- Искренне рад нашему знакомству и сделке. Желаю Вам удачи в дальнейшем. — пожимая руку уже бывшему владельцу корабля, сказал торговец бесцветным голосом, тем самым намекая, что собеседник более ему неинтересен. Тот ничего не ответил и направился к выходу.
Отойдя от лавки на квартал, Венед направился в ближайший угол, где наконец стянул с себя невыносимо жаркий светлый парик с бородой и вдохнул полной грудью. Да, как же хотелось ему прикончить торгаша на месте. Ведь оба отлично понимали, что судно стоит гораздо больше, а всё равно выворачивался как мог. Впрочем, цель была достигнута – «Страж» продали без лишнего шума.
Краем глаза оферанг заметил двух детин, возникших в проходе. Они вели его с самого дома ростовщика, заранее зная, что выйдет он с деньгами. Безусловно, они на Гоббса и работали. В Краге – городе, печально известным небывалым разгулом преступности это было нормальным явлением. «Однако, всего лишь двое – совсем за дурака меня держат», - подумал Венед, одевая капюшон, дабы слежка не заметила его преображения.
Амбалы довольно бесшумно для своих размеров приближались к хранителю, делавшего вид, что никого не замечает и копается в сумке. Их остановили, когда они были в нескольких метрах от мнимого капитана и один из мордоворотов собирался сказать какую-то глупую банальную фразу перед ограблением. Горислав и еще один юноша с заморским именем Дерк подобрались сзади и ловко оглушили бандитов, сразу оттащив тела в уготованные места так, чтобы их нескоро обнаружили.
- Хорошо, пока всё идет по плану, - улыбнулся им Венед. – Я раздобыл деньги, так что пора уходить из города.
Сколько не бывал Венед в Объединённом Королевстве, но такого грязного во всех смыслах места, как Краг он еще не видал. Не то, что бы все города в империи Ормута зарастали болотом, хотя и далеко не блистали. Такие как Суринф в Атармии, к примеру, выглядели очень даже неплохо, а небольшая крепость Деркасгольд в том же княжестве, предназначенная для отдыха влиятельных лиц королевства, вообще считалась красивейшей в мире. Однако остальные места мало чем привлекали, а в Краге даже канализация местами отсутствовала, хотя город был огромен.
Запахи были ужасные, благо дело шло к зиме и жара более не усугубляла местные зловония. Дома стояли очень плотно, площадей было мало и в основном находились они в центре города. Городская стена оказалась деревянной и невысокой: вне всякого сомнения, город бы не выдержал длительной осады, однако некому было нападать на Краг: ни Цитадия, ни Кахасар не обладали сильным флотом, а пиратов вполне устраивал их промысел на проливе.
- Как я погляжу, Королевство ничего не может противопоставить эльфам, – негромко сказал Горислав, когда мимо них прошел очередной шатающийся стражник.
- Не стоит судить лишь по одному городу, хотя меня действительно беспокоит здешнее состояние дел. Обычно города, лежащие на больших путях, цветут и пахнут, а тут непонятно куда все идет, – говорил Венед, то и дело обходя кучи навоза.
- Говорят, на север - в Атармию идет. Тут ведь юг и мятежный Кер Мафен совсем недалеко. Возможно опасаются, что восстание может захватить весь Морревен, и потому вывозят отсюда все ценности?
- Я бы не спешил с выводами. Эльфы заняли юг этого княжества, но городов там больших не было. Основное преимущество у мятежников в лесах, организованной армией там не пахнет. Да и из штурмовых орудий, я полагаю, у них только лестницы.
- Хорошо, если так. Хоть я никогда не питал симпатий к Королевству, но сейчас хотелось бы, чтобы они были посильней. – Горислав задумался. – Как считаешь, Венед, в случае нашего провала... дойдёт до нас черёд?
- А как ты хотел. Без Телмарии нельзя владеть миром.
- Да, - он немного сбавил ход. – Меня постоянно преследуют воспоминания про Крайполе.
- Ты боишься, что нам не хватит сил, верно? – спросил Венед с легкой улыбкой.
Как обычно, лицо собеседника не выдавало мыслей владельца, но Венед ощутил тревогу в его голосе. Горислав тихо продолжил:
- Ты же видел их… Это не просто толпа эльфов с мечами. Это полноценная регулярная армия. Дисциплинированная, обученная и чертовски хорошо экипированная.
- Как и наша.
- Да, но нашей армии не удастся остановить их здесь. И кто знает, какое может сложиться соотношение сил в будущем.
- Конечно, Ормуту мы вряд ли сможем помочь: Кахасар уже ничто не спасет. Судьба Мольрена неоднозначна, но Телмария… Нет. Тут даже не в войсках дело.