Жрец лишь молча усмехнулся и пошел дальше.
Кухня оказалась очень просторной, светлой и идеально чистой — очевидно, старший повар серьезно относился к исполнению своих обязанностей. Он настороженно отнесся к просьбе Камео оставить нас одних, но спорить не стал. Жрец устроился на стуле и с неким скептицизмом наблюдал за мной.
На полках тяжелого резного буфета из вишневого дерева нашлась вся необходимая посуда, а холодильный шкаф был полон продуктов.
Жрец, смотри.
Готовила я с вдохновением, полностью сосредоточившись на процессе. Еда подобное отношение чувствует, и продукты смешивались именно так, как мне хотелось, раскрывая новые грани вкусов и ароматов.
Камео оставался моим молчаливым вдохновением. И, будто дары своему герою, я поставила на кремовую льняную скатерть блюдо кружевных, румяных блинчиков, пиалы с медом и лимонным джемом, чашу с салатом из огурцов и дыни, приправленным черным перцем, и кувшин гранатового сока. Сервировала стол и села на стул рядом.
- Прошу.
Жрец обозрел яства, затем медленно поднял взгляд на меня.
- Что-то не так? - как можно более спокойно спросила я.
- Никто никогда не готовил…
Пауза.
- Исключительно для меня.
Хорошая новость. Иначе той стерве, которая посмела предложить тебе свою стряпню, очень бы не поздоровилось.
- Надеюсь, тебе понравится, - улыбнулась я.
Камео взял вилку. И через мгновение вновь положил на стол.
- Скажи мне, княжна, - последнее слово он выплюнул, - зачем ты готовила для меня? Я ведь итилири. Грязный нарушитель покоя мертвых, и на моих руках — кровь и трупный яд?
***
Кати невозмутимо положила на свою тарелку блинчик. Взяла пиалу.
Вампиресса понимала, что с этим мужчиной легко быть не может, и потому решила реагировать мудро, без лишних эмоций.
- Вампиры и сами не жалуют покой. Уверена, тебе это известно. Я забираю чужие жизни, чтобы почувствовать себя живой. Желаешь еще поговорить о том, насколько омерзительны итилири, Камео?
Жрец был действительно удивлен. Ни одна женщина не разговаривала с ним так смело и свободно. И это цепляло, будто шипы, оставляя следы на коже.
Тем временем, стараниями Кейтлин теперь и на его тарелке появилась очень аппетитные блинчики.
- Ешь. Наверняка, твои воспитанники уже тебя заждались для вечерней тренировки.
Камео взял кувшин, наполнил свой стакан и стакан вампирессы. Кати откровенно рассматривала жреца, и это странным образом не вызывало раздражения. Более того, его тело считало эту девушку очень привлекательной. И Камео хотел бы скинуть сейчас все со стола, усадить княжну на край, развести резко ее стройные ноги и…
Кусочек ароматной дыни замер у ее губ, а глаза потемнели.
Жрец усмехнулся. Он специально хотел, чтобы этот образ в его сознании был особенно ярким.
Испугается? Обвинит в том, что он посмел оскорбить ее?
Но все оказалось гораздо интереснее. Созданный воображением Камео образ неожиданно изменился: княжна резко притянула его к себе и сама горячо поцеловала.
А в реальности девушка совершенно невинно спросила:
- Сейчас будут физические упражнения?
- Да, - хрипло ответил Камео.
Образ вновь изменился. Кати ласково коснулась его живота, спустилась ниже и провела кончиками пальцев по болезненно обтянутому тканью…
- О, физические упражнения — это прекрасно, - спокойно ответила княжна, ничуть не смущенная.
Невероятная женщина. Сумасшедшая.
Образы становились все более соблазнительными. Ладонь Камео лежала на груди вампирессы, мягко сжимая белоснежную плоть.
- Все очень вкусно, но мне необходимо в Храм, - жрец поднялся с места.
- Как кстати, - почти пропела Кати. - Всегда хотела увидеть Храм Северного ветра.
И, наверное, зря. Зря она попросила, а он зря согласился впустить ее в Храм.
Кати было очень неуютно среди холодного серого камня с лиловыми прожилками, темных свечей на низких столах, фресок с изображениями мертвецов, гранатового дерева с белыми плодами и той самой битвы, после которой эти плоды стали черны от крови. На вампирессу физически давил мертвенно сладкий, густой запах — вот почему кожа жреца пахнет именно так — и взгляд с жутким совершенством выполненной скульптуры волка, что стояла на возвышении. Это казалось глупым — какой взгляд, если глаза закрыты? Но княжна совершенно точно была уверена, что Хаан на нее смотрит.
- Почему его глаза закрыты? - тихо спросила девушка. После того, как за ними закрылись двустворчатые, обитые черным серебром двери, это было первое, что Кати решилась сказать. Нарушение тишины в этом Храме казалось неправильным, неестественным даже. Он был построен не для громких слов и демонстрации силы — власть Северного ветра в этом не нуждалась.