Достав из котомки и выложив на массивный дубовый стол разнообразную снедь( у кого что было),мы разместились для позднего обеда и, так сказать, военного совета. Гиберт и Хэйне, быстро и молча поработав челюстями, сделали по несколько глотков легкого вина и отправились наружу - бдеть, а наша более авторитетная троица приступила к совещанию. Первым начала, как ни странно, не особо то и разговорчивый Бел.
- Брат, - это он к следопыту, конечно, - а скажи-ка ты мне, какого драного лешего мы здесь делаем? Я понимаю - контракт, приключения, весна, опять же, на носу, а ты по своим лесам шастаешь неудовлетворенный, но такой чирей на задницу отыскать...
- Ты же знаешь... - попытался ответить Руф, но договорить ему не дали.
- Знаю. - Отрезал крушитель. - Потому и пришел на помощь, да и не один, как видишь. Но на что ты надеешься? На то, что он (весьма небрежный кивок в мою сторону) сможет решить проблему, о которую обломали зубы барон с дружинниками? Вряд ли.
Я прокашлялся:
- Разрешите?
- Подожди! - Бел все более распалялся. - Закончу, тогда, может быть, и тебя послушаю.
Вот наглая то непись.
Я двумя глотками допил вино из своей бутылки. Красивая - зеленого стекла, почти на литр. Когда-то в нашем мире в похожих шампанское держали. Тяжелая и удобная. Как для транспортировки напитков, так и для применения не совсем по назначению...
- Руф, не дергайся, а то ведь случайно дрогнет рука и болт попадет тебе в ногу. Танцевать как будешь? - Я стоял над телом оглушенного Бела, держа в правой руке почти вплотную приставленный к горлу крикуна эсток, а в левой - арбалет.
- Ну вот зачем эти вопли и грубости, а?
- Водой надо отлить. Ты не переживай - он отходчивый. - Буркнул следопыт и, зачерпнув ковшом из стоящего у камина ведра, с как мне показалось большим удовольствием вылил на голову и за шиворот брата.
- Кхе-кхе...
-Вот тебе и «кхе-кхе». Приходи уж в себя, Бел. А норов свой будешь на заставе показывать, хорошо?
Руф уселся обратно за стол и, как ни в чем не бывало, начал грызть куриную ножку.
- Я тебе это припомню, - процедил Бел и тяжело плюхнулся на стул. Что характерно - подальше от меня.
- Хорошо. Всему свое время. Теперь можно мне сказать?
Молчание с одной стороны стола и чавканье с другой было мне утвердительным ответом.
- Тогда начну. У меня осталось шесть дней, чтобы восстановить добычу серебра на руднике. Для этого надо, как я понимаю, сделать всего две вещи - зачистить его от нежити и найти рабочих.
- Три. - Руф посмотрел на меня серьезным сосредоточенным взглядом и, дождавшись моего вопросительного кивка, уточнил: - Еще остаться в живых надо.
Я в ответ промолчал.
- Количество серебра, которое необходимо добыть не указано, так что, я думаю, главная проблема это разобраться с зомби и иже с ними. Так ведь? - Я дождался неохотного кивка Бела и продолжил:
- Сделаю маленькое лирическое отступление.
Я быстро прикинул, сколько у меня осталось денег от Замаэлевских щедрот. Ха, пока живем. Но это только пока - если придется покупать шмот или ресы на него, или если мои чаяния не исполнятся, то буду собирать травку, пилить дрова и геноцыдить крыс.
-Итак. Вы оказываете мне помощь с привидением рудника в божеский вид, а в награду получаете по пять сотен золотых каждый, по полторы я выделю лучникам, плюс, если конечно согласитесь, Бел будет назначен начальником гарнизона, а Руф управляющим.
Я с удовольствием посмотрел на вытаращенные глаза братьев и по наитию - гулять, так гулять - добавил:
- Это еще не все. В случае вашего согласия, вы оба будете иметь долю от добычи размером в двадцатую часть каждому.
Тишина была вязкой и гнетущей. Ну что же - я рискнул, и теперь только от ИИ зависит - придется мне звать на помощь Леклиса с бандой, или я сам смогу занять весьма-таки удобную нишу в этой провинции. А в том, что заброшенный рудник скоро станет желанной добычей для игроков, да и стратегической тоже, я ни капельки не сомневался.
Первым дал согласие, как я и ожидал, Руф.
- Я в деле.
А немного погодя, с видом явного недовольства и вселенской обиды, но как-то по-особому блестящими глазами, Бел поставил свое условие: