стекло. По кромке воды ходили, а внутрь попали лишь когда их местные заметили. На каждом острове жил лишь один мужчина-лекои. Он же и правил этим островом. Остальные все - женщины, от девочек до старух. Они и жены его, и воины, и слуги, и охранницы. И так вроде на каждом острове. Все они воины, все могут сражаться. Игрища устраивают - силами меряются между островами. Жуткие бои описывают моряки. Смертные. Магии в них нет, а сила, скорость и оружие неслабее магических.