- Хранители! За Корпус и Телмарию... В атаку!
Лес заполнил звон битвы. Против Светозара выскочили четверо. Один сразу получил копье в бок, другой удар под дых, в то время как остальные секли воздух впустую вокруг хранителя. Командир отряда перехватил меч у убитого и тут же с разворота рубанул с плеча, отправив к праотцам еще одного искателя легкой добычи.
- Не дайте им уйти! Эти уроды не жалеют ни детей, ни стариков! – прокричал Радослав, воевода царской гвардии юго-западного округа.
Гвардейцы стремительно сужали круг. Грозный вместе с уцелевшими бойцами бросился было на прорыв кольца, но гвардейские лучники встретили их плотным роем стрел. Разбойники даже не успели добраться до оцепления – почти всех расстреляли еще на подходе. Сам вожак повернул было назад, но тут же был сбит с ног Светозаром. Он сразу вскочил и бегло осмотрелся в поисках помощи. Но бой закончился, выжившие бандиты повсюду сдавались в руки гвардейцев.
- Бросай оружие, Мирослав. Всё кончено.
- То-то же. Для меня закончится всё в любом случае одинаково. Так лучше здесь. Давно не виделись, хранитель. Я всё это время хотел тебя прикончить, да всё никак ты мне не попадался. Кстати, вот недавно раздобыл похожую безделушку.
С этими словами преступник достал такой же цилиндр, как и у Светозара. Это было оружие его сослуживца, которого разбойники тайком пристрелили через месяц после битвы при Семиречье в отместку за поражение.
В тот раз хранитель пытался захватить его живым, потому лишь ранил, а потом упустил, временно попав в окружение из-за поспешного наступления. Поэтому главарь вообразил, что сдюжит, а тем более с таким оружием. Он не знал, что его кровь из носу хотели видеть живым в Гардаре для показательной публичной казни, иначе он был бы убит еще тогда.
- Если не ошибаюсь, вы называете их лучами? Где вы их берете? Я вначале думал, что это ерунда какая-то. Но его не сломать, не затупить. Да и незаметная сама по себе штука. И хитрая какая! Как в этой рукояти вмещается такое длинное лезвие? Слыхал, не каждому положено такое иметь, да?
Бывший гвардеец говорил небрежно, но вдруг сделал резкий выпад, но командир поднырнул под укол и проткнул насквозь предателя. Грозный погиб почти мгновенно. Светозар поднял меч и долго смотрел на него. Неправильно то как вышло. Если бы он прикончил бунтаря тогда, многие были бы живы. Еще долгое время в города то и дело проникали наемники Грозного, нападали на солдат и офицеров КХ. В основном их попытки были неудачными, но несколько вылазок имели успех. Двое бойцов КХ из его отряда были убиты. Весть о их гибели он сообщал семьям лично. Этих встреч хранитель не забудет никогда.
- Светозар, у нас был приказ взять его живым. – подоспевший воевода явно был недоволен.
- По возможности, живым. – ответил тот глухо и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Капитан Мирослав Грозов находился на службе у царя Бравлина. Командовал подразделением армии Его Величества, после был назначен в западный округ для укрепления границ. Через какое-то время, осознав отдаленность Семиречья и Рубежного от столицы, он постепенно подчинил эти земли себе, превратив часть гвардии в своё личное войско. Деньги, которые шли из Гардара, он тратил в основном на развлечения, пренебрегая своими главными обязанностями, тайком содержал банды, которые грабили его же людей, так как ему всё время казалось, что крестьяне платят недостаточно податей. Когда в Гардаре начался переворот против царя Бравлина, который затеял его двоюродный брат Владислав, Грозов понял, что до него никому нет дела, и решил, что готов править сам.
Всё произошло быстро – Мирослав просто казнил без суда всех бояр, которые не были к нему лояльны, наемники быстро взяли под контроль все мосты и переправы. Продажные полководцы поддержали раскольника и войска в тот же день присягнули новому правителю нового государства. Лишь несколько гарнизонов попытались сопротивляться, но были либо тут же уничтожены, либо отступили вглубь страны. Двадцать лет люди жили в страхе за свою жизнь. Уйти было непросто, ибо границы уезда патрулировали разбойные банды, которые безжалостно расправлялись с беглецами. Так появился новый царь Грозов, которого за глаза стали называть Грозным.