И снова Лина варила ей жидкие каши, как научила тетя Фая, мазала болячки зеленкой, не давала сдирать дубеющие коросты. Стоило Светке выздороветь, и она снова стала невыносимой. Обливала чернилами учебники, пачкала грязными руками тетради, комкала альбомные листы с еще не высохшей краской. Но Лина продолжала вставать на защиту сестры, когда отец хотел ее наказать. Формулировка: «так делать нельзя» не прокатывала.
– Если будешь себя хорошо вести, куплю тебе мороженное.
– Не хочу я мороженое! Купи сладкую вату! Купи, я сказала!
Когда Светке исполнилось шесть лет, у Лины состоялся серьезный разговор с отцом. Маленькая бестия сбежала из дома, и все соседи до полуночи искали ее по всем закоулкам. Лина не смогла остановить отца, и он выпорол беглянку ремнем.
– Ты ее не любишь. Светка это чувствует. Все ее выпады – лишь попытка привлечь к себе внимание. Это – проявление обиды.
– Не проси меня ее полюбить. Я попросту не смогу.
– Да, она не подарок, но ведь она – твоя дочь!
– Сядь, Ангелина, – кивнул отец на табуретку и вытащил из пачки сигарету. – Ты уже девочка большая. Все понимаешь.
– Что я должна понимать?
– Твою маму изнасиловал сбежавший из тюрьмы преступник. Он напал на нее вечером, когда она возвращалась по пустырю с работы. Мама забеременела. Несколько раз порывалась сделать аборт, но так и не решилась. А потом уже было поздно. Светка – дочь насильника, убитого пару лет назад в тюрьме. Ах, если бы Юлька меня послушалась! Это белобрысое отродье убило ее. Если бы она ее не пожалела, то не умерла бы при родах!
– Папа…
– Я видеть ее не могу! Она точная копия своего папаши! Порой мне хочется ее придушить. Сдерживает только то, что она – частичка нашей мамы. Поэтому я тяну ее из последних сил!
Лина оглянулась на резко хлопнувшую дверь. Все слышавшая Светка снова сбежала и пропадала неизвестно где двое суток. И снова все соседи принимали участие в поисках. Повезло деду Архипу. Он случайно наткнулся на беглянку, когда полез в кладовку за удочкой. Как она оказалась у него в квартире? Зареванная Светка была возвращена домой, но еще долго не разговаривала, изводя всех безмолвными выпадами.
– Еще раз так сделаешь, отправлю тебя в детдом! – не выдержала однажды Лина, когда Светка измазала овсянкой ее платье, в котором она собралась идти на первое свидание.
– Это я тебя туда отправлю! – нарушила затянувшийся бойкот Светка, исподлобья глядя на сестру. – Я тебя ненавижу!
На свидание Лина не пошла. Проплакала весь вечер, забившись в стоявшее на балконе кресло. Светка же, довольная собой, смотрела мультфильмы и закатывалась от смеха. После долго бродила возле балконной двери и, наконец, встала на пороге.
– А почему мы никогда не празднуем мой день рождения?
– Потому что в этот день умерла наша мама.
– Ну и что? Твой же день рождения мы празднуем! Я тоже хочу!
– Обойдешься.
– Сама обойдешься! Я хочу, чтобы ко мне приходили гости! А всегда только бабка Файка приходит, дядька Мишка и дед Архип! Они мне не нравятся. Пусть больше не ходят сюда!
– Выйди! Не хочу тебя видеть.
– Ну и не надо! – скорчила убийственную рожицу Светка и, выйдя в зал, закрыла дверь на щеколду.
Лина просидела запертая до прихода отца. Впервые не встала на защиту Светки, когда отец отшлепал ее по упитанной заднице. Старания задушить в себе растущую ненависть проваливались. После признания отца она тоже видела в сестре убийцу матери. Сорняк, который пророс раздором в их некогда дружной семье.
Едва Светка шагнула в первый класс, как проблемы посыпались градом. Отца то и дело вызывали в школу. Родители побитых одноклассников по три раза в неделю приходили жаловаться. Учителя хватались за головы, не в состоянии сладить с неуправляемой ученицей. Она демонстративно отказывалась учиться, жестоко дралась с мальчишками, сбегала с уроков, воровала чужие бутерброды и хамила на каждом углу. Лишь когда отец пригрозил отправить ее в спецшколу, а это название показалось ей жутковатым, она немного присмирела. Но зато свой несносный характер проявляла в полную силу вне школы.
Домашнюю работу за нее делала исключительно Лина. Заподозривших же неладное учителей уверяла, что к Светке нужен индивидуальный подход. Она не может заниматься в группе, отвлекаясь на одноклассников и незнакомую обстановку.
Как-то пришедшая на родительское собрание тетя Фая осталась с классным руководителем и о чем-то вполголоса побеседовала. После этого учителя начали относиться к Светке терпимее. Смотрели сквозь пальцы на многие ее выкрутасы, смиренно ставили незаслуженные четверки и старались не конфликтовать с проблемным ребенком. А ребенку только это и было нужно.