вает, не убегает из дома как нормальные дети, не перегибает в шалостях, отличается пунктуальностью. Если о чём-то попросить, то обязательно сделает. Если он в чём-то не уверен, спросит. Всегда вежлив, даже со слугами. Беззлобен, не отличается жестокостью и надменностью в сравнении с другими богатыми детьми. Естественно, его любят все вокруг – от конюха до соседей. Идеальный ребёнок, идеальный форт, идеальный брат, идеальный человек. И я даже не знаю как разбавить его идеальность, отрицательные черты характера в нём никогда не наблюдались. Наверное, боги решили посмеяться, отправив ко мне на воспитание именно такого человека, столь не похожего на меня. — Как прошёл твой день? — улыбнулась и задала вопрос, который задаю ему каждый день. По факту я задала стандартный вопрос, но даже на него Артайр всегда отвечает идеально. Так, чтобы можно было одновременно отследить его успехи, провалы, сделать выводы, развить тему для дальнейшего разговора. — У меня в расписании появился новый предмет, экономика: мы с учителем считали деньги, я даже пробовал купить хлеб у главной поварихи. Мне понравилось. На биологии проходили правила посадки картофеля, удобрения, орудия труда. Это скучно, но я знаю, что мы выращиваем и продаём сельхоз продукты, поэтому слушал очень внимательно. Завтра учитель обещал сводить меня в поле, мы попробуем посеять пару грядок. А вот учительница по истории заболела. Было жаль, она обещала рассказать про древних королей, я очень ждал эту тему. Остальные уроки прошли как всегда отлично, меня хвалили, — договорил Артайр, делая глоток травяного отвара, — а как ты провела свой день? Его учёба длится с самого утра ровно до начала вечера. Естественно, что ничего кроме обучения за этот промежуток времени с ним не происходило. Ребёнок и рассказал идеально только про день, как я и просила, и ничего более. — Разбиралась в бумагах, считала накопления, вложила часть денег в новый проект. Ничего интересного, как и всегда, — вежливо ответила я, — как прошёл твой вечер?— Гулял на улице. Было скучно, поэтому я убегал от охранников, — сказал Артайр и я ухватилась за эту информацию, перебив остальной рассказ ребёнка. Неужто не такой он уж и идеальный?— Почему ты от них убегал? Некомфортно быть в их окружении? — задала вопрос прежде, чем он смог продолжить. — Нет, что ты. Убегал, ведь знал, что они побегут за мной следом. Просто хотел повеселиться. Я и не старался оторваться от них. У сонтара Аркена болит нога после падения из окна, поэтому я старался бежать не слишком быстро. Ты не против таких игр, сестра? — с улыбкой сказал Артайр и я тяжело вздохнула. Как ему удаётся оставаться идеальным даже в своих шалостях? — Конечно нет. Бегай на здоровье, — лишь ответила я, делая глоток из бокала. — Ещё я упал в колодец, но сонтар Вильсон благородно вытащил меня оттуда, — сказал Артайр и кивнул на одного из охранников, — няня рассказывала сказку про колодезных монстров, я захотел проверить. Случайно подскользнулся. Артайр ведёт себя как любой ребёнок его возраста в своих шалостях и не делает ничего предрассудительного, по моему мнению. Как и всегда. Только боги знают, что я его никогда не наказывала, ни разу он не дал мне повода. — Сонтар Вильсон, примите мою благодарность. Присядьте с нами за стол, ваш поступок действительно вызывает уважение, — улыбнулась я и кивнула охраннику, который принял приглашение и присел. Предсказуемо, что именно Вильсон первый бежит спасать Артайра и опекать, пусть второе не входит в его обязанности. С моего разрешения учит его кататься на лошадях, а иногда водит на озеро купаться. Примечательная личность. — Ваш вклад в жизнь Артайра неоценим, — польстила я мужчине. — Спасибо за добрые слова и премию, фоарта Сайфао, — вежливо ответил мужчина, наливая вино в свой бокал. Премия? Я ничего не выписывала. — Я распорядился выдать вознаграждение за спасённую жизнь, — словно бы прочитав мои мысли ответил Артайр. Снова продемонстрировал свою идеальность. Он учится отдавать распоряжения, вознаграждать и наказывать работников без моих указаний. Учится быть руководителем, как ему и положено по статусу. Я улыбнулась и кивнула, показывая своё одобрение. — Сонтар Вильсон, в моё отсутствие, я бы хотела попросить, чтобы вы брали больше смен. Мне будет спокойнее, если вы будете рядом с Артайром, — сказала я и ни капли не соврала. Что может быть лучше охранника, что прикепел к своим хозяевам всей душой? — также в дом приедет Антария, двоюродная сестра. — Я постараюсь забрать себе все дневные смены, — добродушно ответил мужчина, делая глоток. Бегло просмотрела на часы и поняла, что я обязана просидеть ещё полчаса за столом, как и подобает традиции. Надо чем-то занять время. — Раз учительница заболела, то я расскажу тебе про древних королей, дорогой брат. Только учти, что я расскажу тебе то, что не написано в учебниках и считается глупыми суевериями. Светскую версию произошедшего тебе расскажет сонтар Кая на уроках. Эти истории рассказывал мне наш отец, а ему его отец, — я улыбнулась, замечая, что Артайр с интересом смотрит на меня и откладывает еду в сторону, — история начинается давным-давно, когда в небе было три светила, а не два. Сейчас основное население мира – люди, но когда-то было полно рван. Каждый вид жил так, как считал нужным. Неразумные виды отлавливали и убивали, а разумные имели столько же прав, сколько и люди. Одним из древних королей Арнала был кейл Ларкот Сиятельный. Статус "кейл" имели только члены королевской семьи, они носили особую магию в крови. Как говорят легенды, все кейл тоже были рванами. Они были на вершине пищевой цепочки, питались рванами других видов, единственные в своём роде. Все рваны вздрагивали, когда мимо проходил кто-то из кейлов. Их расу называли «Анторо», что означает «каннибал». Кейл Ларкот Сиятельный и его близкие члены семьи отличались от других древних королей и их семей тем, что выродились ненасытными и до жути голодными. Сначала они отловили и съели всех неразумных рван, но этого было мало. Следом пошли преступники, тюрьмы заметно опустели, а голод лишь возрастал. Поэтому кейл Ларкот Сиятельный начал отлавливать все хищные виды под прикрытием защиты слабого людского населения королевства. А следом пошли и мирные виды, которые угрозу никому не представляли. Среди таев, что занимали высокие должности, тоже были рваны. Естественно, перспектива быть съеденным королевской четой им не понравилась, поэтому развернулась кровопролитная гражданская война. Таи собрали под своими знамёнами всех рван и своих людей. В то время король Ларкот объявил всем, что ведёт войну за бога Тила, за защиту людского населения от рван. Что же произошло? Люди встали на сторону короля, естественно. Вся людская часть армии таев предала, обернувшись против своих же. Таким образом король победил, а огромное число рван погибло. Затем последовал геноцид, отлавливали остатки рван, что смогли выжить. Как итог, виду анторо стало нечем питаться, рваны закончились, они сдохли от голода. Таким образом прервался королевский род, что послужило знаменательному событию — раздроблению королевства. Города начали объявлять независимость, присваивая себе статус "вольный город", прибирая к своим землям парочку-другую деревень в окрестностях. Учитывая, что множество таев, владельцев земель, тоже полегли в войне, многими из вольных городов стало некому управлять. Таким образом в каждом городе установилась своя система власти. Именно тогда начался расцвет фортов, когда даже простой человек, сонтар по рождению без аристократических кровей, мог добиться признания и власти. Ты знаешь, что значит этот статус?— Он значит, что у нас есть богатства и власть. Если нет власти, а только богатства, то человек считается просто зажиточным сонтаром, — ответил Артайр. — Молодец. А почему мы с тобой форты, дорогой брат?— Потому что мы владеем большим количеством земель, а также на нашей земле стоит деревня. Владение деревней – это уже власть, а не только богатства. Власть бывает разная, некоторым присваивают статус фортов, когда в подчинении у богача работают под пятьдесят человек на каком-нибудь предприятии. Но наш статус особенный, Сайфао единственные в Ак-Караде, кто владеет имуществом, на котором люди не только работают, но и живут, — говорит Артайр моими фразами, пересказывая мои слова, — мы единственные форты, что живут вне города. И наша деревня единственная в окрестностях Ак-Карада, что принадлежит частным людям, а не городу-государству. Конечно, это несёт свои ограничения. Например, мы не можем никому запретить купить дом на нашей территории, мы не можем установить свои порядки и законы. Обязаны жить по законам Ак-Карада. Ещё мы не можем никого выгнать из дома или деревни, не можем ничего отобрать. Мы можем забрать чей-то дом, только если других наследников на него нет. Но мы имеем право поддерживать порядки, установленные Ак-Карадом, имеем право осуществлять справедливую власть. Но мы также обязаны собирать налоги с людей для Ак-Карада, ещё платить пошлину за наши земли, платить налог за наше поместье. Город сдирает с нас почём свет. Я довольно улыбнулась мальчику. Так приятно, что он слушает всё, что я ему рассказываю. Слушает и запоминает. Идеальный ребёнок. Я рада, что родство подтвердилось. Впрочем, если бы не подтвердилось, отказаться от него я бы не смогла. Зна