Предстояла долгая и утомительная поездка, причем без спутника, как уверяла себя Хельга. Молодой человек, конечно, взял деньги и отправился дальше в свое путешествие до тех пор, пока он опять не опустошит свои карманы и не подцепит еще одну богатую добросердечную американку.
Нахмурившись, Хельга вошла в ванную.
Через три четверти часа она вызвала официанта и попросила принести ей завтрак. К этому времени она была уже полностью одета и ей оставалось только подкраситься.
Без трех минут восемь она погасила сигарету, надела шубку и бросила испытующий взгляд в зеркало.
Выйдя из лифта, она быстро оглядела вестибюль. У нее еще оставалась надежда, что Ларри придет.
Но в вестибюле не было никого, кроме рассыльных и нескольких дельцов. Хельга расплатилась за номер и дала портье чаевые.
— Ваш багаж в машине, мадам, — сказал он. — Она заправлена бензином и готова к путешествию.
Хельга села за руль черного «мерседеса», купленное в Гамбурге. Ларри Стивенса нигде не было. Отправляясь в дорогу, Хельга взглянула на часы. Было 8.10.
Она включила мотор и нажала на педаль газа, но вместо обычного чувства умиротворения, охватывающего ее в роскошной дорогой машине, она чувствовала уныние при мысли об одинокой дороге.
Все правильно, с горечью подумала она. Юноша поел, взял деньги и теперь продолжает свое путешествие. Может быть, он когда-нибудь и вспомнит о даме, которая так легко поддалась его чарам…
На перекрестке она остановилась, чтобы пропустить машины, и вдруг услышала легкий стук в окно. Она повернулась.
Около машины стоял Ларри, запорошенный снегом, с посиневшим от холода лицом, но с той же теплой мальчишеской улыбкой. Хельга почувствовала, как будто у нее с плеч свалилось несколько лет. Она была счастлива. Она указала ему на другую дверцу. Ларри открыл ее и сел рядом с ней.
— Доброе утро, мэм. — В его голосе также звучала радость.
— Вы давно ждете? Почему же вы не подошли к отелю? Вы, должно быть, совсем окоченели?
Хельга была рада, что ее голос не выдает ее чувств. — Ах, это не важно. Мне не хотелось подходить к отелю, чтобы меня заметили. — Он улыбнулся. — Шикарная штучка эта машина. Ваша собственная?
— Да. — Хельга затормозила перед красным светом. — Где же ваши вещи, Ларри?
— Улетучились вместе с деньгами.
— Как? Неужели у вас нет ничего кроме того, что надето на вас?
— Да. Я повел себя как идиот, хотя Рон меня и предупреждал. Он говорил, что такие вещи случаются сплошь и рядом, но я ему не поверил. Та девушка показалась мне такой порядочной…
Он опять улыбнулся.
— Так что, она украла и ваши вещи?
— Не она, а ее дружок. Да, я совсем забыл, мэм. Вчера вы оставили на столике 300 марок, чтобы я мог заплатить по счету. Я это сделал. Вот остальные.
Он вынул из кармана пригоршню денег. — Оставьте их себе.
— Нет, — резко ответил он.
Искоса взглянув на него, Хельга заметила, что он шокирован.
— Я позволил себе поехать с вами, но денег я не возьму. Хельга нашла выход.
— Возьмите их и будете расплачиваться за бензин.
— Это другое дело.
Машина приблизилась к выезду на широкую магистраль. Дворники на ветровом стекле «мерседеса» постоянно работали, очищая снег. Вероятно, на шоссе их ждала гололедица. Пристраиваясь к движению, Хельга подумала, что нужно ехать очень осторожно.
— Да Базеля довольно далеко, — сказала она.
— Вы торопитесь, мэм?
— Нет.
— Я тоже. В моем распоряжении сколько угодно времени. — Ларри рассмеялся.
Нет, теперь, когда она сидела рядом с ним, она больше не торопилась. Собственно говоря, она собиралась в два часа дня быть в Базеле в отеле «Адлон», но теперь это казалось неважным. Кроме того, ей нельзя появляться в «Адлоне» с Ларри, особенно при отсутствии у него какого бы то ни было багажа. Лучше всего остановиться в каком-нибудь отеле попроще.
— Где же вы ночевали? — спросила она.
— Я снял комнату, взяв немного из ваших денег. Но я непременно верну вам долг. Девушка? Хельга почувствовала легкий укол ревности.
— Не беспокойтесь, у меня достаточно денег. — Подумав, Хельга сказала: — Деньги необходимы, но они не делают человека счастливым.
Ларри сдвинул фуражку назад, потом снова натянул на лоб.
— То же самое всегда говорит мой старик.
Хельга подумала, что ее слова прозвучали немного фальшиво.
— Богачам всегда не хватает счастья, — проворчал Ларри.
— Да, это верно. Если денег слишком много, они теряют свою ценность.
— Это я тоже не раз слышал. Рон говорит, что у одних людей слишком много денег, a v других — большинства — слишком мало.
«Очень мудрое замечание», — подумала Хельга, но вслух сказала:
— Вы часто упоминаете имя Рон. Кто это?
— Это мой друг. Самый классный парень, с которым я когда-либо встречался. Он очень умен. — Ларри покачал головой, как будто сам с трудом верил в это. — Можешь задавать ему любой вопрос, и у него есть ответ. Если у вас какая-то проблема, он найдет выход. Он по-настоящему классный парень.
— Да, поразительно. — Хельга постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало воодушевление. — Где же вы с ним познакомились?
— Да так, в одном месте.
По тону Ларри Хельга поняла, что дальше лучше не расспрашивать.
— И почему же вы не путешествуете вдвоем? Рассмеявшись, Ларри хлопнул себя по ноге.
— Да потому, что он в данный момент сидит в тюрьме.
— В тюрьме? Что же он такое натворил?
— Ничего страшного. Он организовал в Гамбурге марш протеста, и за это его посадили.
Хельга не знала, как прореагировать на это и только сказала:
— И как долго он просидит в тюрьме?
— Не знаю. Может быть, неделю.