***
Камео решил проводить меня до покоев, и за это я была ему благодарна, потому как после трапезы чужая Сила весьма серьезно разбавила мое хладнокровие.
- Ты хочешь побыть со мной еще?
Я же чувствую, жрец, что ты не можешь заставить себя отпустить мою руку.
Камео пытается казаться столь же мрачным, как кипарисовая аллея, по которой мы идем сейчас, но у него плохо получается.
- Нет, я хочу убедиться, что ты больше никого не съешь по дороге.
Я сжимаю его ладонь сильнее, с удовольствием отметив, что дыхание жреца на мгновение сбивается.
- Очень хорошо, что ты признаешь тот факт, что я могу это сделать.
- А ты можешь?
Он смотрел на меня гораздо более откровенно, нежели дозволено было приличиями. Хотя… какие приличия в отношениях с этим мужчиной?
- Конечно. Доказать?
Камео усмехнулся, взглянул на мои губы и сказал:
- Не искушай меня, женщина.
Признаюсь: я была бы не против, чтобы он остался со мной. В моей кровати. Но реализации прекрасной мечты помешало присутствие в моих покоях Его Светлости собственной персоной. Брат не слишком приятно удивился нашему совместному с Камео появлению, но комментировать ситуацию никак не стал. Сейчас имелась для обсуждения более важная тема: как оказалась, жертвой черной лихорадки стала моя близкая подруга, Элла.
***
Выругавшись, я опустилась в кресло и коснулась ладонью лба.
- Насколько все плохо?
Ашер прищурился и внимательно посмотрел на меня. Его ладони тихо ударяли по подлокотникам. Тревожный, рваный ритм.
- Она держится. У рода Шиар сильная кровь. Послушай, - брат подался немного вперед, оперевшись подбородком о переплетенные пальцы, - пускай Лидия осмотрит ее. Я хочу узнать, что, мать его, происходит.
Кулаки ударили по дереву.
- Хорошо, - вздохнула я, бросив взгляд на молчащего жреца. - Думаю, это разумная идея. Отправлюсь к ней и постараюсь убедить ее перенестись в Феантари.
***
Дыхание у Эллы хриплое, тяжелое. Вампиресса слаба, и, даже не прослушав ее бронхи, я понимаю, что происходит. Но верить этому не хочу — первый раз в жизни.
Кожа девушки очень горяча. Я провожу кончиками пальцев по линиям огня на скулах. Линии эти мерцают не красным, а мертвенно зеленым. Это просто…
Склоняюсь над пациенткой, и вампиресса открывает свои темно-синие глаза. Я очень хочу утешить ее, но — немного позже, когда пойму, как же можно помочь. Неожиданно прядь моих волос, выбившаяся из-под платка, которым я покрыла голову, касается одной из огненных линий — и вспыхивает.
Даже не успеваю испугаться. Слышу чей-то крик. Неужели это я кричу? Я тряхнула головой, и это оказалось большой ошибкой: огонь перекинулся и на другие несобранные пряди моих волос.
- Лидия!
Вода, мне необходима вода. Где-то на столе был кувшин…
Аларик опередил меня. Огонь исчез, и я смогла вздохнуть спокойно. Пока мой принц утирал полотенцем капли воды с моего лица, я думала только о том, что могла погибнуть. Так глупо.
В мыслях супруга я читала, что ожогов на моей коже нет. Прекрасно, учитывая, что сама в зеркало я смотреть боялась. А вот проверить, как Элла, было необходимо. И следует забыть пока, что я, кажется, вынуждена буду обрезать волосы.
- Что случилось? - Кейти, также находящаяся в приемном покое, подбежала к нам.
- Я… я не знаю, - пациентка, к чести ее сказать, весьма неплохо справлялась с паникой. Хвала Мудрейшей, ее состояние после этого странного происшествия не ухудшилось.
Аларик усадил меня на скамью и сам сел рядом. Я коснулась его руки, чтобы успокоить (а он был невероятно зол и огорчен, на самом деле), и сказала:
- Это не просто лихорадка. Изменения в организме вызваны нечистым огнем.
***
Аларик глубоко вздохнул. Еще раз. Хотя на самом деле ему очень хотелось долго и со вкусом ругаться.
- То есть, какой-то больной ублюдок убивал детей, чтобы призвать темную сторону стихии? - Кейтлин, нахмурившись, остановилась в центре палаты и скрестила руки на груди.
Ответ был очевиден. Да, какой-то больной ублюдок убивал детей. Гораздо важнее узнать, кто именно этот больной ублюдок.
- Это веры? - тихо спросила Элла, приподнявшись на подушке.
Княжна посмотрела на меня, ища ответ. Я покачала головой. К сожалению, я не могла ничего пояснить.
- Не знаю, дорогая, - Кейтлин подошла к подруге и взяла ее за руку. - Не знаю.
Это, пожалуй, самое сложное, что приходится переживать наделенным даром целительства. От меня ждали помощи, но я не была уверена, что смогу помочь. Теория была мне известна, но со столь тяжелым случаем сталкиваться еще не доводилось.
А делать что-то необходимо прямо сейчас.