Йедидъя выпрямился насколько возможно, пальцы сжались в кулаки так, что побелели, лицо исказила гримаса гнева, глаза выпучились. Он тряс головой, щелкал клювом, щупальца по бокам головы навострили мохнатые кончики и нацелились на человека.
- Ага! А вы, значит, отвечаете за порядок во вселенной, да?
«Нет, она слишком велика. Но наши миры находятся совсем рядом, если ты заметил. Наш - процветает, выйди наружу и посмотри. А ваш ... э-э ... загибается - как у вас говорят. Мы протянули руку помощи – но не вам, людишкам, а жизни на вашей планете».
- А может, мы бы сами справились? Кто дал право решать за нас!?
«Вы. Мир людей устроен так, что кто-то сильный решает за других, как жить, какую музыку слушать, какие фильмы смотреть, что считать красивым, а что нет. Меняет критерии добра и зла так, как считает нужным! Была такая страна, которая решала за всех. За всю планету! И никто не возражал, никто не сопротивлялся. Государство, обладающее крупнейшими в мире запасами оружия массового уничтожения, катилось в пропасть и тянуло за собой остальных. Мы спасали - нет, уже спасли жизнь на планете Земля»!
Алексей глубоко вдыхает прохладный воздух пещеры, взгляд останавливается на клетке. Существо внутри сидит неподвижно, в полумраке невозможно рассмотреть.
- А это кто? Родственник?
«Крестьянин из поселения рошанов. Ты ведь проходил мимо, видел хижины? Он наказан за ненадлежащее исполнение обязанностей».
- Интересно, каких?
«По обслуживанию моих... э-э... потребностей. Поселение рошанов принадлежит мне. И крестьяне тоже принадлежат мне».
- Так ты рабовладелец? – удивился Алексей. – Но это же самая примитивная форма устройства общества!
«Нет, они не рабы. Права и обязанности распределяются в соответствии с умениями и способностями. У вас было не так? Рошаны умственно ограничены и способны лишь к грубому физическому труду. Проще говоря, дураки. А дураков, как известно, невозможно исправить, ибо глупы от рождения. В общем, от каждого по способности».
- Не взбунтуются?
«Они сыты».
Алексей подходит к клетке, несколько мгновений рассматривает. Раздвигает прутья. Рошан вываливается в образовавшуюся щель, как пакет с мусором.
- Если ты думаешь, что я собираюсь бороться за права угнетенных засранцев, то ты ошибаешься, - вежливо говорит Алексей, обращаясь к рошану. Прислушался, но мысленного ответа не было. Внешне рошан земледелец ничем не отличался от своего хозяина, если не считать худобы - длинные руки, лобатая башка без малейших признаков растительности, темный кожистый нарост на макушке, похожий на родимое пятно. Клюв, маленькие вылупастые глазенки и мерзкие копыта дополняют облик. Алексей легким пинком отправляет рошана на выход. Короткий полет сопровождается визгом, слышен плеск воды.
- Лезь! – приказывает Алексей, кивая на клетку.
Йедидъя молча забирается внутрь, длинные руки обхватывают покатые плечи, пальцы смыкаются на спине. Алексей подтягивает клетку повыше, закрепляет веревку.
Глава 1
Ксения внимательно выслушала рассказ. Клетка с Йедидъя висела совсем рядом, существо внутри сидит неподвижно, опустив голову почти на живот. Волосатые хоботки изредка подергиваются и шевелятся, словно издыхающие змеи.
- Так оно телепат? – встревожилась Ксения. – Он... то есть оно читает мои мысли?
- Если только ты обращаешься непосредственно к нему.
- Не понимаю!
- Ну, как тебе сказать... Ёдя, объясни!
«Слушаюсь! – живо отозвалось «копытное с пейсами». – Вокруг множество живых существ. Все они о чем-то думают, чего-то желают и хотят. Их мысли так же просты, как и желания. Порой невозможно и понять. Мысли, желания, чувства сливаются, образуя безбрежный океан, в котором очень трудно вычленить конкретную мысль. Как в огромной толпе, где каждый говорит вслух, невозможно услышать и понять другого, если только он не станет кричать вам в ухо».
- Мне как-то не по себе, - зябко повела плечами девушка. – Откуда я знаю, может, он именно ко мне прислушивается?
«Ну и что? Чего такого тайного и секретного я узнаю? И почему вы решили, что умеете скрывать свои мысли? Многие люди заблуждаются на этот счет. Достаточно посмотреть в глаза».
- Оно хочет сказать, что я дура? – обернулась Ксения к Алексею.
- Нет, что ты! Оно хочет сказать, что умное и, следовательно, нужное для нас.
- Вот и пусть сидит. В клетке!
- Что это за ткань? – спросила Ксения, коснувшись края покрывала. Ткань наощупь гладкая, как шелк, необыкновенно легкая и сверкает, словно светоотражающее покрытие на жилетах гаишников.
- Паутина. Ну, то есть местные жители собирают паутину и ткут такое.
Ксения помяла ткань пальцами, попробовала на разрыв.
- Если такая нить, то какие же пауки?
- Здоровенные, как собаки. Тут всё такое – лягушки размером быка, бабочки как летающие чемоданы...
- А мыши!?
- Не знаю. Ёдя, у вас мыши есть?
«Имеются, - отозвался телепат. – Как вы изволили выразиться, здоровенные. Как ваши земные собаки породы овчарка. И клыки тоже здоровенные. Есть летучие мыши. Или крысы, я их не различаю. Они крупнее и зубастее. И ящерицы есть огромные. Здесь вообще все крупнее, потому что сила тяжести меньше, чем на Земле».
- А-а, вот почему чувствуешь такую легкость в теле! – воскликнул Алексей. – Я предполагал, но не мог поверить. А что с вашим солнцем? Почему его не видно и оно не заходит?
«Наша планета очень мала по сравнению с Землей, вся покрыта водой, материк только один, на котором мы сейчас находимся. Она спутник более крупной планеты. Солнце освещает только одну сторону, на другой царит вечный мрак и холод. Там царство льдов и нет ничего живого. На границе тепла и холода лед тает, образуется пригодный для дыхания воздух. Облака, которыми затянуто наше небо – это пар от таяния льдов. Когда-то вся наша планета была покрыта льдом. Но потом что-то изменилось и одну сторону стало освещать солнце. Появилась жизнь».