— Бери и скорей возвращайся, — неприязненно произнёс Райва, — сойлар не любит долго ждать.
Я истерично хихикнула, представив, как выглядела со стороны, но схватила поднос, и рванула в зал, надеясь, что вайр не понял, что я хотела сбежать.
Подойдя к чете Лайонай, я протянула бокал с водой Кайране, а затем ровай Сиодай. Сойлари спокойно взяла бокал и, сделав глоток, произнесла:
— Мы решили в срочном порядке провести свадебную церемонию Ниарита и лорнессы Изалай. Она состоится на этой неделе. А на следующей неделе мы прибудем на Эйлидию, и празднование Дня Основания империи откроем не мы, а Ниарит и Изалай уже как наследники Вайората. Я и сойлар Кайрана надеемся на вашу поддержку, старейшины.
Советники дружно загудели и захлопали, а один из них встал. Когда в зале стало тихо, он заговорил:
— Мы наслышаны об интеллигентности лорнессы Изалай и её прекрасном воспитании и считаем выбор сойла Ниарита оправданным и верным. Но мы не уверены, что открывать праздник должны именно они.
"Ого, какой смелый", — подумала я и посмотрела на чету Лайонай — на их лицах не дрогнул ни один мускул, а старейшина тем временем низко поклонился.
— У меня есть веские основания просить именно вас провести церемонию открытия, — старейшина сделал эффектную паузу, а я ухмыльнулась, — юморист. Разогнув спину, он продолжил:
— Эйлидию посетит Шьямалан Диэра ни Рейли, император Айамийской Империи.
И зал взорвался: советники заговорили все одновременно, ожесточённо жестикулируя и что-то друг другу доказывая. Я удивлённо наблюдала за Советом и недоумевала, что такого удивительного в этом императоре, что вайры так разволновались. В голове проскочила мысль: не тот ли это император — лучший друг сойлара? Я посмотрела на Кайрану и от взгляда моего не скрылось, как сойлар сжал подлокотники, за которые так усиленно держался, но увидев, что я за ним наблюдаю, улыбнулся мне мимолётно и тут же расслабился, поднявшись с кресла.
— Лорн Дарвилин, — заговорил сойлар, и старейшины тут же умолкли, — откуда такая информация?
— Прямо перед началом Совета со мной связался сюзерен айамиа Раин ди Айв и передал, что император ни Рейли пробудился и хочет посетить праздник, чтобы увидеть зажжение священного огня на площади Первого Дворца.
Когда старейшина закончил говорить, Кайрана повернулся к жене. Сиодай встала, подошла к вайру и что-то шепнула. Он кивнул и произнёс:
— Нам с женой нужно кое-что обсудить.
Советники поклонились и зал погрузился во тьму. Когда вновь стало светло, в зале остались только Кайрана, Сиодай и я, спрятавшаяся за спинкой кресла сойлара.
— Ты рад? — спросила сойлари, и мне показалось, что я услышала ехидство в интонации Сиодай. Кайрана отвернулся от жены, и я увидела довольное лицо вайра. У меня в прямом смысле отвисла челюсть — довольного сойлара я ещё не видела, а когда услышала его ответ, так вообще чуть эту самую челюсть на пол не уронила.
— Конечно! — честно ответил сойлар, широко улыбаясь. Он смотрел на меня, не скрывая своей радости, не боясь показать мне свои истинные чувства, и я читала его как открытую книгу, неосознанно пытаясь запомнить каждую чёрточку его по-детски довольного лица. Почему-то именно в этот момент я подумала, что все вайры на самом деле дети — недолюбленные, брошенные, застрявшие в навязанных чьим-то злым гением стереотипах поведения.
— Церемонию открытия должны провести Ниари и Изалай, — выплюнула злая сойлари и совсем неграциозно плюхнулась в кресло.
— Нет, Сиодай, — произнёс сойлар и его улыбка померкла, — Шьямалан проспал больше десяти лет, а до этого постоянно был занят из-за переговоров с зандорцами. Я не видел его двадцать девять долгих лет. Я хочу сам провести церемонию, выказав таким образом Шьямалану своё глубокое уважение и почтение.
— Пресмыкаться перед ним вздумал? — хмыкнула недовольно Сиодай, но тут же об этом пожалела и опустила глаза.
— Айрея, — мягко произнёс имя своей жены сойлар, — ты же знаешь, что я крайне одинок. Шьямалан — мой единственный близкий друг, с которым я могу говорить как с равным, с которым я могу быть самим собой. Я не хочу приказывать тебе, но прошу: позволь мне самому провести эту церемонию.