Она смогла выбраться оттуда, значит знает, как попасть туда.
Перед началом соревнования нас снова толком не инструктировали. Сказали, что мы все поймем на самом задании. Интриганты хреновы.
Нас собрали во дворе крепости, как всегда, собралось несколько наблюдателей. Интересно, а они делают на нас ставки?
— Сделаем их? — Неожиданно рядом со мной появился Филип.
В моем взгляде он увидел удивление и ухмыльнулся.
— Я бы не пропустил, — добавил парень, — готовься нырять.
— Нырять?
Я не успел больше ничего сказать, перед нами открылся портал и сзади меня подтолкнули вперед. Я быстро успел сгруппироваться. Слова мелкого засели в голове. Нырять.
Я нырнул. Удачно вошел вводу, вот только не успел набрать в легкие побольше воздуха, но это не помешало мне довольно быстро выплыть.
Я вынырнул и осмотрелся, рядом вынырнул Филип, чуть дальше Богдан. Остальных пока видно не было.
Берега тоже не видно.
— Погнали! — Радостно закричал мелкий и поплыл.
Я поплыл следом за ним, а вот Богдан немного в другую сторону. Если мелкий знал, что нужно нырять, то возможно он знает, что делать дальше.
Хорошо, что я подготовился и нанес себе руны. Как раз накануне вечеро. Я нанес руны выносливости, восстановления физической силы и даже парочку, чтобы дольше дышать под водой.
Мы плыли довольно долго. Мышцы начали болеть и дыхание сбилось. Филип чувствовал себя, как рыба в воде. Я чуть замедлился и лег на спину. Расслабился и постарался восстановить дыхание.
— Давай скорее, — Филип подплыл ко мне.
— Мне нужно пару минут.
— Нам нужно успеть до темноты.
— А что будет когда стемнеет?
— Нам нужно доплыть до суши, с сумерками на прибрежные вылезут такие твари, после которых волколаки тебе покажутся декоративными собачками. Если успеем, то сражаться не придется.
— Откуда знаешь?
— Изучал предыдущие соревнования, расскажу потом подробнее. Погнали!
Я поплыл следом за мелким. Греб он очень быстро, уже через несколько минут я видел только небольшую точку на поверхности воды. Снова пожалел о том, что недостаточно прилагаю усилий для для своей физической подготовки. Только на магию рассчитывать не стоит.
Руки сильно болели и хотелось остановиться, но я продолжал плыть. Наконец-то вдалеке показалась темная полоса суши.
— Ты выдохся? Давай я. У меня есть пару штучек для ускорения, — сказала Тара.
Мне не хотелось к ней обращаться. Это не сложное задание и я должен пройти его сам.
— Я пока держусь.
— Упертый, — фыркнула Тара, — да не буду я тебя контролировать.
Я проплыл еще несколько метров. Руками было шевелить все сложнее. Перевернулся на спину и постарался проплыть в таком положении. Медленнее, но можно немного перевести дыхание.
— Давай я! — Снова запищала Тара.
Солнце уже почти коснулось горизонта. Вода приобрела кроваво-красный оттенок, как бы намекая, что просто так мы сегодня не отделаемся.
Перевернулся на живот. Филип был уже почти у скал. Еще немного. Последний рывок и я его догоню.
Волны становились немного сильнее, плыть сложнее. Что-то проплыло под водой и коснулось моей ноги.
Не паниковать! Это рыба или водоросли.
Еще несколько метров. Что-то плотное и слизкое коснулось ноги. Теплое. Вода холодная. Это рыба? Но рыба же вроде бы не теплая.
— Тара, что за хрень под водой?
— Плыви быстрее.
— Тара! Что там за хрень.
— Греби, твою мать.
Не нравится мне ее настрой, если она даже говорит, что надо быстрее, то это точно не водоросли и не рыба.
Мышцы на руках начало сводить и в какой-то момент казалось, что я больше не смогу. Берег приближался, и я увидел, как Филип добрался до суши.
Я старался ни о чем не думать, а только сконцентрироваться на цели. И плыть. Еще немного.
Мелкий прошел по берегу и рухнул на песок. Отдохнуть бы немного. Несколько минут и я бы смог плыть быстрее, но нельзя. Мимо меня мелькнула тень. Под водой. Но я заметил.
Сумерки опускались. Еще несколько минут и станет темно. А потом… не знаю, что будет потом, но что-то подсказывает, что моя усталость мне очень помешает.
И это я еще на нес руны. Без них я бы уже давно выдохся.
Берег был все ближе. Я уже сравнялся с небольшими скалами, которые торчали из воды. Еще немного. Волны начали мягко подталкивать меня вперед и мне даже показалось, что я коснулся дна ногой.
Или не дна?
Мои ноги коснулись песка, и я немного расслабился. Волна подтолкнула меня вперед, и я уже представил, как упаду на песок рядом с Филипом и отдохну.
А какого черта он до сих пор не встал.
— Мелкий! — Крикнул я, когда оказался уже только по пояс в воде.
Ноги вязли в песке, но идти проще чем плыть, — Филип!
Пацан не откликался, продолжал лежать не двигаясь.
— Беги! — Закричала Тара в моей голове так, что даже в ушах зазвенело.
Вокруг становилось все темнее. Я старался идти, как можно быстрее. И когда уже мне показалось, что вот-вот я коснусь ногами суши и смогу сделать передышку, меня схватили за ногу.
В щиколотку впилось, что-то горячее, обжигающее. Словно сотни иголок сжали ногу, и я заорал.
Хотел сделать шаг, но меня затягивало назад. Быстро призвал магию, обернулся. Швырнул. Но тут меня потащило в воду. Я потерял равновесие и ударился мордой о дно.
Так радовался берегу, а теперь эта сволочь расцарапала мне щеку.
Лицо пекло. Я руками хватался за мягкий песок, надеясь найти хоть что-то жесткое, чтобы удержаться. Ничего!
Вода наполняла легкие. Дышать было не чем.
— Дай мне контроль! — Орала Тара.
Меня схватили за вторую ногу. Я ударился боком о что-то острое.
Боль пронзила, и я снова глотнул воду.
Мысленно отступил назад. Холодный омут закутал, утянул.
Дальше я только наблюдал. Боль ушла, только темнота и холод. Я успел? Или я умер?
Глава 22
Резкая вспышка света. Я зажмурил глаза, если это возможно, когда не контролируешь свое тело. Меня снова бросило в воду. Вынырнул, резко и быстро, словно усталости совсем не было.
Видимо у Тары есть, какие-то способности, чтобы контролировать тело, тогда, когда у меня уже нет сил.
Перед моими глазами появилась морда. Большая, с мерцающей, черной чешуей. Пасть с острыми, словно иглы, зубами.
Я замахнулся рукой и бросил в нее магией. Черные ленты опутали ее по лапам, как раз в тот момент, когда острые когти чуть не расцарапали мое лицо.
— Не ори, — рыкнула на меня Тара, только сейчас я понял, что я орал.
Еще бы, эта тварь была по-настоящему мерзкая, — я ее держу, а ты занимай создание и ударь ее со всей силы.
Меня буквально вытолкнуло из глубины сознания, но я успел сориентироваться, быстро призвал магию и ударил существу прямо промеж глаз.
Ее отбросило в воду, а я попятился назад.
На мгновение все затихло. Я внимательно смотрел на поверхность воды. Тьма сгущалось и дальше нескольких метров ничего видно не было.
Я быстро побежал на берег, чтобы проверить мелкого.
Пацан был без сознания. Не вовремя, я не знаю, что дальше делать.
— Беги! — Снова закричала Тара.
Я поднял Фила на руки.
— Бросай его и беги!
Обернулся, из воды появилось еще несколько существ. Я побежал по вязкому песку так быстро, насколько это было возможно.
— Брось его, — закричала Тара, — они догонят тебя.
— Как далеко они могут выйти из воды?
— Недалеко, беги быстрее.
Я продолжал бежать с Филипом на руках. Пляж заканчивался высокой травой и деревьями, почему-то мне казалось, что спасение именно там. Как только мои ноги коснулись прохладной, мокрой травы я буквально рухнул на землю.
Филип лежал рядом и тихо дышал, а я пытался восстановить дыхание. Уже давно стало темно и дальше пары метров я ничего не видел.