— …и встретились в синклите Е2 на теперь уже тоже знаменитом инструктаже, проведенном самим ревнителем веры. Да, я узнаю вас, господин Тм, вы давали пояснения о грузовозах для «Братьев Бл»…
— Я уже забыл, как они выглядят, мои любимые силачи.
— Немудрено. Судя по экранному заявлению державников и вою, поднятому ежедневками вокруг доктора Сц, ваш венок круглосуточно пытал его по классической — не ущербной! — технологии древних.
— Не обижаюсь на вашу язвительность, хотя персонально я заслужил ее в наименьшей дозе: не повредил вице-президенту более, чем тогда, в синклите, констатировав предоставление ему техники; и в прочих терцетных обязанностях был предельно пассивен.
— Вы не обязаны передо мной оправдываться, тем паче что уже в синклите наши пути диаметрально разошлись: меня, к счастью, лишили венка, избавив от необходимости самому отказаться от него, а вас, вероятно, увенчали еще одним — за заслуги в изничтожении носителей скверны.
— Обидно, что вы не приняли моих оправданий — они имеют под собой почву, но настаивать на них не буду. К тому же сейчас среди ваших карт, которыми вы меня побиваете, в частности, за мои якобы заслуги, появится такой козырь, от которого отбиться нечем.
— Уж не вы ли мне его подбросите?
— Больше некому — я. Меня назначили старшим терцета по делу технолога концерна «Вектор» господина Гл. Так что вы действительно вправе попрекнуть меня заслугами: был рядовым терцета, выслужился в старшие. Простите меня за эту скверную новость.
— Что-то припозднились с моим терцетиком — ожидаю его со дня изгнания из венка. От ревнителя спуска не жди. Я могу хвастаться, что жилы из меня будут тянуть по его личному распоряжению.
— Если отвечать неофициально — а ваш видеокод я набрал именно так, — то этого мне ведать не дано. А официально — увы, бахвалиться вам нечем: как и на тысячи наших сограждан, на вас поступили «свс». В городской синклит, где мне их вручил реве Шш.
— О-о, тоже честь! На любого-всякого эта астматическая жаба не нападет — значит, оценила!
— Полагаете, видеоволны не перехватываются?
— Мне уже все равно — из синклитных объятий не вырвешься. Больше полугода культовики вращают планету в обратную от нравственности и здравого смысла сторону…
— И от законности, что еще хуже. Наше государство религиозное, единоверное, но провозглашено-то правовым! Да и не должно одно противоречить другому.
— Что это с вами?! Разве терцетчикам перехваты не угрожают? Или вы провоцируете меня?
— Успокойтесь. Я вытащил вас в эфир с единственной целью — предупредить о доносе.
— Культовики демократизируют варварские методы расследования, доставшиеся в наследство от пионеров религиозного движения?
— Хорошо, что вы продолжаете шутить. Завидное самообладание, оно вам пригодится…
— Тогда серьезно: зачем вам понадобилось меня предупреждать?
— Чтобы вы подготовились к опровержению обвинений. Их два: отлаженная связь с доктором Сц на почве купли-продажи технологических секретов…
— Убогие «боги»! Нет чтобы изобрести что-нибудь новенькое.
— …и духовное разложение всего круга общения — служебного и вне — через отрицание справедливости религиозного похода против распространяющейся скверны.
— А вот и новенькое! Погрешил я на «бога». Это мне за демонстрацию поддержки профессора Плт… Ну, со мной все ясно, а с вами, господин Тм, не очень… Предположим, примусь я отбиваться от поклепов — вы что же, признаете мою невиновность?
— Нет, не признаю… А если бы потерял рассудок и вынес оправдательный вердикт, то уже меня расчленял бы на части терцет — за пособничество отступнику и, наверно, тоже за противление культовой борьбе… Я бы и вас не выручил и себя угробил…
— Но тогда вы просто садист! А ваше предупреждение — изощренное издевательство! Вам уже мало казенных стен, и вы врываетесь в домашние?!
— В казенных мы с вами не встретимся.
— Где же отныне сражаются за веру терцеты — в пустынях вселенной? Чтобы не было слышно воплей крамольников?
— Завтра я иду к Шш отказываться от расследования вашего дела… Как, впрочем, и от всякого другого…
— Надумали потренироваться в шутках?
— Не до них. Я измучен делом Сц, там много бесчестного…
— Разве не все?!
— Этого я не знаю, мне ведь поручили частичку дела… Но представленные мной факты извратил уже старший. Я смолчал, поняв, что протест повлечет отставку и преследование. Но больше я не выдержу, или сойду с ума, или… Я уверен, что писанина про ваши торги с Сц — вздор, а «отрицание похода» я сам видел — такой же вздор… Значит, придется обезобразить истину… чтобы опять спасти себя… И меня снова повысят, может быть, произведут в культовики. И начнется следующий круг оговоров и поощрений… Но лестница, где вместо ступеней головы, не для меня…