Ей дозволено уйти. Миррэ судорожно вдыхает ледяной воздух, и одна рука вцепляется в край ямы. Затем другая, и вот генерал вновь предстала перед глазами короля и королевы. Его Величество протягивает Миррэ нож. Говорят, что ручка его сделана из кости одного из первых воинов, поднятых Северным ветром.
Миррэ режет свои ладони, очень глубоко, точными и медленными движениями. Стоя на коленях, она поит кровью землю. Она готова платить полную цену за то, что вены ее стали черны, будто полные соком плодов граната. Того самого граната.
- Благодарю, - хрипло шепчет Миррэ.
- Почему же не помочь тебе, доказавшей не раз свою преданность? - усмехнулся Илиас.
Закашлявшись, дроу поднимается на ноги. Больше ей здесь делать нечего. В мыслях вспыхивают слова перехода, и уже через несколько мгновений Миррэ бросает небрежно свою одежду и кнут на пол своей ванной. Включает воду, почти нестерпимо горячую, и становится под душ, уткнувшись лбом в темно-зеленый малахит, которым отделана комната.
Она смеется, и в смехе этом слышится ликование. Определенно, она сможет совладать с теми, чьей силой питалась. Один из них — орк с выбеленными соком лимонника волосами. Знак клятвы мести. Кому? Возможно, итилири? Миррэ смеется еще громче. Гребаная ирония.
Генерал бьет рукой по камню, и малахит крошится легко, будто кукурузный хлеб.
Чудесно.
Миррэ выключает воду и потягивается всем телом, ощущая себя прекрасно, как никогда. Непобедимой, как никогда. Позже ей следует поблагодарить Аларика, который однажды убил этого орка, напоил землю силой мертвого врага — и вот теперь она, Миррэ Риан, может воспользоваться этой силой.
Итак, время пришло. Дроу предпочла черный цвет: брюки, тонкий пуловер с высоким горлом и тяжелые высокие ботинки. Легкая броня: жилет, поножи и наручи из кожи, скрытой под металлическими пластинами, сплетенными внахлест.
Миррэ берет в руки хлыст. Склоняет голову к плечу, прислушиваясь к чужим эмоциям, пусть и тусклым, размытым. Кажется, с Ашером все хорошо. Но ситуация ведь может измениться.
Разумеется, Миррэ было известно, как обойти шипы, защищающие переходы в мир вампиров. Они не могут удержать ее.
Где же ты, Ашер?
***
Миррэ в ее покоях не оказалось. Жреца это не удивило — возможно, нового главу силового ведомства задержали крайне важные дела.
Но Кейти ждет. Она и так едва ли не в истерике, не стоит усугублять ситуацию.
Удалившись от комнат Миррэ, Камео завернул за угол коридора, ступая совершенно бесшумно. Он не был воином, прошедшим специализированную подготовку — источником хищной мягкости его движений было нечто иное. Подойдя к окну, жрец отодвинул тяжелый синий бархат портьер и расположился на широком подоконнике из темного дерева.
Доставая коммуникатор, Камео взглянул за окно. Тревожные черные тени ветвей гранатовых деревьев исчертили снег, будто прожилки агата. Жаль только, что прочесть по этим линиям жрец ничего не смог. А может быть, не пришло еще время ему понять знаки.
Полная тишина. Сколько бы жрец ни вызывал Миррэ — результата нет. Камео тихо выругался. Твою мать, и вздумалось же ей пропасть именно сейчас. Ментальной связи между ними нет, не настолько уж они близки. А вот Его Высочество слышит жреца прекрасно.
Кажется, прошло времени не более, чем необходимо для десяти вдохов и выдохов, а Аларик уже устроился на подоконнике рядом с Камео. На лице принца появились новые шрамы, но, кажется, это не сильно его волновало, и потому жрец решил обсудить эту тему немного позже. Сейчас же разговор о Кати.
- Скажи, ты знаешь, где Миррэ? - спросил Камео, закончив свой рассказ.
- Ее нет в Феантари, - медленно проговорил принц. Он закрыл глаза, и жрец увидел, насколько бледен Аларик, и насколько резкими, жесткими стали черты его лица, выдавая суть. - Да, она в Орлеасе. Отец говорит, что позволил провести ей Третий ритуал Силы. Этой ночью — король и королева только покинули лес и вернулись во дворец.
Камео вновь выругался. На сей раз — еще более грязно.
- Успокойся. Все в порядке, она смогла сохранить разум, - Аларик едва заметно усмехнулся. - Это было испытание. Воля Хаана.
Жрец откинулся назад, и холод стекла опалил его затылок.
- Испытание силы?
- Нет. Гораздо более сложное.
***
Он не знает своего будущего. Хорошо ли это — или плохо?
Аларик опустился на колени у той стороны кровати, на которой спала его любимая. Он так хотел бы остаться рядом с ней сейчас, но сегодня, на перекрое Лаиры, время платить за исполнение своих желаний. Хаану вновь нужна мертвая кровь. Вновь нужна чужая боль.