— Схватываете на лету. Слушайте, господин детектив, а я ведь однажды предлагал вам работу…
— А я, если помните, отказался. Аркадий Олегович, у меня мало времени. Давайте подальше от высоких материй и поближе к делу.
— Ну ладно. Произошел заурядный конфликт интересов.
— Чьих?
— Моих и… — Клеонский внимательно посмотрел на Дениса, как бы что-то взвешивая. — Видите ли, по существу, все дело в одном человеке. Не то чтобы он занимал большой пост или обладал реальной властью… Нет, но ФСБ…
— Что — ФСБ? — Денис почувствовал инстинкт охотника.
— Даже не знаю, как сказать, — пожевал губами Клеонский.
— Да скажите уж как есть.
— Он все еще имеет отношение к ФСБ, хотя там не работает.
— Где же он работает? В Государственной думе. Это генерал Чепцов?
— Значит, вы знаете его, — сокрушенно кивнул Клеонский. — Так вот, этот мерзавец, пользуясь своей, честно скажу, непонятной мне близостью к вице-премьеру, курировавшему социальный блок, ставил мне палки в колеса и фактически поломал всю работу с пенсионной реформой. Хотя какого черта, я до сих пор не могу понять…
— Я не совсем уверен, что знаю его, — пробормотал Денис. — Это может быть просто совпадение. Но скажите, ведь если я не ошибаюсь, этот ваш вице-премьер, о котором идет речь, лет пять назад был замом спикера парламента? Горелова, кажется?
— Совершенно верно.
— Тогда все понятно, у них старые связи. Чепцов в те времена был его советником.
— Этого не может быть, — возразил Клеон-ский. — Чепцов всю жизнь проработал в ФСБ. Мне дали досье на него.
— Кое-что ваши люди упустили. Чепцов сперва был советником Горелова по юридическим вопросам и безопасности, оставаясь при этом в штате ФСБ. Об этом мало кто знал. Очевидно, он уже тогда готовил себе плацдарм в парламенте, не зря же потом оказался и депутатом, и заместителем руководителя Комитета по безопасности.
— Вот сволочь! — с чувством сказал Клеонский.
Денис уже не удивлялся, что мир тесен. В космическом смысле его встреча с Клеонским была явно не случайной.
— Чем же он вам насолил? Или, напротив, это у него на вас какой-то зуб? — Денис взял быка за рога.
— Полагаю, что да…
— Так, может, расскажете Наконец?
— А что мне остается? Собственно, по этой причине я и хотел с вами встретиться… Только ради бога, не делайте никаких записей, мне просто нужен ваш совет и, возможно, протекция, как я уже сказал.
— Извините, привычка. — Денис спрятал в карман записную книжку.
Пяти с половиной минут Клеонскому хватило, чтобы рассказать Денису о сути своих проблем. В отставку Клеонский все-таки подал не сразу. Ему разрешили провести эксперимент — обкатать предлагаемый проект в течение четырех недель, не оглашая хода самого процесса по каналам СМИ. Клеонский воспользовался помощью своих бизнес-партнеров, и информация о том, что «государственную пенсию можно купить», тем самым высвободив из тени часть своих доходов, более чем оперативно прошла по некоторым корпоративным каналам. Результаты были сдержанно-оптимистичными. За эти же недели казна пополнилась на 29 миллионов долларов. Когда результаты были оглашены на заседании правительства, все тут же забыли, как визжали о том, что ничего не выйдет. А Клеонского моментально обвинили в том, что он утаил значительную часть денег, ибо общая сумма должна была оказаться намного больше. Тем более что сам Клеонский изначально так и обещал. Разумеется, это все были голые эмоции, реальными фактами и доказательствами не подкрепленные. Вот тут-то Клеонский уже и подал в отставку, и она действительно была принята премьер-министром, а это значит, что не возражал и президент. Вследствие чего Клеонский сделал вывод, что его просто не желают видеть во власти, а на самом верху решили, что поторопились и им будет гораздо спокойнее без него.
— Ну что ж, — подытожил Аркадий Олегович, — раз им спокойней без меня, то мне без них и подавно.
— Так в чем же, собственно, ваша проблема? — спросил Денис.
Клеонский поскреб затылок и честно признался:
— Сам не пойму. Такое чувство, будто я недооценил опасность.
— Какую опасность? Вам ведь не привыкать ко всем тем собакам, которых спускает на вас государство. — Денис подмигнул.
Клеонский отмахнулся.
— Я не о том. Я чего-то не понимаю и… боюсь.
— Что вы имеете в виду?
— Что я имею в виду? — вполне обыденным голосом повторил Клеонский. — Во-первых, угрожающие письма. Во-вторых, телефонные звонки. В-третьих, сломавшийся на ровном месте снегоход.
Денис молча открыл рот.
Клеонский засмеялся: