- Я покажу, там их много на земле валяется. – бойко ответил малец и потянул за собой хранителей.
Хранители были ошарашены. Меч конструкции «Луч» впервые был предложен мастером Нагуром, который когда-то лично обучал фехтованию нынешнего магистра. Нагур был одним из тех немногих, которые орудовали мечами так же хорошо, как и ковали их.
У кузнеца была хорошая фантазия. Первый «Луч» он смастерил из дуба, используя метал только для отдельных деталей, чтобы подарить своему внуку. В его конструкции он впервые использовал пружину, которую сам и создал, загнув по спирали проволоку. Поделка была больше похожа на небольшое копьё, но внук упорно называл подарок мечом, пока в конце концов название не закрепилось за изобретением. Игрушка вышла гораздо лучше, чем мог себе представить Нагур. Этот образец до сих пор стоит в музее КХ, как прообраз основного оружия хранителей. После этого мастер сделал еще два образца: один для себя и еще один для своего способного ученика. Мог ли он тогда предположить, что через сорок лет этот меч станет символом государства? Получив власть, Радим призвал старого учителя и, дав ему в распоряжение лучших кузнецов, попросил снабдить КХ этим оружием. Процесс изготовления лучей оказался очень сложным и требовал немалого мастерства и еще большего терпения, потому даже спустя десятилетия их всё ещё было недостаточно, чтобы снабдить весь Корпус Хранителей.
Казалось, не так уж сложно похитить образцы оружия и создать копии по их подобию, но Нагур еще до становления КХ изобрел сплав, секрет которого нельзя было понять по металлу, но только украсть рецепт. Сплав был так же легок, как прочен и долговечен. Такие же мечи, но из железа, часто ломались, ржавели и были далеко не так прочны, что делало их даже слабее обычных. Рецепт Нагур хранил в своей памяти, а посвященным кузнецам строго запрещал записывать. И хотя почетного мастера не стало десять лет тому назад, его дело живёт по сей день в руках талантливых приемников.
- Веди нас мальчик, да поскорее! – приказал тот, что повыше.
К тому моменту слухи об исчезновение партий оружия распространились среди хранителей, да и руководство особо этого не скрывало, хоть и отрицало факт кражи, настаивая на кораблекрушении вместе с грузом. Найти пропажу в последнюю ночь дежурства сулило немалое вознаграждение и признание, хотя сам факт обнаружения груза в месте, куда он направлялся, наводил на размышления.
Мальчик вывел их на площадку со словами:
-Вот! Там, в углу.
Дозорные приблизились к разбросанным мечам, которые таковыми вблизи не оказались. Это была просто куча какого-то тряпья.
- Малыш, ты не ошибся? - спросил беловолосый. – Тут нет ничего кроме ветоши...
Однако ребенка рядом не оказалось. Вместо этого от стен отделились около десятка силуэтов, в руках которых развернулись лезвия, предназначавшиеся совсем другим владельцам.
- Вы кто такие?
Однако незнакомцы молча двинулись на бойцов. Отступать было некуда.
- Именем КХ, сложить оружие!
- Бросай оружие!
И вновь никакой реакции. Однако хранители и так все поняли.
- Ловко они нас. – с грустью произнес блондин. Умирать ему не хотелось, но и сдаваться он не собирался. - Ну что ж, для меня честь быть твоим другом.
- И для меня. За Корпус и народ!
Сталь одновременно выехала из рукоятей.
- За Корпус и народ.
И не дожидаясь, стражи ринулись в бой…
***
Вступить в академию КХ могли все, кто показал успехи во время обучения в средней школе. После становления Корпуса, во всех городах были открыты обязательные начальные школы для всех жителей сроком на три года, где учили чтению, письму и счету, а также основным понятиям устройства мира. Те, кто хорошо отличился в начальной школе и намеревался двигаться дальше, мог продолжить пятилетнее обучение в средней школе. Отличники этого заведения могли продолжить обучение в академиях, где готовили не только офицеров КХ и гвардии, но и лекарей, счетоводов и даже волхвов. После гражданской войны Телмария пересмотрела многие вековые устои и сделала бесплатным начальное и среднее образование. За обучение в академиях Корпуса и волхвов платы также никто не просил.
Убитых обнаружила торговка рыбой, которая рано утром шла к реке получать товар. Уже через пол часа к месту подъехали кареты КХ, из которых на ходу выскакивали бойцы и офицеры. Район перекрыли в течение десяти минут. К счастью, жилых помещений было мало - преимущественно склады, потому на оцепление не ушло много времени.
«Идеальное место для убийства» - думал Гордей, молча провожая взглядом повозку, увозившую тела двух бойцов, которые сегодня должны были получить ранг офицеров. Мысли путались, ничего толкового в голову не приходило. Оферанг(офицер первого ранга) понимал, что что-то подобное скоро должно было произойти. Но он даже предположить не мог, что удар нанесут в Гардаре, под самым носом у правительства.