– А я что?
– Не спорьте! – вмешивается в разговор Борис. – Рошаны выполняют желание так, как они его понимают. Приказы Ксении были конкретны, она уделяла внимание каждой детали. И одежда получилась действительно красивой и удобной. А Гриша возжелал чего-то эдакого, героического, модного и устрашающего одновременно. Вот и получился рыцарский доспех поверх банной простыни. Впрочем, именно так римляне и одевались, – иронично улыбнулся Борис.
Пара рошанов отделяется от толпы. Смешно ковыляя на вывернутых ногах, направляются к людям. Руки сжимают охапки белого шелка, бронепластины из хитина сухо стучат друг о друга. Алексей смотрит с любопытством, Ксения хмурится и незаметно придвигает автомат ближе. Лицо Бориса не выражает ничего. Он уже потерял интерес к происходящему, думает о чем-то своем. Рошан приблизился и Алексей “услышал” робкую просьбу принять “наряды высокородных господ” – именно таков смысл фразы рошана. Лицо Бориса вытягивается, брови ползут на лоб.
– Я об этом не просил! – произнес он, выставляя ладони перед собой.
Ответ рошана заставил Алексея задуматься.
“Знатному господину нельзя носить такую одежду”, – говорит рошан, указывая глазами на лохмотья Бориса. Тот сообразил быстро – кивком поблагодарил, забрал ворох шелка.
– Вы не возражаете?
Ксения деликатно отворачивается, Алексей пожимает плечами, замечает второго рошана с ворохом одежды.
– А это что такое?
– Ой, это мне! – Ксения выхватывает шелковый тюк, кивком отправляет рошана восвояси.
– Решила гардероб обновить? – ехидно интересуется Алексей.
– Запасаюсь теплыми вещами. Держи!
Ксения бросает сверток Алексею. Он не успевает, пальцы ловят воздух, сверток падает на землю и разворачивается. Алексей округляет глаза:
– Джемпер!? На фига он тут?
– Мы ж на север идем, нет? – удивилась Ксения.
– А, ну да. Извини!
– Я готов! – сообщил Борис.
Алексей улыбнулся, Ксения хмыкнула – Борис стоял в позе Юстиниана, приветствующего сенат перед принятием кодекса законов империи. Одежда получилась просторной, как и положено тоге. Хитиновый доспех выглядел скорее декоративным, чем настоящим.
– Раздобудь венок на чело. С золотыми листьями! – посоветовал Алексей.
– И сандалии! – добавила Ксения.
Борис пошевелил босыми ступнями, кивнул:
– Непременно. Сейчас дам команду рошану. Но в целом как, подходяще?
– Вполне, – подтвердил Алексей. – Так ты тоже приказал?
– Нет, – покачал головой Борис. – Думал совсем о другом. Было смутное желание избавиться от лохмотьев и только.
– Чем дальше в лес, тем толще партизаны! – вздохнул Алексей. – Даже примитивные крестьяне чувствуют смутные желания. Что ж тогда говорить о тошавах? А мудель Ротшиль и вовсе знает каждый наш шаг.
– Ну и что? Что он может сделать? – спросила Ксения.
– Не знаю. Но вряд ли он сидит сложа руки, – ответил Алексей. – Наверняка обдумывает гадость какую-нибудь. Борис, ты ведь разговаривал с ним? Значит, немного узнал его. Что он может сделать?
– Ну, он очень сильный телепат, но слышать тебя на таком расстоянии не в его силах. Вот если рядом с тобой находится тошав, неподалеку еще один и так далее, то да. Эффект ретрансляции.
– Йедидъя! – воскликнула Ксения.
– Йерохаам, – поправил Алексей. – Вот для чего этот гад с нами увязался.
– И скрылся, как только увидел меня, – сказал Борис. – Он понял, что я знаю о нем и все расскажу вам.
– Ладно, – махнул рукой Алексей. – Мы и раньше знали, что доверять никому из тошавов нельзя. Лишнее подтверждение.
– Но теперь будем отстреливать всех подряд. И рошанов тоже, – сказала Ксения.
– Согласен. Всех в пределах видимости!
– Я бы этого не делал, – осторожно произнес Борис.
– Это почему? – настороженно спросила Ксения.
– Их очень много. Вы даже не представляете, как! Они быстро плодятся, несмотря на высокую смертность – жизнь рошана почти ничего не стоит. С тошавами несколько иначе, но тоже цена невысока. Другое дело – отпрыски мангига. Они считаются элитой, как у нас бы сказали – белая кость и голубая кровь. Именно поэтому все так стремятся стать наложницами… э-э… наложниками Ротшиля.
– Они чем-то отличаются внешне? – спросил Алексей.
– Да. Маленькими глазами с мутной роговицей. Маленькими и узкими, словно две щелочки. Такие органы зрения для здешних разумных существ не характерны.
– Интересно, маленькие глаза… значит, плохое зрение, так? Но организм старается компенсировать недостаток одних органов повышенной активностью других. Чтение мыслей на расстоянии, способность к внушению и тому подобное есть компенсация слепоты. Я прав?
– Очень похоже. Я заметил, что наиболее острым зрением обладают рошаны. Они же самые плохие телепаты, воспринимают мысли в целом. Надо подробно все объяснять, иначе сделают не так. По здешним меркам это тупость.
– По земным, вообще-то, тоже. Иному хоть кол на голове теши, а все без толку.
Глава 6
Шум и суета в караване борцунов постепенно сходят на нет. Пьяных в дупель Бузина и Бабалкина рошаны заботливо раздели и снова одели, но уже в другую одежду. Бабалкин, брюнет и бывший скрипач оркестра областной филармонии, обильно выблевался во время переодевания. Несколько рошанов упали замертво, но остальные самоотверженно продолжали процедуру “облачения в одеяния”. Бывший менеджер Бузин лишился генеральского мундира и берета, получив взамен шелковый балахон, отчего стал похож на одряхлевшую примадонну эстрады. В смысле сильно похудевшую и без парика. Закончив переодевания, рошаны уселись на траву, некоторые легли, раскинув руки в изнеможении. Процедуру преображения придурков в “римлянцев” наблюдала Ксения, пока мужчины разговаривали.