Эпизод №2: все истории с чего-то начинаются. Джайнара.
Путешествовать – это романтично, не так ли? Ты сидишь в карете словно принцесса. Томно вздыхаешь, наслаждаясь видом из окна. Мерный стук колёс тебя успокаивает и убаюкивает. Как бы не так. За окном – однотипные поля, рассматривать нечего. Если и вздыхаешь томно, то только чтобы сдержать благую ругань, потому что ночью в карете холодно до стука зубов. Стук колёс не способен не то, чтобы убаюкивать, а даже поспать нормально не даст – мышцы заболят от тряски. Только в романтических книгах бывает, что влюблённые счастливы сбежать ото всех и податься во все тяжкие, в путешествие. А по факту их ждут кареты, постоялые дома, плохая еда, ненависть друг к другу и низкое качество жизни. Интересно, такая ли участь у моей сестры, что много лет назад сбежала из дома с любовником? Наверное. Спасибо богам, что они послали мне мозги и я в юности не совершила таких глупых ошибок. — А если я не пройду проверку? Если отец перепутал, Джайнара? — сказал обеспокоенный мальчик, что считается моим братом. Да пусть хоть триста раз перепутал и усомнился, мне то что с того? Мой братик – наивное дитя, если думает, что после проверки на родство что-то изменится. — Мы едем на приём, чтобы развеять эти глупые сомнения, — ответила я и прижала ребёнка к себе в объятиях. Кроме Артайра у меня никого не осталось. И если кто-то думает, что я допущу ситуацию, где брата признают самозванцем – я его огорчу, вероятно, ножом в печень. Семья на то и семья, чтобы стоять горой друг за друга, верно? — Сонтар Ларин говорил, что на все сомнения найдутся причины. Дыма без огня не бывает, — сказал ребёнок, обняв меня в ответ. Старикашка посмел открыть свою глотку? Ну-с, что же, выбираем: рабство на плантациях или несчастный случай? Оба варианта мне нравятся. Как же сложно быть фоартой, каждый день приходится принимать сложные решения. Не работа, а насилие какое-то. Смешно, да. — Нет, Артайр форт Сайфао, все сомнения – всего лишь глупые слухи, они хотят тебя очернить. Ты обязан пройти проверку, — с милой улыбкой проговорила я, сдерживая недовольный рык, — Обязан и пройдёшь. Конечно же он её пройдёт. А как иначе? В сумочке заготовлено фальшивое свидетельство о родстве на всякий случай. Подделку сможет различить любой взрослый, но не семилетний мальчик. Лучше всего мы храним те тайны, о которых не знаем, верно? Настоящие результаты я сожгу и по-танцую на их пепле. — Я не похож ни на отца, ни на тебя, — как-то грустно продолжал мальчик. Вот и откуда в этом ребёнке столько мозгов? С глупым мальчишкой было бы намного легче. Впрочем, он говорит правду. Артайр настолько не похож ни на кого из членов семьи Сайфао, насколько это только возможно. Как тут не засомневаться? Люди не слепые, к сожалению. — Ты похож на свою мать да и только. Это разве преступление? — пытаюсь давить проблему на корню. Мальчик как-то с сомнением сщурил глаза, вероятно, решив продолжить допрос-пытку. — Дядя отберёт у нас дом и земли, если я её не пройду, да? — спросил Артайр, что в курсе наших семейных дрязг. Боги, зачем он этим интересуется? Я выиграла все суды за право воспитывать Артайра и управлять имуществом против любимого дядюшки пять лет назад, выиграю и сейчас, если понадобится. Юной головушке не стоит думать о таких мелочах. — Дорогой, давай вспомним кто мы такие. Ты Артайр форт Сайфао, наследник полей и земель за городскими стенами. Как только ты станешь совершеннолетним, всё наше имущество будет твоим. А я Джайнара фоарта Сайфао, управляю всем нашим добром, пока ты не станешь взрослым. Мы с тобой не какие-то сонтары, которые будут трястись при видя сильных мира сего. И не какие-то там таи, которые получают всё по щелчку пальцев, не прилагая усилий. Мы форты. Мы привыкли бороться за своё, выгрызая себе право на хорошую жизнь. Таким, как мы, не предстало бояться ни дядюшку, ни каких-то там проверок на кровь, — самозабвенно толкнула я речь, вспоминая уроки ораторского мастерства, — форты это не кровь, а образ мыслей. И если проверка на кровь даст отрицательный результат, то это не повод для паники. Результаты могут потеряться, а проверяющий случайно покончить жизнь самоубийством. И кто тогда об этом узнает? Да никто. Артайр улыбнулся и кивнул, соглашаясь с моими аргументами. Тряска прекратилась, значит приехали. Дверь кареты со скрипом распахнулась и я увидела крыльцо с дорогой деревянной дверью, усеянной позолотой. Миленько. — Пойдём, — улыбнулась я ребёнку и повела его наружу. Не хочу затягивать, узнать бы результаты по-скорее. Быстрее начнём, быстрее закончим и вернёмся в наше имение. Мужчина в бедном одеянии предложил проводить нас, я отказываться не стала. Всяко лучше, чем бродить призраком по дому, заглядывая в каждую дверь как невежда. К сожалению, рассмотреть убранство дома я не смогла, нас слишком быстро повели куда-то вглубь здания. Можно поблагодарить слугу за расторопность. Должно быть клиенты его хозяина не любят понапрасну терять время. Впрочем, мы тоже из числа "торопыг". Буквально через пару минут нас пригласили в рабочий кабинет специалиста по крови – седой старичок, что сидел за дубовым письменном столом. — Рад приветствовать в своём доме, форты Сайфао, — сказал старик, протягивая руку, — можно взглянуть на ваши документы? И деньги, естественно. Я бы предпочла, чтобы мы остались неузнанными. К сожалению, это единственный специалист на несколько вольных городов. Он работает официально, при поддержке мэрии. Без документов не обойтись, поэтому я отдала ему всё заготовленное заранее. — Взаимно, — процедила я без удовольствия, мечтая закончить этот балаган скорее. Если бы не желание брата, ноги моей тут не было бы. — Рад гостить в вашем доме, тай Ларден, — гордо сказал Артайр. Спину держит прямо, взгляд не прячет. Неужто новый учитель по этикету смог отучить его от вредных привычек? Надо повысить ему жалование. — Присаживайтесь, — добродушно кивнул старичок, а сам придирчиво принялся читать документы. Мы сели, как и подобает вежливым гостям. — Процедура очень простая. Нужно всего лишь капнуть немного крови вот на этот камень по очереди, — сказал специалист и поставил перед нами полупрозрачный кристалл, под котором виднелся белый шёлк. Веселье начинается. Старик протянул мне кинжал, не мешкая, я сделала необходимое и выдавила на камень алую жидкость. — Совсем не больно, — я решила подбодрить Артайра, — Давай руку, помогу. Ребёнок нахмурился, отрицательно покрутил головой. Если он сейчас начнёт истерить, то дома накажу почём свет. Ради него стараешься, а он вот так? — Я сам, — неожиданно для меня сказал