Вер поднимает руку медленно, будто от мертвой крови она стала очень тяжела. Аларик берет аквамарин, и мы рассматриваем его. В нем, кажется, нет ничего особенного. Только оттенок слишком яркий, и внутри будто капли белого тумана.
“Не могу сказать точно. Отец, как глава Дома, будет говорить с Хааном.”
***
“Мед мой, тебе стоит отдохнуть.”
“Я хочу пойти с тобой. Мне нравится море.”
“Если так, то что же…”
Я вижу, как Аларик улыбается едва заметно.
Только его объятия оберегают меня от пронзительного, ледяного ветра, царствующего на берегу. Запах соли, холодный песок цвета нуги, низкое, молочно-серое небо. И бледная плоть драгоценных рыб, которые так доверчиво льнут к пальцам моего принца.
Вер смотрел на Аларика, не отрывая взгляда. Может быть, думал о том, что Его Высочество предал рыб, которые столь опрометчиво поверили теплу его рук, так же, как и его самого. Но Его Высочеству было все равно. Аларик наблюдает совершенно невозмутимо, как оборотень рвет острыми зубами лазоревых, изящных рыб, впивается жадно в их мясо. А я, кутаясь в мягкий кардиган, смотрю на этих двух разных мужчин.
На губах — брызги морской воды. Соленой воды.
Мариус закончил трапезу. И мертвая оболочка, повинуясь воле Его Высочества, вновь рассыпалась в прах. Я вздохнула тихо. Мне тяжело было видеть резкие, неестественные движения оборотня.
Мы же остались стоять на берегу, крепко обнявшись. Я не торопила супруга с возвращением, потому как понимала, чего он боится. Забавно даже — мой принц разве способен бояться?
Он размышлял о том, действительно ли камень может помочь в поисках Мириэллы. Итилири должны вернуть Хаану нечто более важное, нежели зрение. Желание видеть. Сейчас, на пороге войны, народу моего мужчины необходима вся сила.
Не только его народу. Моему.
Холодный шорох волн. Еще несколько мгновений теплого, уютного молчания.
Я провожу кончиками пальцев по его ладони.
- Ты устал?
- Нет.
На самом деле да.
Тянусь губами к его шее.
- Все будет хорошо. Уверена. Не волнуйся.
***
- Не волнуйся.
Его Величество выглядит совершенно невозмутимым, но темные глаза обжигают, будто ледяная вода.
Аларик молча кивает, соглашаясь. Разумеется, он не может не волноваться.
Мирабелла, облаченная в узкое бархатное платье глубокого изумрудного оттенка, обнимает своего сына и меня. Королева смотрит в мои глаза, и я сразу же понимаю, о чем она просит. Действительно, моему мужчине следует немного отдохнуть.
- Я хотела бы выпить кофе. Может быть, присоединишься ко мне? - обращаюсь я к супругу. - У нас есть время, пока Его Величество и Ее Величество будут в Храме.
Это была вполне невинная хитрость. Но осознание того, что я волнуюсь за него, действовало на Аларика невероятным образом. Чтобы чувствовать эту его болезненную нежность, ощущать его голод, я готова была волноваться сколько угодно.
Илиас сжал аквамарин в ладони и поднял взгляд на свою супругу. Наверняка, король боялся. Боялся того, что это не тот камень. И прекрасно, что в столь важный для народа итилири момент Его Величество находил поддержку в мягком прикосновении своей женщины. Со своей стороны, я искренне желала, чтобы это был именно тот камень.
Я улыбнулась Мирабелле, и она улыбнулась мне в ответ, благодаря за поддержку. Король и королева отправились говорить с Хааном, а мы — пить кофе.
***
Теперь я знала, для чего предназначены те два небольших дома из строгого коричневого камня, которые находились у северной стены храмового комплекса, в отдалении.
Для мертвецов.
Я увидела холодильные камеры (я воздержалась от вопросов, есть ли там тела сейчас) и секционные столы. Помещение для стерилизации инструментов, лаборатория и другие комнаты, назначение которых не было мне полностью понятно. Все, конечно же, содержалось в идеальном порядке. Меня этот вовсе не удивило. Помешанные на смерти сумасшедшие дроу.
Вообще, мы с Камео пришли сюда в сопровождении двух воинов — вполне живых, кстати, - чтобы доставить тело одного из веров, который, к огромному моему огорчению, умер. Чары холода оказались для него слишком сильны. Побочный эффект, скажем так.
Прозекторы, предупрежденные младшими жрецами, уже ожидали нас. Меня позабавило, что, судя по их темным взглядам, они желали бы забрать и остальных четырех оборотней, которые вынуждены были следовать за нами. Надо признать, держались двусущие очень неплохо и явно намеревались стойко вынести все свалившиеся на их головы беды. Что же, тем лучше для них.