Глава 10.
Переглянувшись с матушкой, мы направились к скамье, на которой уже расположился отец.
- Метресса Магдалин, не волнуйтесь. Все получится, - я говорила немного более резко, нежели мне самой того хотелось. - Мой супруг прекрасно умеет обращаться с мертвыми, поверьте. Лично была тому свидетелем.
Аларик, повернувшись, обжег меня взглядом. Он слышал уверенность в моих словах, и более ничего ему не требовалось.
- Очень хочу в это верить, - метресса была настроена скептически, но кажется, немного расслабилась. Впрочем, судя по взгляду правителя, если бы метресса решила усомниться, это принесло бы ей много неприятностей.
Все присутствующие отступили к стенам, и мой принц приступил к делу.
Аларик рожден для того, чтобы править. Я знала это с первого взгляда, как увидела его, и эта сила сейчас, — как и всегда, впрочем, - во внешних эффектах не нуждается. На голове моего принца нет короны, одет он в простую зеленую рубашку и сидит расслаблено, спокойно лицом к спинке стула, но хотела бы я поглядеть на того, кто посмел бы не подчиниться его низкому, хриплому голосу.
Почти черная кровь падает на плитку и исчезает без следа, будто испаряется. Аларик сжимает ладонь и закрывает глаза.
Еще несколько гортанных, тяжелых, будто речные камни, слов, и мертвецы, трое мужчин и одна женщина, медленно поднимаются на своих жестких постелях. Белые покрывала мягко опадают.
При виде темных вен на серой коже, жуткой неподвижности черт и весенне-зеленого тумана зарождающихся пятен гниения ванни заметно вздрагивает, но тут же упрямо сжимает губы и стискивает пальцы супруга так, что они становятся белее снега. Альберт мимолетно касается поцелуем ее виска, успокаивая.
Аларик рассматривает мертвецов столь пристально, что это вызывает мое волнение, но через несколько мгновений я понимаю, в чем дело: он ведет с ними молчаливый разговор.
- Ван Альберт, - мой принц обращается к правителю, не отрывая взгляда от мертвых, - взгляните, как любопытно выглядят блоки.
***
"Что такое, родной?"
"Ты знаешь, это похоже на… переплетенные ветви черной водяники."
"Черной водяники? Это что, знак?"
"Пока не могу сказать."
- Готов? - Аларик, повернувшись к подошедшему вану, задал вопрос так тихо, что я скорее прочла слова по губам, нежели услышала их.
Альберт молча кивнул. Думаю, он был готов ко всему, что бы ни случилось далее.
А вот мы, кажется, нет.
Только осознание серьезности всего происходящего сдержало наши вскрики, когда мертвецы открыли вдруг глаза — мутные, белесые. Слепые.
Альберт не отшатнулся. Сейчас эти мертвецы не были просто телами, жизнь в которые вернули жестоким усилием воли. Они не были предателями. Они были просто его детьми, которые оступились.
Альберт прикладывает ладонь к темным линиям вен на шеях. И мертвая кровь открывается. Говорит с ним.
Правитель чувствует то чужое влияние, которое мучает каждого из его мертвых детей. Он поднимает руки, и в тишине, пропахшей тяжелыми запахами бальзамирующих масел, начинает распутывать нити блоков, медленными и мягкими движениями. Чужие чары растворяются зеленым соком, текут по ладоням вана и будто впитываются в кожу.
Бледные губы Альберта двигаются едва заметно, повторяя слова мертвецов.
«Печенье»?
- Я услышал все, что хотел, - устало говорит наконец ван.
Аларик, который все это время лишь наблюдал, произносит слова освобождения. Раскрывает ладонь. Мертвые вновь закрывают глаза, опускаясь на холодные секционные столы. Каждого Альберт собственными руками накрывает покрывалом.
Ван садится на пол в самом центре мортария и начинает говорить:
- Блоки ставила женщина. Теперь я знаю, как выглядит эта сука и ее напарник, но не знаю, кто они — потому что мертвые не знают. Впрочем, есть и хорошие новости.
Зеленые глаза темнеют, и Альберт улыбается совершенно жутко.
- Перед заступлением на смену их физическое состояние проверял один из сотрудников госпиталя.
- Ван, это…
Альберт поднимает руку, заставляя главного медика замолчать.
- Одри Сален в тот день угостила стражников и Саманту весьма необычным печеньем, когда они пришли на периодическое обследование. Выпечка была с льняной мукой — Саманта почувствовала ее вкус — и можжевеловыми ягодами. Какой из этих ингредиентов - Альберт посмотрел на супругу, щеки которой алели лихорадочными пятнами, - может лишить воли и физических сил? Ведь именно так и случилось.