«К краю. За хребтом начинается темная сторона. Дорога идет по равнине прямо к городу. Он построен на скалистой возвышенности, примыкающей к горам».
- То есть, крепость. А зачем? Вы же ни с кем не воюете... стоп! Волосатые рошаны, верно?
«Да», - понурился Йедидъя.
- Но один из них уже поселился во дворце. Скоро родственников перетащит. Крепостные стены не помогли? Ладно. Итак, дорога. Придется топать до дворца муделя Ротшиля - или как он там? – аборигены будут таращиться на нас, кидаться камнями и засохшими какашками, а один, самый прыткий, помчится с докладом муделю Ротшилю – готовься, мол, к битве царь, враг приближается! – пробормотал Алексей. – И тогда нас будут закидывать уже не какашками.
«Вы что-то сказали, господин»?
- Лошади, ослы – транспорт какой нибудь есть?
«А-а, транспорт! Нет, господин. Позволю себе напомнить, что техникой мы не пользуемся. В качестве гужевого транспорта используем людей - ой-ой! – простите, господин! Простите»!!! – заверещал тошав.
- Сучье племя! – сквозь зубы произнес Алексей.
Палец ложится на спусковой крючок, ствол опускается, черный глаз дула смотрит в кусок хрусталя. Грохочет выстрел, пуля вышибает плиту из пазов, блистающий вал осколков падает вниз. В голове звучит истошный вопль тошава, в пещере слышен треск и какие-то щелчки, будто орехи колят. Наступает тишина, только слегка звенит в ушах от выстрела.
- Ты чего стекла бьешь, фулиган такой! – звучит знакомый голос. – Леша, что с тобой?
Улыбающаяся Ксения стоит возле входа в пещеру, руки обнимают большой белый сверток.
- Да так, по тебе соскучился, - улыбнулся Алексей.
Съезжает по крутому склону, как на лыжах, легко удерживая равновесие. Земля у подножия мягко пружинит и даже слегка подбрасывает, будто тугой батут.
- Нет, правда, где ты ходила? – нахмурил брови Алексей. – Тут тебе не того! И там тоже!
Девушка помолчала, обдумывая услышанное:
- Это ты по военному, да? Ладно, - махнула рукой и сверток из белой ткани рассыпался. – Ой, испачкается! То есть, нет, но все равно!
Алексей поспешно хватает ворох. Тонкая, словно паутина и легкая, как тополиный пух, ткань сминается под грубыми пальцами.
- Что это? Балетная пачка? – удивленно спрашивает он, глядя на кипу странного белья.
- Это наша одежда, Леша. И не паникуй раньше времени, белый цвет тебе очень идет, - наставительно произносит девушка.
Алексей теряет дар речи.
- Мне... да я... блин!!!
- Да, комбинезон. Из самого тонкого, лучшего в мире шелка. Ему цены нет! В здешнем климате это лучшее, что только можно найти. И нижнее белье в комплекте, - похвасталась Ксения.
- А чулочков нет? С кружавчиками по краям. Или колготок? – обалдел Алексей.
- Леша, это просто одежда из белой ткани! Ну, тонкая она. Непривычно это после солдатской робы, я понимаю. Ты совсем не обратил на меня внимание!
Алексей поднимает взгляд и тотчас застывает соляным столбом. Ксения одета в белое с головы до ног. Ну, то есть на ногах все те же солдатские ботинки, черные и страшные. Зато белый комбинезон излучает чуть ли не небесный свет, тихий и не слепящий. Шелк из паутины довольно плотен на вид, к нему не пристает грязь, он отталкивает воду – видно несколько капелек на поверхности! – и дает дышать телу. Комбинезон тщательно подогнан по фигуре, широкий пояс подчеркивает талию, ворот расстегнут, рукава завернуты чуть ниже локтя. Облик «амазонки в белом» дополняет косынка, завязанная узлом на затылке, из под которой кокетливо выглядывает черная прядь.
- Неплохо, да? Только вот подсумок с магазинами, нож и пистолет в кобуре по цвету не подходят. Жалко, правда? – как ни в чем ни бывало спрашивает Ксения.
- Да. Особенно автомат, - деревянным голосом отвечает Алексей.
- Зато есть такие вот чехольчики на ботинки, беленькие! – хвастливо зачастила девушка. – Вот, смотри! Надеваешь так!
- Какие еще на ... э-э... чехольчики! Я тебя убью! – тихо рычит Алексей.
- Леша, не бухти! – строгим голосом говорит Ксения. – Наша одежда не годится в здешнем климате, она слишком жаркая и неудобная. Шелковый комбинезон самое то, вот увидишь.
Алексей глубоко вздыхает, пальцы разжимаются, кипа шелка падает. Ветер дует в лицо липкой жарой, по спине стремглав бегут капли пота, невидимое за облаками солнце издевательски дышит зноем.
- Ты мокрый весь, как мышь в половодье. А сухонькая и чистенькая! – похвасталась девушка.
Она действительно выглядела очень свежо, словно только что вышла из помещения с кондиционером – ни капли пота на лице и шее, кожа покрылась легким загаром, ветерок колышет края одежды.
- Шляпы с широкими полями не хватает. И темных очков, - буркнул Алексей.
Злости в голосе не было, только растерянность.
- Шагом марш мыться! – скомандовала девушка. – Потом переоденешься.
Глава 2
Алексей с Ксенией входят в пещеру. С потолка льется световой поток шириной в два обхвата с рваными краями. Выстрел пробил громадную дыру, осколки прозрачной плиты усыпали пол. Возвышение, на котором когда-то «восседал» тошав Йедидъя, треснуло и развалилось на крупные куски. Осколки хрусталя сверкают гранями, стены и потолок усеяны разноцветными «зайчиками». По пещере гуляет сквозняк, воздух снаружи несет влагу и тепло.
- А где этот, в клетке? – спрашивает девушка, кивая на пучок прутьев, которые тихо покачиваются на крюке.
- Может, спрятался, - пожал плечами Алексей. – Они живучие, эти твари. Тебе уши не закладывает? – спросил он.
- Нет. А должно? – удивилась Ксения.
Алексей объяснил в двух словах.
- А-а, вот что! В деревне было немного. Ну, когда крестьянами командовала. Это ведь они шили, - провела она рукой по шелку.